幽蓝色的秘境令牌入手冰凉，其上流转的符文隐隐与遥远处的某个空间产生着微弱的共鸣。墨尘渊将其小心收起，这枚令牌，不仅代表着机缘，更是一个旋涡的中心。他能感觉到，自他获得令牌的那一刻起，暗中的窥视感陡然增强了数倍，如同无数隐形的丝线缠绕而来。
名额争夺战落幕，有人欢喜有人愁。获得资格的百名弟子，个个神色振奋，摩拳擦掌，开始为三日后的秘境开启做最后准备。而落选者，则只能带着羡慕与不甘，将希望寄托于下一个三年。
墨尘渊并未在喧闹的演武场久留，他低调地穿过人群，准备返回木屋。然而，树欲静而风不止。
“墨师弟，请留步。”一个温和的声音自身后响起。
墨尘渊转身，只见一名身着白袍、面容俊朗、气质儒雅的青年含笑而立。此人名为白辰，贡献榜排名第五，是外门中有名的谦谦君子，人缘极佳，修为已达淬体境九重巅峰，半只脚踏入筑基，是此次秘境之行的顶尖高手之一。
“白师兄。”墨尘渊拱手回礼，神色平静。他与白辰并无交集，不知其来意。
白辰笑容和煦，如沐春风：“恭喜墨师弟夺得名额。师弟在擂台上的风采，令人印象深刻。秘境之中，危机四伏，单打独斗难免力有不逮。不知师弟可有意向，与我们几人临时结伴？彼此也好有个照应。”他指了指不远处，那里站着另外两男一女，气息皆是不弱，都是排名前二十的高手。其中那名女子，正是清冷如兰的苏雨涵，她只是淡淡瞥了墨尘渊一眼，便移开目光。
组队邀请？墨尘渊心中微动。白辰的提议看似合理，秘境中结伴而行确实能降低风险。但他深知，这种临时组成的队伍，信任基础薄弱，在真正面对巨大利益时，背后捅刀子的情况屡见不鲜。更何况，他与这些人并不熟悉。
“多谢白师兄好意。”墨尘渊婉拒道，“只是师弟习惯独来独往，恐拖累各位师兄师姐。”
白辰眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变：“无妨，人各有志。既然如此，秘境之中，若有机会，还望能互相援手。”他表现得极为大度。
“自然。”墨尘渊点头，心中却暗自警惕。这白辰，看似君子，但其眼底深处那抹算计之色，瞒不过他的帝魂感知。此人，绝非表面看起来那么简单。
告辞白辰，墨尘渊回到木屋。他并未因获得名额而松懈，反而更加紧迫。三日时间，他必须做好万全准备。
他首先检查了自身的装备和物资：万古剑胚、剩余的地心乳髓（已消耗大半）、从黑风寨和杀手身上获得的灵石丹药、以及新兑换的一些疗伤、回气、解毒的丹药和符箓。这些是保命的根本。
其次，他再次仔细回忆了前世关于幽冥秘境的零星记忆。秘境分为外围、中层、核心三个区域。外围相对安全，多是低阶妖兽和常见灵草；中层开始出现二阶甚至三阶妖兽，以及一些危险的天然禁制和遗迹；核心区域最为神秘，也最为危险，传闻有上古遗留的洞府和强大传承，但同时也存在着足以瞬间抹杀筑基修士的恐怖存在。
“以我目前的实力，中层区域需谨慎探索，核心区域暂时不能触碰。”墨尘渊制定了初步计划，“首要目标是寻找能快速提升修为或修复剑胚的天材地宝。”
然而，最大的变数，从来不是秘境本身的危险，而是人心。
夜幕降临，黑暗如同浓墨般晕染开来。墨尘渊正在屋内打坐调息，忽然，他放置在屋外的几个简易预警禁制，接二连三地传来被触动的微弱波动！
不是一道，而是从不同方向，至少有四五人，正在悄无声息地靠近他的木屋！这些人行动极为专业，气息收敛得极好，若非他神识敏锐且提前布下禁制，根本难以察觉。
“终于来了吗？”墨尘渊眼中寒光一闪。他早就料到，有人不会让他安然进入秘境。
他并未立刻行动，而是如同蛰伏的猎豹，收敛全部气息，神识如同水银泻地般向外蔓延，仔细感知着来者的数量、修为和方位。
五人！修为都在淬体境八重到九重之间！其中一人的气息，阴冷晦涩，与那日竹林外感受到的隐藏杀意同出一源，赫然是白日里在人群中窥视他的其中之一！而另外四人，气息驳杂，带着一股悍匪之气，不像是宗门弟子，更像是……雇佣来的亡命之徒！
