这问题来得猝不及防，所有人的目光“唰”地一下全都聚焦在容与身上。
空气骤然紧张起来。
胡不为眉头紧锁，常玉梁眼皮微抬，容远鹤则依旧古井无波。
盐政敏感，又刚刚出了“山匪毁证”的荒唐剧，此刻皇帝当众发问，简直是把容与架在火上烤。
——无论说什么，都可能得罪一派势力。
容与心头一凛。
她能感受到那聚焦而来的目光中蕴含的压力，有审视，有好奇，更多的是……幸灾乐祸与忌惮。
皇帝此问，既是试探她立场，更似在借她之口，敲打那些装聋作哑的阁臣。
她立刻深深躬下身，姿态恭谨到了极点，声音带着一丝恰到好处的惶恐与自谦：“陛下垂询，臣惶恐万分。盐政乃国之大政，阁老重臣尚需深思熟虑，臣年少识浅，位卑言轻，岂敢妄议？”
裴悫眉头微皱，显然对她的回避不甚满意：“朕问的是你的看法，不必妄自菲薄！想到什么，但说无妨。”
容与深吸一口气，仿佛被逼无奈，小心翼翼地道：“臣不敢妄议朝政，只是……想到臣少时乡居，村中颇有一个家资丰饶、待佃户伙计也算宽厚的地主老爷……”
这又是什么套路？田垄上的人都不明所以。
“有一年，老爷觉得田里收成不如往年，想试着换种新稻种。这本是好事。然而……”
容与的语气平缓，如同真在叙述一件寻常往事：“他家大管事性子急，看着手底下几个得力的长工闹不和，又见旁人挑唆几句，生怕误了春耕，竟等不及新种育好、田地备好，便要强行全庄统一换种！结果……有的田地没晒好，底肥不足；有的长工心里有怨气，偷偷懈怠；更有甚者，被外边觊觎老爷家业的歹人混入其间，乘着混乱，拔了好些秧苗。”
她顿了顿，声音愈发诚恳：“那老爷英明，发觉事情不妙，立刻责罚了冒进的大管事，命其以老法子稳住了那些‘底子尚好’的田地，不再强求一致。同时暗地里细细清查拔苗的歹人，对那几块被拔了苗、确实荒了的劣地，也并未弃之不顾，而是让几个老成持重的管事，精心选育新种，待到时机成熟，再一小块一小块地、慢慢地、稳妥地引种过去……”
“后来呢？”裴悫似乎有了些兴趣，挑眉问着。
容与脸上露出一个温文的笑容，仿佛在为那地主老爷的善果而高兴：“后来啊，自然是风调雨顺，老爷家的收成一年比一年好。”
“那些闹过别扭的长工，看清了老爷的心思，也都愈发忠心做事了。就连那几块新种上的田，因着准备充足，管护精心，反而成了产量最高的。”
故事讲完，田野间一片安静。
裴悫沉默着，目光在容与那张看似无害、实则藏锋敛锐的脸上停留了许久。
他如何听不出其中的比喻？那“老爷”自然是他这帝王！
“盐政”便是那需要更换新种的“田亩”。
“大管事”是哪些人？“歹人”又是谁？“拔苗毁地”……不正是暗指那钦差证毁人伤之事？
而她最后那句“老爷英明……以老法子稳住底子……暗查歹人……对新田择机徐徐图之”，分明是在委婉地献谏。
她没直接提任何盐政新法，却用一个乡野故事，精准地道出了“旧弊需改，然操之过急则易生变乱；稳住大局，暗中调查清除作祟者，待时机成熟再徐徐推行新法”的核心思路。
更巧妙的是，还巧妙地捧了一把皇帝，把推行改革受阻的责任推给了“冒进的大管事”和“外来的歹人”，为皇帝可能的暂缓行动做足了铺垫。
裴悫心中没好气：好好一个孩子，怎么恁像老奸巨猾的容远鹤？连容子瑜当年都比他多些少年意气！
不过虽然如此想着，他还是忍不住笑起来，笑声回荡在麦浪之间：“好一个贤明的‘地主老爷’。这管庄务农的道理，与治国何异？确是‘磨刀不误砍柴工’啊！”
昭乾帝欣赏地看了容与一眼，那眼神中的满意已不言而喻，随即又意味深长地补充了一句：“只是这‘老爷’……心里急啊。总盼着家里地亩上的收成，能早日一年好过一年。”
容与立刻躬身：“陛下圣明烛照，体恤黎民。农桑是根本，朝务亦是根本。以陛下之明，家国万顷田亩，终将五谷丰登，岁稔民安。”
裴悫含笑点头，再看向远处沉甸甸的麦穗时，眼神中的戾气已消散了大半，取而代之的是一种深沉的思虑和掌控一切的决心。
他不再说话，背着手，沿着田垄缓缓踱步前行。容与等人默默跟在他身后。
胡不为眉头依旧紧锁，似乎在咀嚼容与故事中关于“歹人”和“清查”的暗示。
常玉梁低垂的眼帘下，眼神闪烁不定，不知在盘算什么。
而容远鹤，步履沉稳如山，目光掠过前方皇帝的背影和身边那个看似沉静的青年编修，眼底深处，第一次掠过一丝极其凝重而复杂的审视。
夕阳西沉，将皇城巍峨的殿宇染上一层金红色的余晖。
容与手持出宫的牙牌，步履沉稳地穿过重重宫门。
白日里田间奏对的情景如在眼前，皇帝那看似满意却深不可测的眼神，以及盐政那团乱麻带来的无形压力，让她眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
刚走出最后一道宫门，准备登上等候的马车，却见一辆规制稍简、却依旧透着皇家气度的青幔马车正停在宫门一侧。
车帘掀起，一位身着杏黄常服、面容清俊温和的青年正欲下车。
正是当朝太子裴晟。
“容待诏？”太子见到容与，眼中立刻闪过一丝惊喜的光芒，脸上绽开温煦的笑容，主动招呼道，“听闻父皇今日兴致颇高，亲试新农具，想必待诏也在场？”
容与立刻停下脚步，敛衽躬身，姿态恭谨却无谄媚：“臣容行简，参见太子殿下。殿下所言正是。陛下躬耕亲试，龙心甚悦，此乃社稷之福。”
“快请免礼。”裴晟虚扶一下，语气温和，“待诏改良农具，利国利民，孤在宫中亦有所耳闻，心甚钦佩。”
他看向容与的目光带着真诚的欣赏，笑道：“孤常读待诏在翰林院整理的农桑札记，条理清晰，见解独到，受益匪浅。只恨未能亲至田间，观此神器风采。”
“殿下谬赞，臣愧不敢当。”容与垂首谦逊道，“些许微末之技，能得陛下与殿下垂青，已是臣之万幸。”
“殿下心系农桑，体恤民瘼，实乃万民之福。”这一句，却是无比真诚。
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