幽谷的宁静岁月，如同偷来的时光，甜蜜而短暂。阿娜尔的身体与魂魄在林曦的悉心照料与山谷灵气的滋养下，日渐康复。当她终于能自如运转魂力，虽不及全盛时期，却也恢复了七八成实力时，两人都知道，离开的时候到了。
林曦的魂力恢复得更快，新生的“奇点”本源已稳固，与四枚星钥的感应愈发圆融。他感应到星晷古道重启后，天地气机虽未完全平复，但那股令人心悸的归墟侵蚀之力已大为减弱，世间灵气流转趋于平稳。他们的使命，暂告一段落。是时候，回归人间，去过他们承诺彼此的生活。
这一日，天朗气清，二人携手走出居住数月的幽谷，恍如隔世。林曦施法抹去山谷入口的痕迹，将此间回忆封存于心。他们辨明方向，向着传闻中风景如画、温婉多情的江南水乡而去。
当林曦与阿娜尔一路跋山涉水，终于踏入江南地界时，仿佛也踏入了一幅氤氲着水汽与愁绪的画卷。细雨霏霏，小桥流水，乌篷船咿呀摇过，白墙黛瓦掩映在绿柳繁花之中。空气里弥漫着潮湿的草木香和隐约的吴侬软语，一切都显得那么婉约、细腻，与西域的苍茫、昆仑的壮阔截然不同。
他们在一座名为“栖水镇”的古镇落脚，租下一处临河的小院。院中有棵老槐树，枝叶婆娑，檐下挂着风铃，叮咚作响。阿娜尔对这里一见倾心，眼中闪烁着新奇与喜悦的光芒。林曦看着她如孩童般雀跃，安排着琐碎家务，心中充满了平静的满足。若能在此长相厮守，看尽四季流转，便是人间至福。
然而，总在平静中暗藏波澜。这日午后，细雨初歇，阿娜尔在院中晾晒衣物，林曦在屋内翻阅古籍。忽闻隔壁院落传来一阵凄婉缠绵的琴声，如泣如诉，反复弹奏着一支曲子，夹杂着女子低低的、压抑的啜泣声。那琴音里蕴含的深情与绝望，竟引动了周围天地灵气的细微波动，显然非寻常人所为。
阿娜尔心生怜悯，对林曦道：“隔壁这位姑娘，似乎有极重的心事，听着叫人难受。”
林曦魂力微扫，眉头微蹙：“琴声中有执念，魂力不稳，似有心魔缠身之象。罢了，人间悲欢，各有缘法，我们不宜过多干涉。” 他历经沧桑，深知情劫最难化解。
然而，事情的发展往往出人意料。几日后，阿娜尔在镇上市集采买，被一个卖绣品的摊子吸引。摊主是位清秀柔弱的少女，名唤婉娘，手艺精巧，但眉宇间锁着浓得化不开的哀愁。阿娜尔与她攀谈几句，婉娘见她和善，竟忍不住落下泪来，诉说了自家的遭遇。
原来，婉娘与邻镇一位姓柳的年轻画师柳生倾心相爱，私定终身。柳生才华横溢，曾为婉娘画下一幅肖像，栩栩如生，情意绵绵。不料柳生欲上京赶考，临行前誓言金榜题名便回来迎娶。谁知这一去便杳无音信。婉娘相思成疾，日日对着画像垂泪。近来更是诡异，她总觉得那画中人的眼神越来越活，有时深夜甚至能听到画中传来柳生的叹息声！她不敢告知旁人，只道自己疯了，终日活在恐惧与期盼的煎熬中。
阿娜尔听得心惊，回来便将此事告知林曦。林曦沉吟道：“画通灵？若是那画师用情至深，作画时神魂倾注，加之婉娘日夜以相思泪浇灌，确有可能使画中生出一缕‘画魂’。此魂非妖非鬼，乃情念所化，依附画纸而生。若执念不散，画魂渐强，反会吸食宿主精气，最终二者皆亡。”
“可有解法？”阿娜尔急问。
“要么，找到柳生，了解因果，化解执念。要么，以法力强行净化画魂，但婉娘情根深种，恐受重创，甚至……心死。”林曦叹息。情之一字，便是修者，也难轻易勘破。
正当二人商议是否插手时，当夜子时，隔壁异变陡生！一股强烈的怨念与魂力波动冲天而起，夹杂着婉娘惊恐的尖叫！
林曦与阿娜尔瞬间掠至隔壁院墙，只见婉娘闺房窗户大开，屋内烛火摇曳， 那幅柳生所作的画像悬浮半空，散发出朦胧白光，画中婉娘的形象竟变得模糊，而一个书生模样的虚影正从画中挣扎欲出，面容痛苦，向着床上昏厥的婉娘伸出虚幻的手！婉娘气息微弱，脸上却带着诡异的幸福笑容，仿佛要与那虚影携手而去！
