由腐臭沼泽星云蔓延而出的黑暗流束，如同嗅到血腥味的鲨群，终于抵达了鸿蒙王朝联盟的边境。
最先遭遇冲击的，是位于南境最外围、不久前才从叛军手中夺回的“铁岩星域”。此星域资源贫瘠，但战略位置重要，驻扎着一支精锐的边防军团。
这一日，铁岩星域防线外的虚空，毫无征兆地黯淡下来。并非星辰熄灭，而是一种粘稠的、仿佛能吸收所有光线的黑暗，如同潮水般漫涌而来，无声无息，却带着令人窒息的压迫感。
“警报！侦测到超高浓度未知能量反应接近！能量性质……无法分析！带有强烈精神污染特性！”防线指挥塔内，刺耳的警报声撕破了平静。
驻守此地的军团统帅，一位身经百战的荒帝初期老将，冲到观测窗前，看到那吞噬光明的黑暗潮汐，脸色瞬间煞白。他感受到了那黑暗中蕴含的、远超他理解范畴的混乱与恶意。
“启动所有防御阵法！能量护盾最大功率！所有将士，固守心神，准备迎敌！”老将嘶声怒吼，试图稳住军心。
嗡——！
庞大的防御阵法依次亮起，交织成一片璀璨的光幕，试图阻挡黑暗的侵袭。然而，当那黑暗潮汐触及光幕的刹那，并未发生预想中的剧烈碰撞。光幕如同被泼上浓酸的金属，发出“嗤嗤”的声响，光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡、消融！
那黑暗，竟在吞噬阵法的能量！
更可怕的是，一股无形无质、却直抵灵魂深处的混乱意念，如同亿万根冰冷的尖针，穿透了阵法与护盾，狠狠扎入了每一位将士的识海！
“啊——！”
“滚出去！”
“杀！杀了他们！”
惨叫声、怒吼声、癫狂的咆哮声瞬间在防线各处响起！不少心智稍弱的士兵双眼瞬间变得赤红，失去了理智，开始疯狂攻击身边的同袍。就连一些将领也面露挣扎之色，额头青筋暴起，显然在极力抵抗那无孔不入的精神侵蚀。
“清心木！快激活清心木！”老将强忍着脑海中的翻江倒海，厉声下令。
设置在关键节点处的几株清心木幼苗，立刻散发出柔和的翠绿光华，形成一个个小范围的光晕。光晕所及之处，那混乱的意念似乎被削弱了一些，陷入疯狂的士兵动作稍有迟缓，苦苦支撑的将士也感到压力一轻。
然而，清心木的数量太少了！光晕范围有限，根本无法覆盖整个防线。而且，那黑暗潮汐仿佛拥有生命，察觉到清心木的阻碍后，更多的黑暗能量如同触手般集中涌向那几个光点，翠绿的光华在浓郁的黑暗冲刷下，剧烈摇曳，明灭不定！
“顶住！为了联盟！”老将拔出战刀，周身神力爆发，亲自冲向前线，一刀斩向一道试图突破阵地的黑暗流束！
刀芒没入黑暗，如同石沉大海，只激起一丝涟漪。反倒是那黑暗顺着刀芒反卷而来，瞬间缠绕上老将的手臂！
“呃啊！”老将发出一声痛苦的闷哼，只感觉手臂瞬间失去知觉，一股冰冷的、带着吞噬意味的力量沿着经脉急速向上蔓延，同时更加狂暴的混乱意念冲击着他的神魂！
“将军！”副官目眦欲裂，想要上前救援。
“别过来！”老将猛地回头，双眼已然布满血丝，却依旧保持着最后一丝清明，他怒吼道，“传讯……求援！防线……守不住了！让后面……早做准备！”
话音未落，那黑暗已彻底将他吞噬。他最后看到的，是副官那绝望而悲愤的脸，以及整个防线在黑暗潮汐与内部疯狂的双重打击下，如同阳光下的冰雪般，迅速瓦解、崩溃的景象……
铁岩星域防线，在黑暗漩涡的第一波冲击下，仅仅支撑了不到一个时辰，便宣告全面失守。驻守的十万精锐，除极少数见机得早、凭借清心木庇护或特殊法宝侥幸逃脱外，绝大部分将士，或死于疯狂的同袍之手，或被黑暗吞噬，化为了那潮汐的一部分。
消息传回南境指挥神殿，一片死寂。
虽然早有心理准备，但当真正听到一个星域防线如此迅速沦陷的消息时，那股直面毁灭的无力感，依旧让所有人感到窒息。
“铁岩星域……只是开始。”云澈的声音沙哑，他看向星图上那正不断向联盟腹地蔓延的黑暗标记，“我们必须立刻构筑第二道，第三道防线！清心木的培育和移植，必须加快！再快！”
慕倾凰猛地站起身，赤金眼眸中燃烧着决绝的火焰：“传令！放弃所有外围星域！所有力量，向‘朱雀星域’、‘玄冰界域’、‘皇极星’三大核心区域收缩！依托核心星域的防御体系和更多的清心木，构建最终防线！”
“同时，以我慕倾凰之名，发布‘血色征召令’！联盟疆域内，所有修士，无论宗门、世家、散修，凡修为达到生死道君以上者，皆需响应征召，奔赴三大核心防线！违令者，视为叛盟！”
这是联盟存亡之际，最残酷，也是最无奈的选择。放弃广袤的疆土，集中最后的力量，进行一场……或许注定失败的决战。
血色征召令一出，整个联盟为之震动。无数修士在短暂的恐慌与犹豫后，纷纷拿起武器，告别亲人，义无反顾地踏上了前往前线的征途。他们知道，身后已无退路。
而与此同时，那吞噬了铁岩星域的黑暗潮汐，并未停歇，正以一种稳定的、无可阻挡的速度，向着联盟的腹地，汹涌而来。
绝望的氛围，如同瘟疫般蔓延。但在那绝望的深处，一股被逼到绝境的、殊死一搏的血性，也开始在每一个联盟子民的心中，悄然滋生。
决战，即将来临。
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