朔风卷着沙砾，如万千钢针抽打在代州城头。折御勋的玄甲已被血霜浸透，丈二点钢枪的枪缨凝结成暗红的冰团。他勒住喘息的乌骓马，眼睁睁看着铁浮屠的楔形阵如黑色潮水漫过前阵，亲卫小七被三匹重甲战马同时踏过，玄甲与骨骼碎裂的闷响，隔着风雪传来都令人齿冷。
“少将军！退！快退到城下！” 老卒嘶吼着掷出最后一支火把，火光照亮他被铁箭洞穿的咽喉。
折御勋猛地调转马头，枪尖在冻土上划出火星。身后，三万铁浮屠的玄甲反射着昏黄天光，如移动的钢铁荒原碾压而来，甲叶碰撞的 “锵锵” 声与铁蹄踏地的 “咚咚” 声交织，汇成催命的战鼓。最前排骑士面甲下的猩红眼眸，在烟尘中若隐若现。
“陛下，周军快退到城下了！” 辽营高坡上，近侍躬身禀报。耶律璟正把玩着一块熔金水烧熔的铁甲残片，黑曜石般的指甲划过扭曲的金属，发出刺耳的刮擦声。他昨夜宿醉未醒的脸上泛着病态的潮红，打了个哈欠道：“萧咄李的废物，连座破城都拿不下。”
“铁林军已架起攻城锤！” 近侍忙补充，“先锋说，午时之前必破城门！”
耶律璟抬眼，看向代州城头那面摇摇欲坠的周旗，突然笑了：“让他们把‘熔金水’的方子留着，朕有用。” 说罢将铁甲残片扔给身后的工匠，“仿不出来，就把你扔进那火里试试。”
工匠跪地的膝盖撞在冻土上，发出沉闷的响。
城下的撞击声已震得城墙簌簌落灰。三十架攻城锤冲车如移动的山峦，被披重甲的辽卒推着，狠狠撞向包铁城门。每一次撞击，门后顶门的巨木就发出不堪重负的呻吟，木屑混着守城卒的血沫飞溅。
“陈提举！门轴快断了！” 守卒的嘶吼带着哭腔。
陈琅的铁面具映着城下的烈焰，千里镜中，铁浮屠的云梯已如密林般架上城垛，重甲步卒踩着同伴的尸体攀爬，甲片上的血珠在寒风中凝成冰粒。“神臂弓瞄准梯钩！” 他的声音比城砖更冷，“火油瓮备第二轮！”
嗡 — 咻咻咻！
数十支透甲弩矢破空而去，精准命中云梯顶端的铁钩连接处。刺耳的断裂声中，五架云梯轰然倒塌，带着攀爬的辽卒砸向地面，激起混着血的雪雾。紧随其后，二十余个火油巨瓮呼啸着坠下，陶瓮碎裂的脆响过后，青白色的熔金烈焰骤然腾起，将攻城锤旁的辽卒裹入火网。
“啊 ——！” 被火焰舔舐的重甲发出红光，辽卒在火中翻滚，甲胄成了烧红的囚笼，皮肉焦糊的恶臭与硫磺味混杂，弥漫在城下。
耶律璟在高坡上看得皱眉，突然扯下兜鍪扔给近侍：“让铁林军的‘破山营’上。”
呜 —— 呜 ——！
不同于先前的铜号，这次的号声低沉如巨兽咆哮。城下的铁浮屠突然向两侧分开，露出后方三十架覆盖厚甲的重型冲车，车首镶嵌着狰狞的铁制兽头，獠牙间滴落的不是涎水，而是粘稠的火油。
“是破山营的‘焚城车’！” 杨业的破虏刀猛地拄地，刀身震颤，“他们要直接撞塌城墙！”
冲车被数百名赤膊的辽卒推着，碾过燃烧的同伴尸体，兽头撞向城西那处早已开裂的墙体。“轰隆！” 砖石飞溅中，墙体的裂缝骤然扩大，三名守城卒来不及惊呼，便随着垮塌的城砖坠入城下的火海中。
“金汁！泼金汁！” 杨业的吼声震裂了嘴角。
十数桶滚沸的金汁顺着城垣倾泻而下，黄绿色的液体砸在冲车厚甲上，发出 “滋滋” 的灼响，蒸汽中弥漫着尿骚与皮肉烧焦的混合恶臭。冲车的推进顿了顿，随即又以更快的速度猛撞 —— 辽卒竟用同伴的尸体垫在车前，挡住金汁的泼淋。
陈琅看着那处不断扩大的缺口，突然对符清漪道：“带死士从暗道出城，烧他们的冲车轱辘。”
符清漪的青衣已被血浸透，左臂的灼伤在火光下泛着红肉。她没说话，只是从腰间解下三枚柳叶飞刀，刀光在掌心一转，便带着十名死士消失在城垣的阴影里。
折御勋此时已退至瓮城，他看着城下不断逼近的焚城车，突然将点钢枪插进冻土：“折家儿郎！随我反冲锋！”
残余的三百骑应声拔刀，玄甲在烈焰中泛着冷光。他们没有冲向铁浮屠的主力，而是如一道锋利的弧线，兜向破山营的侧翼。陨铁刀劈砍在冲车的木轴上，发出沉闷的响声，却硬生生迟滞了冲车的推进。
“蠢货。” 耶律璟在高坡上冷笑，指尖轻叩马鞍，“让铁林军的骑射营‘送客’。”
数百支狼牙箭突然从铁浮屠阵中射出，如黑色暴雨覆盖折家军的骑兵。折御勋的乌骓马前腿中箭，轰然跪倒，他顺势翻滚落地，陨铁刀横扫，斩断两支射向心口的箭簇，却被另一支箭钉穿了肩胛骨。
“少将军！” 亲卫扑上来挡在他身前，瞬间被箭矢射成刺猬。
血色如血雾一般弥漫在折御勋的眼前，他的视线被染成了一片猩红。他艰难地拄着刀，摇摇晃晃地挣扎着想要站起来。就在这时，他瞥见符清漪的身影如鬼魅般从冲车后闪出。只见她手一扬，三枚飞刀如同闪电一般疾驰而出，精准地命中了轱辘的铁轴。
刹那间，火油被点燃，熊熊烈焰腾空而起，将焚城车的后半截瞬间吞没。伴随着一声惊天动地的巨响，“轰”的一声，火焰如狂怒的巨兽一般吞噬了推车的辽卒，将他们卷入了一片火海之中。
“退！”陈琅的吼声如同惊雷一般从城头传来，伴随着急促的铜锣声，响彻整个战场。折御勋用尽最后一丝力气，回头看了一眼城下那片燃烧的火海，然后被两名幸存的亲卫搀扶着，脚步踉跄地退回了城门内侧。
在他身后，玄狼铁旗在暮色中缓缓后撤，铁浮屠如退潮的黑浪一般，留下满地被烧焦的尸体和扭曲变形的甲胄。残阳如血，将代州城染成了一片触目惊心的猩红。
守城的士兵们像被抽走了全身的力气一般，瘫坐在城垛后，目光呆滞地望着城下渐渐冷却的灰烬。没有人说话，只有沉重的喘息声和伤口的呻吟声，在寒风中交织成一曲绝望的旋律。
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