残阳熔金，将竹安居那扇略显陈旧的木门染上了一层暖融融的光晕。
容与和容易踏着长长的影子，回到了这处刚刚租赁不久，却即将告别的临时居所。
小院儿依旧收拾得干净利落，但比起今日看过的那方处处透着主人心血的雅致院落，便显出一种难掩的潦草与局促来。
推开吱呀作响的房门，一股家常饭菜特有的暖香便扑面而来，瞬间驱散了初秋黄昏的微凉。
厨房方向传来锅铲轻快翻炒的“嚓嚓”声，带着一种令人心安的节奏感。
如今新居虽已尘埃落定，那边的规整收拾还需些时日才能住进去，这边租期尚余数月。
容与站在不大的前庭，目光扫过墙角尚算精神的两棵柿子树，几盆由容易买来、随意摆放却生机勃勃的绿萝，心中微微浮起一丝不舍。
但新宅带来的踏实感远胜于此。
“容老爷回来了？饭这就好！”厨房门口探出一张圆润带汗的妇人面孔，正是厨娘马婶。
她腰间系着洗得发白的围裙，手脚麻利得很，见容与回来，脸上绽开笑容，眼角堆起亲切的纹路：“今日买了条鲜活的鲫鱼，炖了汤，还做了老爷上次赞过的油焖冬笋！”
容与顿了一下——虽然知道有了举人功名，世人皆称“举人老爷”，但她还是很不习惯这个称呼。
不过只是微微有些不习惯，她还是含笑点头：“辛苦马婶子。”她顿了顿，语气平缓却认真，“马婶，过些日子，我们要搬去另一处新买的院子了。”
马婶手上动作一顿，脸上的笑僵了一下，随即涌上些许失落：“啊……这……这是好事！恭喜老爷！乔迁大吉！”
语气里带着对主家的祝福，却也难掩几分对这份即将丢掉的安稳活计的惋惜。
她在这京城混口饭吃，找像容与这般和气、不苛刻、且从不拖欠工钱的人家，也算是不易。
结果没干几日，人家就要走了。
容易将容与脱下的外袍接过，安静地站在一旁，目光垂落在脚边的青石板上。
容与看着马婶有些局促地搓着围裙角的手，温声道：“这边租约未满，虽说我们不住了，但我想着，暂时也不必退租。兴许过些时日，会有家乡的亲朋故旧上京来寻个落脚之处，这院子空着也是空着，留着给他们用，倒也便宜。”
马婶一听院子暂时不退，眼睛微亮，那点失落稍减了几分，忙点头：“那是！那好！这地方虽小，却也算干净，总能住人的。”
这么说着，她盘算的却是，如何说服主家，到时候还叫她来干活……
却没想到，容与看着她，话锋微微一转：“再者，马婶，”她语气诚恳，“你操持的饭菜，实在合我脾胃。手艺地道，用料也精心，从无错漏。不知……待我们搬到新宅后，你可愿继续为我料理饮食？只是新宅与此地相隔了些路程，怕是要劳你多费些腿脚了。”
马婶一愣，脸上先是惊愕，随即巨大的惊喜猛地炸开，那点搬迁带来的失落瞬间被冲得无影无踪。她没想到主家竟还想带着她走！
“愿意！哪能不愿意啊！”马婶激动得脸上的笑都变形了，双手在围裙上使劲擦了擦，像是生怕容与反悔似的抢道，“老爷抬举，承蒙老爷瞧得上老妇这点粗笨手艺！远怕什么？不过是多走几步路的事儿！只要老爷不嫌弃，老妇巴不得跟着您！”
她在这个小院做了一段时日，对给钱痛快脾气又好的容与真心实意地满意。儿子在城外作坊做活，家里并无什么脱不开身的事。
最主要的是，容家这位老爷待人宽厚，月钱……给得实在是丰厚，远超她这手艺在市面上的行情。这份工钱，别说多走几条街巷，便是隔着一座城门，她也绝无二话！
容易抬起头，看了马婶一眼，唇角似乎也弯了一下。
容与看着马婶喜不自胜的样子，眼中笑意真切了些：“那甚好。工钱依旧，再加一份脚力贴补。”
“使不得使不得！”马婶连连摆手，脸上的笑容止都止不住，“原先的就够了！够了！足够了！”
马婶嘴上虽如此说，容与却打定主意，交通费是一定要给的，也没几个钱。
“饭好了，快请老爷和容小哥儿洗手准备吃饭吧！”马婶利落地转身回到灶台边，声音里透着十足的干劲，锅铲碰撞的声音也愈发轻快起来。
昏黄的灯光下，小小的厨房里氤氲着诱人的饭菜香气。
容与和容易围坐在那张熟悉的、略显简陋的小方桌旁。昏黄的灯火映着粗瓷碗碟里的家常菜，一尾奶白的鲫鱼卧在翠绿的葱花间，油亮的冬笋片码得齐整。
吃了一顿舒心的饭食，容与便琢磨起买人的事。
不像豫章那边的宅子，买房子还带了几个下人，这处宅邸更加雅致，也稍大些，再者将来迎来送往的，也需要更多下人打理、充门面。
不过容与只是想了一会儿，便很快打算，将这件事交给小妍儿去办——正好也看看，她这几年跟着岳夫人都学了些什么，总不能只有舞枪弄棒吧？
“阿兄放心，这事儿交给我便是。”容妍拍着胸口，眼睛亮晶晶的，既有被委以重任的兴奋，也跃跃欲试地想证明自己这跟在岳夫人身边几年的见识。
她并非只会舞刀弄枪，“管家理事识人用人”这一套，被岳夫人手把手调教过，心里很是有底。
第二日，容妍换了身更利落精神的月白箭袖裙装，像个真正的小主家，带着容易便去了声誉尚可的牙行。
不到半日工夫，竟真领回了一群人。
她背着手，小大人似的在刚刚拾掇干净的前院站定，对着眼前站成两排、带着几分怯生与不安的脸孔开了口，声音清脆又不失主家威严：
“都站好听着！入了这个门，就是咱们容家的人了。只要你们踏实本分，勤快做事，主家绝不为难，该有的月例、四季衣裳一样不缺，更不会无故打骂。但若有了别的心思，或者手脚不干净、偷奸耍滑……”
她目光锐利地扫了一圈，“那就不只是赶出去那么简单了！这位，”她指了指身边抱着剑、面无表情站得笔直的容易，“会跟你们好好讲讲规矩！”
被拉来当背景板的容易：“……”
容易内心暗暗叹了口气，但还是适时应景地微抬了一下眼皮，那沉静又带着无形压力的目光让众人心头都是一凛。
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