水泥工坊的浓烟与崭新海堤的灰白光泽，标志着吕宋的工业化进程已从精密的军械制造，下沉到了更为基础、却也更为广泛的民用与基建领域。这股由技术驱动的变革之力，正以其固有的渗透性，悄然改变着社会的肌理，同时也不可避免地搅动着旧有秩序的沉淀。
就在凌云视察水泥工坊后不久，陈默领导的“雷霆司”在一个看似不起眼的附属项目上，取得了意想不到的突破。为了解决远洋船队和海外殖民地日益增长的食物保鲜难题，一个小组尝试基于凌云资料中提及的“蒸发制冷”原理，结合吕宋现有的金属加工能力，制造一种能够持续制冷的装置。
经历多次失败后，他们并未造出理想的“冰箱”，却阴差阳错地，通过高压压缩某种易于液化的气体（最初使用氨气，后因危险改用早期氟利昂类似物），并让其在一个封闭系统中膨胀吸热，成功实现了人工制冰！
当第一块在酷热夏季、无需天然冰窖便由机器制成的、晶莹剔透的冰块出现在众人面前时，带来的震撼不亚于一件新式武器的诞生。虽然这台原始“制冰机”体积庞大、效率低下且仍不安全，但其象征意义巨大——人类首次凭借技术，在一定程度上征服了季节对温度的束缚。
消息传出，首先在吕宋海军和远洋贸易公司中引起了轰动。这意味着新鲜的鱼肉、蔬果在长途航行中的保存时间可以大幅延长，船员的健康状况和士气将得到改善。李参将立刻看到了其在军事后勤上的巨大价值，下令优先改进和装备海军舰只。
而这一技术若能成熟并降低成本，其对民生、医疗（如医院降温、药品保存）乃至整个社会生活习惯的影响，将不可估量。这无疑是“格物”之力惠及民生的又一明证。
然而，技术的阳光并未能照亮所有的角落，反而在某些领域投下了更深的阴影。
来自江南御史的弹劾，并非空穴来风。天津卫格物分苑流出的一些改良机械，尤其是那些提高了纺织、碾米效率的设备，确实在局部地区导致了一些依靠传统手工技艺为生的百姓生计困难。虽然从长远和宏观来看，技术进步创造的新的就业机会（如机器维修、原料供应、运输等）远多于其淘汰的，但转型期的阵痛与个体的苦难，却是真实而具体的。
这些声音通过都察院的渠道汇聚到京城，与朝中本就对凌云和“格物之学”心存疑虑的保守势力产生了共鸣。他们抓住“与民争利”、“致民失业”的罪名，大肆攻讦，甚至有人危言耸听，称“长此以往，工匠弃其斧斤，农夫忘其耒耜，举国竞逐奇巧，本末倒置，国将不国！”
这股风潮甚至影响到了之前态度暧昧的朱棣。皇帝可以接受技术带来的强兵和富国，但对于可能动摇帝国统治根基——小农经济与手工业者稳定——的社会结构变动，则抱有本能的警惕。他再次下旨给韩雍，语气严厉地要求其“详查格物之学推行利弊，尤以民生为要，据实以闻，不得隐晦。”
韩雍顿感压力如山。他深知技术前进的浪潮不可阻挡，也明白底层民众的苦难需要安抚。他一方面在回奏中为格物分苑辩解，强调其带来的税收增长、物资丰富等大利，建议朝廷出台措施，对受影响的手工业者进行引导转型或适当补偿；另一方面，他也紧急密信凌云，直言“木秀于林，风必摧之”，建议吕宋在技术扩散的节奏和方式上稍作调整，并更多展现技术“惠民”而非“汰民”的一面。
与此同时，对苍梧大陆的勘探也有了新的、令人不安的进展。
那支在南方大陆边缘发现地下金属结构体的勘探队，在付出了数人伤亡（触发了未知的防御机制，释放出高温能量束）的代价后，终于确认那并非孤立的残骸，而是一个规模更加庞大、大部分深埋于地下的星陨遗迹复合体的一部分！其建筑风格与之前发现的倒置塔楼迥异，更显厚重、坚固，充满了军事堡垒的气息。初步探测显示，其内部仍有微弱的能量反应，并且……似乎存在着某种非“圣主”污染体系的、独立的防御性人工智能在运作！
这个消息让陈默和玄玑子大为震惊。星陨文明的遗产，似乎比他们想象的更加多样和复杂。这个军事堡垒般的遗迹，与那个等待“钥匙”的知识塔楼，是否属于同一阵营？它们之间又是什么关系？堡垒内部，是否封存着与“虚空掠食者”战争相关的武器或记录？
李参将得知后，态度极其坚决：“必须拿下它！无论里面是什么，绝不能留给可能再次被激活的‘圣主’污染，或者……其他未知的敌人！”他立刻开始筹划一次军事行动，准备调集重兵，不惜代价强行攻入这座新发现的遗迹。
陈默和玄玑子则强烈反对。“不可莽撞！此遗迹防御系统未知，且其人工智能态度不明！我们与星陨文明应是继承与合作关系，而非征服与被征服！更何况，强行攻击可能引发不可控的后果，甚至可能激活我们无法应对的防御机制！”
技术的进步带来了新的可能，也引来了旧的绊索。
朝堂的猜忌与民间的阵痛，如同无形的枷锁。
而南方大陆之下，沉睡的星陨军事堡垒，则成为了一个充满诱惑与危险的未知数。
凌云站在吕宋总督府的了望台上，手中拿着韩雍的密信，耳边回响着关于新遗迹的争论。
他面前，是不断延伸的、由水泥构筑的崭新港口；身后，是格物院内日夜不休、追寻星海奥秘的“巡天镜”。
脚下，是因技术而欣喜或阵痛的土地；远方，是隐藏着无尽秘密与威胁的深邃星空与大陆。
新途与旧绊交织，机遇与危机并存。
文明的航船，在驶向星辰大海的壮阔征程中，必须同时学会驾驭身边这片暗流涌动的政治与社会的海洋。
下一步，是放缓脚步安抚旧秩序，还是顶着压力开拓新疆域？
是尝试与星陨人工智能沟通，还是以武力夺取可能的宝藏？
抉择的重量，再次压上了他的肩头。
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