“吕国公”、“太子太保”的封赏，连同朱棣那充满勉励与警惕的圣旨，由一队规格极高的钦差，跨越重洋，送到了吕宋都督府。
迎接仪式依旧盛大，凌云跪接圣旨，三呼万岁，脸上带着恰到好处的感激与恭顺。香案、仪仗、锣鼓，一切符合礼制，挑不出半点错处。钦差宣旨时，抑扬顿挫地念着对凌云“拓土有功、格物兴邦”的褒奖，下方聆听的吕宋文武官员，许多人脸上却并无多少喜色，反而眼神闪烁，带着一丝不易察觉的讥诮与凝重。
他们都很清楚，这顶突如其来的、无比显赫的“国公”帽子，并非真正的荣宠，而是一道精心打造的、黄金铸就的枷锁。它将吕宋在法理上更紧地绑在了大明的战车上，同时也将凌云个人推到了一个“位极人臣”、赏无可赏的尴尬位置。下一步，若再立大功，皇帝又该如何封赏？这本身就是一种无形的逼迫和警告。
钦差队伍在吕宋盘桓数日，除了参加必要的饮宴，更重要的任务是“观摩学习”。他们深入到工坊、矿区、甚至获准参观了非核心的格物院实验室。这一次，吕宋方面展现出了前所未有的“开放”姿态，允许他们记录数据，观看流程，甚至就一些“非关键”技术进行“探讨”。
钦差队伍中随行的几位工部匠作大匠和翰林院饱学之士，从一开始的不屑一顾，到后来的目瞪口呆，再到最后的沉默不语。他们试图用传统的“考工记”思维去理解那自动运转的机床，用阴阳五行学说去解释转炉中钢水的化学反应，却发现如同隔靴搔痒，徒劳无功。那种建立在严格数学、物理和化学基础上的生产体系，对他们而言，是另一个维度的知识领域。
“此非匠作，近乎道矣……”一位白发老匠作看着一台水力驱动的精锻锤，以肉眼难以捕捉的频率精准敲打着烧红的铁胚，喃喃自语，眼神中充满了迷茫与震撼。
钦差带着复杂难言的心情和大量抄录的数据、图纸离开了。他们带回京师的，将不仅仅是吕国公谢恩的奏表，更是对那种名为“格物”的、体系化力量的切身恐惧与无力感。
送走钦差，凌云立刻召集了核心会议。
“朱棣这是在以退为进，用名分捆住我们，为他自己的追赶争取时间。”凌云一针见血，“他建立‘皇家格物苑’，加强沿海防务，意图很明显。”
“那我们是否要限制技术外流？尤其是对大明本土？”有负责工业的官员担忧道。
“不，恰恰相反。”凌云摇了摇头，眼中闪烁着锐利的光芒，“我们要‘帮助’他们，有限度地、有选择地输出一些‘次一等’或‘看似先进实则已快被我们淘汰’的技术。比如，可以给他们改进高炉、提高生铁产量的技术，但核心的转炉、平炉炼钢法不能给；可以给他们制造前装燧发枪和铸造青铜炮的‘先进’工艺，但后装线膛、金属定装弹药和高级火药配方必须严格保密。”
“我们要让大明的‘格物苑’和工部，将大量的人力、物力、时间，消耗在这些我们早已跨越或者即将淘汰的技术路径上。让他们以为自己在追赶，实际上却是在我们设定的赛道里绕圈子。”
这是一种更高层面的竞争策略，用技术迷雾和路径依赖，拖慢对手的脚步。
“同时，”凌云看向陈默和李参将，“我们自己的步伐，一刻也不能停，而且要更快！”
“南天门计划的优先级，高于一切！”
压力转化为了更强大的动力。整个吕宋体系，在“国公”光环的笼罩下，反而更加内敛和专注，将所有的精力都投入到了那场与时间、也与大明无声的竞赛之中。
格物院深处，新材料实验室灯火通明。那第一次电解得到的少量粗铝被视若珍宝，团队正在疯狂地优化电解槽设计、寻找更廉价的助熔剂、研究提高电流效率的方法。每一次微小的进步，都意味着未来飞行器能减重一克，航程能增加一米。
内燃机项目组则在与爆震、润滑、冷却等一系列难题搏斗。那台能运转一个时辰的原型机被反复拆解、分析、改进。材料司根据他们的需求，拼命研发更耐高温高压的气缸材料和活塞环。这是一个系统工程，牵一发而动全身。
而在更广阔的层面上，人口的迁徙、土地的开发、资源的整合在以更高的效率进行。新越州广袤的平原上，建立在标准化和机械化基础上的大型农场开始显现雏形，为日益增长的工业人口提供着粮食保障。苍梧大陆在“秩序之锚”的持续净化下，可供开发和定居的安全区域不断扩大，成为了新的资源产地和战略纵深。
李参将麾下的新军，换装速度进一步加快。基于成熟燧发枪技术改进的“永乐二式”步枪开始批量装备，虽然距离后装线膛枪还有差距，但在射速和可靠性上已远超明军制式装备。以蒸汽拖拉机为底盘改装的、覆盖轻质钢板的“铁甲车”也开始进行小规模战术演练，虽然笨拙且故障率高，但那钢铁身躯和无视寻常弓弩箭矢的防御力，已展现出陆战模式的革命性变化。
这是一场全方位的、静默的狂奔。吕宋像一头潜入深海的巨鲸，表面波澜不惊，水下却积蓄着搅动大洋的力量。
没有人高声宣战，没有硝烟弥漫的战场，但一条无形的战线已然拉开。这条战线，在格物院的实验室里，在繁忙的流水线上，在移民开拓的荒野中，也在两大势力决策者的脑海里。
朱棣试图用传统的权术和名器来束缚和同化这头巨兽。
而凌云，则带领着吕宋，坚定地沿着一条前所未有的道路埋头狂奔，试图在枷锁收紧之前，挣脱引力，冲向那片危机与机遇并存的星空。
荣誉，成了激励也是束缚；竞争，转入了地下却更加激烈。
五年倒计时的指针，在无声中，坚定地向下一个刻度移动。
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