通天塔第十三层。
这里并非寻常意义上的楼层，而是一片独立的小世界。没有固定的景象，天空流淌着如同极光般的法则霞光，脚下是柔软如云絮却坚实无比的能量流，四周时而显现浩渺星海，时而化作无尽书山，时而又是最纯粹的混沌初开之景。这里是元初界知识与力量最核心的禁区之一，唯有曦与界主‘元’常驻于此。
此刻，云澈被平放在一片由温和星光凝聚而成的平台上。曦盘膝坐在他身边，双手托腮，饶有兴趣地打量着他。
“昏迷了十年，还能保持一丝真灵不昧，没有被混沌彻底侵蚀，除了那碎片，你这小子的意志力，倒也还算马马虎虎。”曦自言自语，指尖缠绕着一缕星光，轻轻点在云澈眉心。
“好啦，睡够啦，该醒醒咯！”
随着她话音落下，那缕星光没入云澈识海。并非强行冲击，而是如同一把最契合的钥匙，轻柔地拨开了那层将云澈意识与外界隔绝的混沌迷雾，并以一种极其玄妙的方式，稳定并引导着他神魂深处那缕摇曳的真灵之火。
同时，曦另一只手凌空虚抓，整个第十三层小世界内流淌的、精纯到极致的元初本源之力，开始如同受到召唤的溪流，丝丝缕缕地汇聚而来，透过云澈周身毛孔与那枚混沌之心碎片，温和地注入他干涸的经脉与近乎破碎的丹田。
这并非治疗伤势，而是在为他重塑中的根基，提供最顶级的、无属性的“养分”，加速混沌之心碎片与他的融合过程，并保护他的意识在苏醒过程中不受碎片反噬。
时间在这里失去了意义。
不知过了多久，云澈那如同石雕般静止不动的睫毛，忽然极其轻微地颤动了一下。
紧接着，他胸口的混沌之心碎片，仿佛受到了某种共鸣，光芒微微一亮，与他周身开始流转的、极其微弱的混沌气息形成了同步的韵律。
“唔……”
一声低沉而痛苦的闷哼，从云澈喉间溢出。他眉头紧锁，仿佛正从最深沉的梦魇中挣扎脱离，意识沉浮于无尽的混乱与剧痛之间。
曦眨眨眼，凑近了些，几乎要贴上他的脸，好奇地观察着他脸上每一丝细微的表情变化。
云澈的意识，如同沉船被打捞出水，缓缓上浮。破碎的记忆画面疯狂涌现：K-77废星区的惨烈爆炸、魔道强者的狞笑、暗潮星渊无休止的混沌冲击、深入骨髓的剧痛与冰冷……最后，是胸口一点温暖的光芒，和一句隐约的、仿佛来自远古的呼唤。
他猛地吸了一口气，如同溺水者浮出水面，倏然睁开了双眼！
映入眼帘的，并非预想中暗潮星渊永恒的黑暗与混乱，也不是联盟残破的营地，而是一片流淌着梦幻霞光的奇异天空，和一张近在咫尺、精致绝伦、带着促狭笑意的少女脸庞。
这脸庞……有些眼熟。
大脑一片空白，剧烈的头痛和身体的虚弱感同时袭来，让他眼前阵阵发黑。他本能地想要运转元力，却发现经脉中空空荡荡，只有一股温和而陌生的能量在缓缓流动，滋润着千疮百孔的身体。
“你……”他张了张嘴，声音沙哑干涩得可怕。
“你醒啦？”曦笑嘻嘻地开口，直起身，双手背在身后，赤足在星光平台上轻盈地踱了两步，“恭喜恭喜，在暗潮星渊睡了十年大觉，感觉如何？有没有梦到好吃的？”
暗潮星渊……十年……
这两个词如同惊雷，瞬间劈开了云澈混沌的思绪。记忆如潮水般涌回，他的瞳孔骤然收缩，一股强烈的焦急与不安猛地攥住了心脏！
联盟！阿禾！苍澜大哥！辰！他们怎么样了？！过去十年了？！那场战争……
