阳城的秋来得格外急，木槿花未及凋零便凝了霜，鹿筱站在药膳房的木格窗前，看那白霜顺着花瓣纹路蜿蜒，像极了那日在寒潭底见过的龙鳞暗纹。铜锅里的乌骨鸡汤咕嘟作响，她捏着药杵的手忽然顿住——窗棂上斜斜插着半支玉簪，簪头雕着的双生槿花纹路里，凝着两滴暗红的血珠。
“姑娘，萧公子一早便去了林府。”青禾端着浸了槿叶的澡盆进来，声音压得极低，“今日是林小姐的及笄礼。”
鹿筱将晒干的紫苏叶撒进汤里，指尖在蒸腾的热气里微微发颤。自上月萧景轩在宫宴上碰翻她熬的醒酒汤，溅出的汤汁在青砖上烧出焦黑的龙形印记后，这般无声的警告便隔三差五出现。她望着玉簪上的血珠，忽然想起三天前在街角药铺遇见的老妇人，那妇人攥着她的手，浑浊的眼睛里映着和萧景轩书房暗格里相同的蛇形玉佩。
“把这汤给太子殿下送去。”鹿筱扯下腕上的木槿花绳，将玉簪裹进素白帕子，“再备些醒神的香丸，给三王子的侍从来取。”青禾欲言又止，瞥见她袖中露出半截染着墨色的绢布——那是昨夜趁萧景轩宿在林府时，她从他腰袋暗袋里翻出的舆图，边角处用朱砂画着寒潭位置，旁边缀着极小的“敖”字。
药膳房外忽然传来喧哗，鹿筱掀开棉帘，见一袭月白锦袍的夏越正被侍卫拦在月洞门前。这位夏朝最单纯的王子眼下形容憔悴，腰间玉佩歪在一侧，看见她时眼中泛起微光：“鹿姑娘，能否借一步说话？”
两人在槿花廊下站定，夏越从袖中掏出半块碎玉，边缘染着暗红：“昨夜我去寒潭，看见……看见有人在潭边刻字。”碎玉上用小篆刻着“镜分鸾凤”四字，鹿筱指尖一颤，想起五日前在萧景轩书房发现的半幅残画，画中女子身着民国旗袍，站在寒潭边举着与这碎玉严丝合缝的圆镜。
“三王子可看清刻字之人？”鹿筱的声音混着风里的槿花香，夏越摇摇头，忽然注意到她腕间未愈的齿痕——那是三日前在御膳房，柳梦琪的侍女端来的点心里藏了蛇毒，她为试毒被咬的。
“柳姑娘今日称病未上朝。”夏越忽然压低声音，“可我听说，她的婢女今早去了城西的巫祝祠。”槿花廊的木柱上，不知何时爬满了细小的蛇鳞，鹿筱望着远处宫墙上升起的青烟，想起昨夜云澈澜托人送来的密信，信末画着的正是巫祝祠的方位，旁边注着“龙鳞现，镜光隐”。
暮色漫进药膳房时，鹿筱正在研龙涎香，青禾突然撞开门，鬓角沾着草叶：“姑娘，萧公子带着林小姐回来了，说是……说是要开脸。”铜研钵“当啷”落地，龙涎香粉撒在她月白裙裾上，像落了一地碎雪。开脸是已婚女子才有的仪礼，萧景轩从未给过她的礼遇，此刻却要在府中为另一个女子举行。
她跟着青禾穿过抄手游廊，听见前院传来嬉闹声。垂花门前，林茹筠正倚着萧景轩的肩膀，腕上戴着她陪嫁的翡翠镯，发间别着那支染血的玉簪。萧景轩看见她时，眼中闪过一丝不自然，随即笑道：“夫人来得正好，茹筠说想尝尝你熬的百合莲子粥。”
鹿筱望着他腰间新换的玉佩，那是今早她在寒潭边看见的、刻着敖氏图腾的青玉。林茹筠指尖划过她腕间的齿痕，忽然惊呼：“景轩你看，姐姐这伤痕竟像条小蛇呢。”话音未落，院角的槐树突然传来鸟鸣，一只朱羽雀衔着片龙鳞般的花瓣，直直落在鹿筱发间。
掌灯时分，鹿筱跪在祠堂给萧家列祖列宗上香。檀香混着窗外的霜气，让她想起民国时家中佛堂的味道。供桌上的烛火突然爆了烛花，映得墙上族谱里萧景轩的生辰八字格外刺眼——那是她昨日找账房先生核对时发现的，所谓的“八字相合”，分明是用秘术改过的。
“夫人可是怪我？”萧景轩的声音从身后传来，鹿筱没回头，盯着供桌上她陪嫁的青瓷碗，碗底“敖”字纹在烛影里忽明忽暗。他忽然凑近，袖中飘出若有若无的狐香：“茹筠有了身孕，父亲说……”