“里应外合？”墨尘渊瞬间明白了对方的打算。由宗门内的人提供情报和掩护，再由宗门外的杀手执行暗杀！就算事情败露，也可以推得一干二净！好狠辣的手段！
这五人配合默契，呈扇形包围了木屋，封死了所有可能的逃跑路线。他们手中拿出了弓弩之类的远程武器，弩箭在月光下闪烁着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒！更有两人，开始小心翼翼地在他木屋周围泼洒某种刺鼻的黑色液体——火油！他们竟想放火焚屋，逼他出来，或者直接将他烧死在屋内！
不能再等了！
就在那名气息阴冷的弟子示意动手，手持火折的亡命徒即将点燃火油的刹那，墨尘渊动了！
他没有从门口冲出，而是猛地撞向木屋后方看似坚固的墙壁！轰隆一声，木板碎裂，烟尘弥漫，他的身影如同离弦之箭般从破洞中激射而出，方向正是那五名杀手包围圈相对薄弱的一侧！
这一下变故太过突然，五名杀手显然没料到墨尘渊如此果决，且选择从后方破墙而出！他们的阵型出现了一丝混乱。
“放箭！”那名阴冷弟子反应最快，厉声喝道。
咻！咻！咻！
数支淬毒弩箭带着凄厉的破空声，射向墨尘渊的身影！
然而，墨尘渊早已计算好路线，星流霆步施展到极致，身形在夜空中留下道道残影，险之又险地避开了弩箭攒射。同时，他反手掷出几枚从杀手那里得来的毒蒺藜，射向那两名手持弓弩的亡命徒！
“啊！”“小心！”
惨叫声和惊呼声响起，毒蒺藜虽未致命，却成功干扰了对方的远程攻击。
“拦住他！”阴冷弟子又惊又怒，拔出长剑，与另外两名亡命徒一起，呈品字形扑向墨尘渊！剑光闪烁，刀气纵横，瞬间封住了墨尘渊的前路。
面对三名高手的围攻，墨尘渊眼神冰冷如万载寒冰。他深知必须速战速决，一旦被缠住，等另外两人缓过神来，或者引来宗门巡逻队（对方很可能已打点好关系，巡逻队会“恰好”延迟），后果不堪设想。
他不再保留，体内帝源之气轰然爆发，灌注于“万古”剑胚之中！暗沉的剑身第一次在实战中爆发出夺目的紫金色光华，一股凌驾于众生之上的帝道威压弥漫开来！
“帝临·斩！”
他低吼一声，人随剑走，化作一道撕裂夜空的紫金色惊虹，竟是主动迎向了三人中最强的阴冷弟子！
那阴冷弟子感受到这股恐怖的剑意和威压，脸色瞬间煞白，眼中充满了难以置信的恐惧！这根本不是淬体境该有的力量！
“锵！”
双剑交击！阴冷弟子手中的精钢长剑，如同纸糊一般，被“万古”剑胚轻易削断！剑光掠过，一颗满含惊骇的头颅冲天而起！
秒杀！
另外两名亡命徒吓得魂飞魄散，攻击动作不由得一滞。墨尘渊岂会放过这个机会，剑胚回旋，如同死神的镰刀，瞬间划过了两人的咽喉！
鲜血喷溅，两名亡命徒捂着脖子倒地。
剩余那两名被毒蒺藜所伤的弓弩手，见眨眼间三名同伴毙命，早已吓破了胆，转身就想逃跑。
墨尘渊眼神一寒，脚下发力，身形如电追上，剑胚毫不留情地刺穿了他们的后心。
转眼之间，五名来袭者，全军覆没！
夜风吹过，带着浓郁的血腥味。墨尘渊持剑立于尸体之间，微微喘息，紫金光芒渐渐内敛。虽然快速解决了战斗，但连续爆发帝源之气，对他的消耗也是不小。
他迅速在五具尸体上搜索了一遍，除了些零碎财物和兵器，并未找到直接指向幕后主使的证据。那名阴冷弟子身上，也只有一块普通的外门弟子令牌，并无特殊标识。
“清理痕迹，必须立刻离开！”墨尘渊毫不犹豫，一把火将木屋和尸体点燃，制造混乱。然后他身形一闪，如同鬼魅般融入了夜色之中，并未返回宗门居住区，而是朝着后山更深处的隐秘地带遁去。
木屋被毁，暗杀失败，幕后之人绝不会善罢甘休。宗门内暂时不能回去了，至少在秘境开启前，他需要找一个绝对安全的地方藏身。
这场突如其来的夜袭，如同一声警钟，宣告着平静的日子彻底结束。秘境还未开启，血腥的厮杀却已提前上演。
墨尘渊的身影消失在黑暗的山林中，唯有那燃烧的木屋，映照出他离去路上冰冷而坚定的足迹。
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