“画魂反噬！它要强行带走婉娘魂魄，同归于尽！”林曦面色一凝，不能再犹豫！他并指一点，一道温和的星辉定住画魂，护住婉娘心脉。那画魂被阻，发出凄厉的嘶鸣， 幻影扭曲，充满了不甘与痴狂。
“柳郎！柳郎是你吗？你来接我了？” 婉娘被星辉一激，幽幽转醒，看到画魂，竟挣扎着要扑过去，泪流满面。
“婉娘！醒醒！那是执念所化，并非柳生本人！它会害死你！” 阿娜尔上前扶住她，疾声道。
“不！他就是柳郎！他的眼神，他的气息……我不会认错！他说过，生不能同衾，死也要同穴！” 婉娘神情癫狂，竟爆发出惊人的力气挣脱阿娜尔，向画魂爬去。
画魂受到感应，光芒更盛，挣脱星辉束缚，再次扑向婉娘！情势危急！
林曦正要施展更强手段，阿娜尔却忽然拦住他，眼中含泪，对婉娘喊道：“婉娘！你看看我！你看看林曦！真正的爱情，是让人活下去的勇气，不是拉着彼此坠入深渊的疯狂！你若死了，柳生回来，该何等痛心？你的爱，难道就是让他余生都活在悔恨与痛苦中吗？”
这番话，如同惊雷，炸响在婉娘耳边。她动作一滞，看向紧紧相依的林曦与阿娜尔，看到他们眼中毫不掩饰的担忧与彼此间那份历经生死、坚不可摧的深情。再看看那面目模糊、只剩执狂的画魂……一种强烈的对比冲击着她的心灵。
“真正的爱情……是让人活下去的勇气……” 她喃喃重复着，癫狂的眼神渐渐清明，泪水汹涌而出，“可是……柳郎他……他在哪里？他是不是……早已忘了我？”
就在这时，林曦心念一动，魂力如网撒向四方，捕捉冥冥中一丝因果线。片刻，他沉声道：“柳生未死。他当年途中染病，盘缠用尽，流落异乡，缠绵病榻数年，近日方才痊愈，正日夜兼程赶回！他已近在百里之外！”
此言一出，婉娘如遭雷击，呆立当场。画魂也仿佛受到巨大冲击，剧烈波动，发出悲喜交加的呜咽。
“他……他还活着？他回来了？” 婉娘不敢置信，又哭又笑。
“是！他回来了！你的等待没有白费！但你若此刻随这画魂而去，便是阴阳永隔，才是真正的辜负！” 阿娜尔紧紧握住她冰冷的手。
希望，如同阳光，驱散了绝望的阴霾。婉娘看着那逐渐平静下来、光芒趋于柔和的画魂，眼中充满了复杂的情感，有爱，有怨，更有释然。她轻声道：“柳郎，我知道是你对我的思念化作了它……谢谢你……也对不起……我不能跟你走……我要等他回来……我们要好好活着……”
随着她心结的解开，执念消散，那画魂虚影渐渐变得透明，最终化作点点荧光，融入画像之中。画像恢复了寻常，只是画中人的眼神，似乎多了一丝安详。
婉娘虚脱般晕倒在阿娜尔怀中。林曦弹指送出一道安神符，稳住她的心神。
三日后，一个风尘仆仆、面容憔悴却眼神急切的青衫书生，疯狂地冲进了栖水镇，一路呼喊着婉娘的名字，正是柳生。当他在小院中看到虽然虚弱却安然无恙的婉娘时，两人相拥而泣，诉不尽离别苦，道不完相思情。那幅引发事端的画像，被婉娘小心收起，成为了他们爱情见证的一部分。
林曦与阿娜尔悄然离开了小镇，没有惊动那对重逢的爱侣。乌篷船上，阿娜尔依偎着林曦，望着烟雨朦胧的江南，轻声道：“幸好……他们等到了彼此。不像我们……” 她顿了顿，语气带着庆幸与甜蜜，“我们不必经历那样的等待与煎熬。”
林曦揽紧她的肩膀，低声道：“我们的煎熬，在更早的时候已经历尽。往后的日子，只有相守。”
是啊，比起婉娘与柳生的生死相隔、痴情成劫，他们能携手走过归墟之险，能在此刻相依看尽江南烟雨，已是上天最大的恩赐。爱情，总是充满戏剧性的考验与极致的浪漫。而他们的爱情，在经历了星辰寂灭、宇宙归墟的宏大背景后，沉淀下来的，是更加深沉、更加不可动摇的默契与坚守。
小船悠悠，驶向水乡深处。前路或许仍有风雨，但只要有彼此在身边，便是人间最美的风景。
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