“公子不必多言。”鹿筱打断他，望着香灰落在碗沿，形成极细的龙形，“明日我便去城郊的观音庙住些日子，也好为公子和林小姐祈福。”萧景轩松了口气，转身时玉佩撞在香案上，发出清越的响声。鹿筱盯着他离去的背影，忽然注意到他靴底沾着的泥土——那是寒潭边特有的、混着龙鳞碎屑的黑土。
更深露重时，鹿筱坐在窗前修补萧景轩的旧衫。针线穿过布料的瞬间，她忽然发现衣领夹层里藏着半幅帛画，画中女子站在民国的梧桐树下，手中捧着的圆镜里，清晰映着夏朝的寒潭和……敖翊辰的身影。槿花窗棂外，一声若有若无的龙吟传来，她腕间的齿痕突然发烫，在月光下显出细小的龙鳞纹路。
“姑娘，云澈澜大人派人送来了这个。”青禾捧着个木匣进来，匣中躺着片染血的蛇鳞，旁边压着半张残破的婚书，婚书角落盖着的，正是萧景轩今早戴过的、刻着敖氏图腾的印章。鹿筱抚过蛇鳞上的纹路，忽然想起风若琳曾说过的话：“当龙鳞与蛇鳞相触，时空的裂痕便会显现。”
窗外的木槿花突然纷纷坠落，带着白霜的花瓣在风中旋出奇异的轨迹。鹿筱望着满地碎玉般的花瓣，忽然听见远处宫墙方向传来喧哗，有人喊着“太子殿下遇刺”。她攥紧手中的蛇鳞，发现那血迹竟在缓缓流动，顺着鳞纹勾勒出三个字：寒潭底。
更鼓敲过三声时，鹿筱换上青禾准备的小厮服，悄悄出了萧府。城郊的寒潭在月光下泛着冷光，她踩着碎石靠近，忽然听见潭水深处传来低语：“鹿筱，你可还记得民国时的梧桐巷？”水波荡漾间，敖翊辰的身影若隐若现，他眼中映着的，是鹿筱从未见过的、满是硝烟的战场。
“敖公子？”鹿筱伸手触碰水面，指尖刚及潭水，忽然听见身后传来急促的脚步声。回头望去，萧景轩举着染血的剑站在月光里，剑尖滴下的血在碎石上蜿蜒，竟汇成了和她腕间相同的龙鳞纹路。他眼中闪过复杂的情绪，忽然笑道：“夫人果然来了，父王母后说，该让你知道自己的身世了。”
话音未落，寒潭水突然掀起巨浪，龙形的水幕中，鹿筱看见民国的自己正站在梧桐树下，对着圆镜流泪。镜中倒影渐渐模糊，取而代之的是夏朝的宫墙、萧景轩的婚书、敖翊辰的龙吟……她忽然想起风若琳临终前的话：“我们都是被命运丝线串起的槿花，朝开暮落间，藏着时空的秘密。”
萧景轩的剑离她心口只有三寸时，寒潭底突然升起万丈青光。鹿筱望着他眼中闪过的惊讶，低头看见自己胸前的胎记正在发光，那是她从未注意过的、木槿花与龙鳞交织的图案。槿花花瓣落在剑尖，竟发出金属相撞的清响，而远处，传来云澈澜焦急的呼喊：“鹿姑娘，小心萧景轩手中的……”
话未说完便被浪声淹没，鹿筱感觉自己正在下沉，寒潭水灌进口鼻的瞬间，她看见萧景轩腕间的玉佩碎成齑粉，露出里面刻着的八个小字：“时空裂隙，唯爱可破”。而在更深的潭底，一面刻着槿花的古镜正在缓缓转动，镜中倒映着两个重叠的身影——一个是夏朝的鹿筱，一个是民国的陆婉清。
霜花落在潭面，将一切都封进了寂静。鹿筱在失去意识前，听见敖翊辰的声音穿透时空而来：“婉清，我寻了你三千年。”而萧景轩的身影在水波中渐渐模糊，他眼中竟含着泪，轻声说了句她从未听过的话：“对不起，我终究还是成了命运的棋子。”
潭水深处，龙鳞与槿花的光芒交织成网，将所有的秘密都封进了这个霜凝槿花的秋夜。而在阳城的另一端，夏凌寒捧着鹿筱送来的药膳，望着碗底若隐若现的龙形纹路，忽然想起母妃临终前的叮嘱：“记住，木槿花下藏着夏朝的命数，而寒潭底，沉睡着整个时空的记忆。”
槿花凝霜，寒潭锁雾，命运的丝线在时空里穿梭，将所有的爱恨情仇都织进了这混沌初绽的时代。鹿筱的发间，那片朱羽雀衔来的花瓣正悄悄融化，露出底下细小的“辰”字，而萧景轩握在掌心的碎玉，终于拼出了完整的图案——那是木槿花与龙鳞交缠的、跨越时空的契约。
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