他挣扎着想要坐起，却浑身剧痛无力，差点又摔回去。
“别急嘛，你现在可是比刚出生的灵兽幼崽还脆弱。”曦伸手虚按，一股柔和的力量将他轻轻托住，扶着他慢慢坐起身，“我知道你想问什么。你的家乡，鸿蒙王朝联盟，还没死绝哦。”
还没死绝……这算好消息吗？云澈心头一紧，急切地看向曦，眼中充满了询问。
“他们被打得很惨，疆域丢光了，人死了好多好多，现在缩在一个叫‘守望星域’的穷乡僻壤里，被魔道用大阵围着，跟个乌龟壳似的。”曦用最轻松的语气，说着最残酷的事实，“不过嘛，时空教廷和归墟守望者插了手，定了些规矩，所以魔道一时半会儿也没法把他们彻底碾碎。算是……僵持住了吧。”
时空教廷？归墟守望者？云澈脑海中闪过辰和那位神秘晷的形象，紧绷的心弦略微松了一丝。但“僵持”二字，依旧让他心头沉重无比。
“是你……救了我？”云澈看向曦，终于认出了这位元初界地位超然的特殊存在。
“算是吧，不过主要是小刹那和小岩烈在暗潮星渊捡到你的。”曦摆摆手，随即眼睛亮晶晶地看着他，“比起这个，我更好奇你胸口这玩意儿。”她指了指那枚混沌之心碎片，“‘归墟之喉’里弄到的？运气不错嘛。不过差点把你变成混沌傀儡也是真的。”
云澈下意识地捂住胸口，感受着碎片传来的温热与血脉相连的悸动。这枚碎片，是他活下来的关键，也是他未来力量的源泉。
“我……昏迷了十年？”他涩声问道，仍有些难以接受。
“外界两年，暗潮星渊里十年，时间流速不一样啦。”曦解释道，随即笑眯眯地凑近，压低声音，“而且，你还记得跟‘元’的约定吗？你可是答应要加入元初界的哦！现在你家乡那边，情况可不太妙，文明火种摇摇晃晃的，算不算‘将熄’呢？”
云澈身躯一震。约定！他当然记得！以加入元初界为条件，换取元初界在联盟文明火种将熄时出手一次！
他猛地抬头，直视曦的眼睛，尽管虚弱，眼神却异常坚定：“我记得！请……请元初界履行约定！”
曦看着他眼中那不顾一切的决绝和深藏的悲怆，脸上的嬉笑稍稍收敛了一些，取而代之的是一种更深邃的玩味。
“约定嘛，‘元’自然会考虑。”她直起身，望向这片小世界变幻不定的远方，“不过，在那之前，你得以元初界成员的身份，先证明自己的价值。不然，凭什么让元初界为了你，去掺和那么大一滩浑水？”
她转过身，星光般的眸子落在云澈身上。
“好好恢复。等你勉强能动弹了，就去第十二层找小宸宸报到。他会告诉你，一个合格的、有资格让元初界为其出头的成员，该做些什么。”
说完，她挥了挥手，云澈身下的星光平台轻轻一颤，连带着他整个人，化作一道流光，向下坠落。
“哦对了，”曦的声音追着他传来，带着笑意，“欢迎回来，云澈。元初界的生活，可比你记忆中的，要‘精彩’得多哦！”
云澈只觉得一阵天旋地转，下一刻，他已置身于一个熟悉而又陌生的环境——通天塔第十二层，那片他曾待过许久、由宸大师兄镇守的元素浮空平台。
平台之上，玄袍青年宸依旧闭目盘坐，仿佛亘古未动。但云澈知道，这位深不可测的万物归墟道统大师兄，已经知晓他的到来。
新的挑战，或者说，为拯救故土而必须通过的“考验”，即将开始。
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