暗影回廊的消息，如同插上了翅膀，以比星炬小队撤离更快的速度，传回了混沌帝朝的核心——天工星域，混沌殿。
当灵柩先生魂灯熄灭、噬藤翁陨落的消息连同战斗的部分影像（由艾雯暗中截留并匿名发送）一同呈递到枭帝慕枭的案前时，整个混沌殿的空气仿佛都凝固了。
慕枭端坐于帝座之上，面容隐在混沌气息之中，看不清表情。但他周身那原本就压抑的混沌威压，此刻如同即将喷发的火山，剧烈地翻腾、膨胀，使得殿内侍立的将领与投靠势力的代表们，皆感到呼吸困难，神魂战栗。
“灵柩……死了？”慕枭的声音低沉沙哑，仿佛来自九幽深处，每一个字都带着冰冷的杀意，“死在一支小小的星炬小队手里？连幽冥秽天灯都毁了？”
他猛地一拍帝座扶手！
轰！
整座混沌殿剧烈一震，殿顶镶嵌的混沌晶石光芒乱闪，地面黑石寸寸龟裂！恐怖的帝威如同实质般碾压开来，殿内数名修为稍弱的道君境将领当场闷哼一声，口鼻溢血，萎顿在地。
“废物！一群废物！”慕枭的声音陡然拔高，充满了暴戾与愤怒，“慕铮重伤败退，损兵折将！如今连朕的暗尘之首，也折在几只老鼠手里！尔等是干什么吃的？！”
他目光如刀，扫过下方噤若寒蝉的众人，最终落在那两名大八州使者身上。
“枯骨尊者，蛮象尊者！”慕枭直呼其名，语气冰冷，“你大八州口口声声说功法玄妙，能助朕平定诸天。可如今，连一支荒帝小队都奈何不得，反而折损朕之臂膀！这就是你大八州的能耐？！”
那枯槁老者——枯骨尊者，眼中幽绿火焰跳动，沙哑回应：“枭帝陛下息怒。星炬小队能屡次得手，皆因那新加入的星灵族王女空间之术诡异，以及那银澈的寂灭刀意恰好克制魂道诅咒。非战之罪。且据影像所示，那银澈的刀意，似乎又有所精进，已触摸到一丝‘法则归无’的意境，此子……断不可留！”
那雄壮汉子——蛮象尊者亦声如闷雷：“陛下，当务之急，是集中力量，彻底剿灭这支星炬小队！若能擒获那星灵族王女，抽取其太初星源，不仅能弥补损失，更能让陛下混沌大道更进一步！”
慕枭胸膛起伏，强行压下沸腾的杀意。他知道，此刻发怒无济于事。灵柩先生之死，不仅让他损失了一位擅长阴暗事务的得力干将，更让“暗尘”组织群龙无首，许多见不得光的计划和资源链都将受到影响。
“传朕旨意！”慕枭声音冷冽，带着不容置疑的决断，“即日起，成立‘猎炬营’，由蛮象尊者暂领统领之职，枯骨尊者辅之！调拨帝朝精锐‘混沌卫’三千，大八州‘战兽’五百，并授予尔等临时调动各星域守军之权！给朕不惜一切代价，找出星炬小队，生死勿论！朕要看到他们的头颅，尤其是银澈和那个星灵族王女！”
“臣（吾等），领旨！”蛮象尊者与枯骨尊者躬身应命，眼中皆闪过嗜血的光芒。他们早就对星炬小队，尤其是身负太初星源的艾雯，垂涎已久。
“此外，”慕枭目光扫向殿内其他势力代表，“告知灵植联邦与天衍神朝，灵柩先生因与他们交易而遇袭，他们需给朕一个交代！若不能提供足够补偿，或协助剿灭星炬小队，之前的盟约，作废！”
这是赤裸裸的威胁与施压。灵植联邦与天衍神朝的代表脸色微变，却不敢反驳，只能唯唯诺诺地应下。
“还有，”慕枭最后看向虚空某处，仿佛在与无形的存在对话，“告知冥尊与渊皇，联盟气焰复炽，源初帝君归来，星炬小队猖獗。若再各自为战，恐被联盟逐一击破。是时候，发动一场决定性的战役了！”
一道道充满杀伐之气的命令从混沌殿传出，整个混沌帝朝及其盟友们，如同一头被彻底激怒的凶兽，开始疯狂地运转起来，一张针对星炬小队乃至整个联盟的巨网，正在悄然收紧。
而此刻，刚刚完成一次漂亮斩首、正在隐秘据点休整的星炬小队，尚不知晓，他们已然成为了混沌帝朝必欲除之而后快的头号目标，一场前所未有的追杀风暴，即将来临。
虚空夹层中，感应到混沌帝朝方向那冲天而起的杀伐之气与命运丝线的剧烈扰动，曦挑了挑眉。
“哎呀呀，捅了马蜂窝了。这下好玩了，那个慕枭好像真的生气了。”她非但不担心，反而更加兴奋，“猎炬营？名字真难听。不过派了两个大八州的傻大个来，应该能多撑几招吧？”
刹那清冷道：“枯骨与蛮象，皆为大八州老牌强者，实力不容小觑。且慕枭此次调动了精锐，星炬小队处境危矣。”
“危什么危？”曦不以为然，“有压力才有动力嘛！再说了，不是还有我们在嘛！关键时刻，稍微‘点拨’一下，保证他们死不了！”她晃了晃手中的玉佩，那是‘元’给予的许可凭证。
刹那看着她那唯恐天下不乱的样子，无奈摇头，但目光也投向了星炬小队的方向。她知道，接下来的路途，对于这支年轻的队伍而言，将是真正的血火考验。而她们这两位不请自来的“护道者”，或许很快就要从旁观者，变为局中人了。
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