原来茶铺的房间另有乾坤，屏风后面有一个小隔间，里面藏了人，在外面的人很难察觉。
黄炳忠一直待在里面，等晏长风离开后才出来，坐在了晏长风坐过的位置。
“白家主，你是如何看的？”
白毅掀起衣袍重新坐下，眼中怒意未消，越发显得阴沉，“她应该没查到什么，只不过聪明些猜到了，诈出了于宗延的话，今日又来诈我的话。”
黄炳忠轻摇头，“你小看她了，她的消息来源比你想象中广得多，依我之见，你最好毁了那艘船。”
白毅掀起眼皮，“黄会长很了解她，据我所知你跟她好像没有过什么合作？”
黄炳忠不说是也没说不是，“盛明轩的岛绝对不是咱们的新帝炸的。”
“那是晏长风炸的？”白毅一百个不信。比起让他相信那狡诈的女人能炸了盛明轩的岛，他更相信黄炳忠两面三刀，出卖了盛明轩。
当初他与黄炳忠皆为盛明轩做事，虽没有负责一条商道，但也多有接触。此人做事做人永远只露三分，表面上是个依附于盛明轩的小商户，不争不抢不贪私，可实际上闷声干大事。在最短的时间里建立了四通八达的驿站不说，还顺利当上了西南商会会长，一般人岂有这样的能耐？
或者说，若没有人相助，岂能有这能耐？
白毅十分怀疑，黄炳忠一早就与盛明宇暗通款曲，两面通吃，否则盛明轩不会这么轻易就败了。
“我是这样认为的。”黄炳忠说，“晏家有极了得的信息网，虽没有海上商道，但应该可以获取一些信息，她带人混上了主教的船——顺便告诉你，当初的主教大人就是晏长青。”
白毅挑眉，“黄会长倒是什么都清楚啊，那证明晏长青也是个两面三刀之辈，没有这些叛徒，盛明轩也不至于败了。”
信不信在他，黄炳忠不再争辩，“我想提醒白家主一句，盛明轩的那些余党虽说在海外有些势力，但不过是垂死挣扎，没有撼动新帝的可能，你白家若想长久，最好甩掉这些隐患，你别忘了，昌乐伯还没死呢，以白夜司的本事，不难查到你头上。”
“昌乐伯？”白毅眼神轻蔑，“他的子孙后代还要靠我过活，他怎么敢把我卖了，只要黄会长跟黄总督别把我卖了，白家就无碍。”他笑看着黄炳忠，“我想黄会长跟黄总督不会这么蠢吧，卖了我，你们兄弟俩的前途也都要赔上的。”
黄炳忠见他执迷不悟，便不再提，另道：“我听你们提到于宗延，他去哪了？”
“被我灭口了。”白毅不甚在意道，“她要查便查去，横竖查不到什么。”
黄炳忠：“见到尸体了？”
白毅眼中流露出些许不满，“怎么，黄会长如此质疑我的能力，我再不济也不至于杀个人也办不到。”
黄炳忠以茶相敬，“多嘴问一句罢了，白家主莫在意。”
黄炳忠多的嘴，白毅到底不是完全没放在心上，回府后，他找来去灭口的打手，问道：“于宗延的尸体你是如何处理的？”
打手垂下眼皮，回道：“保险起见，烧了。”
“怎么烧的？细节如何？可有痕迹？”白毅盯着他问。
打手：“在城外二里处的林子里，烧了之后我把所有的灰烬都撒入了河里。”
白毅点点头。烧了是很保险，可现在那女人要查，如果不给她一个结果，她只怕会查个没完没了。
“再去找一具跟于宗延相仿的尸体，送到于家厚葬。”
打手忍痛抱拳，“是，我这就去。”
传闻中烧成了灰烬的于宗延此时好端端地坐在晏家作坊里，被好饭好菜招待着。
晏长风坐在饭桌对面，请道：“于掌柜莫要客气，从今日起，你怕是要在我这里委屈一段时日，饭还是要吃的。”
于宗延心情复杂，着实没什么胃口。他在城外险些被白毅派来的打手灭口，至今无法平静。
他追随白家多年，从来忠心耿耿，任劳任怨，没想到下场如敝履，说弃就弃。
“晏东家，承蒙相救，这恩情我记在心里了，但留在这里属实不妥，可否送我回苏州府？”
晏长风微笑，“于掌柜回了苏州府，连你的家人也要一并连累，你确定要回去吗？”
于宗延：“白家老家主在苏州府，我追随他多年，无论如何他不能如此绝情灭我全家。”
“那要看什么事。”晏长风亲自给于宗延盛了碗汤，“你知道白毅淹我的作坊，知道他更多的秘密，白家竞争皇商之际，这些秘密都是要害，老家主再念旧情也要取舍，若是你，你怎么取怎么舍？何况，我猜如今的白家，老家主已经没什么话语权了，他就算要保你，白毅也有办法暗中除掉你，你家新任家主是个什么行事风格，你该比我清楚。”
于宗延嘴唇抖动。
晏长风继续说：“你’死了’，你的家人能得到抚恤，你信不信，很快他们就会弄一具尸体送回你家去，然后给一大笔钱供养你的妻小，可你如果回去……”她摇了摇头，一切尽在不言中。
于宗延的脸色逐渐灰白，理智上，他觉得她说得对。
“想要你还有你的家人生活如常，我可以给你指条明路。”晏长风抛出条件。
见于宗延那绝望的表情微微松动，她才道：“搬掉压在你头上的山，你于家就能高枕无忧，这个道理你该懂。”
“搬……”于宗延瞠目，开什么玩笑，白家那是说除掉就能除掉的吗？
“话尽于此，如何取舍在于掌柜。”晏长风不再多说，说多了可能适得其反，“饭菜趁热吃，甭管路如何走，都要填饱肚子不是。”
她说完起身离开屋子，吩咐胡掌柜好生照顾着。
“夫人，”葛天见她出来，上前耳语道，“黄炳忠方才见了白毅。”
晏长风脚步一顿。黄炳忠与白毅有牵连，证明白家当初也与盛明轩有往来。
当初晏长青得了个西洋主教的身份，说明与西洋人有利益交情，他凭此可以左右那些做海上贸易的商贾，白家必定逃不过。
盛明轩的余党有一部分还在海外，白家与黄炳忠依旧做着海上贸易，双方很可能还有牵连。如此说来，昌乐伯自以为是花钱请白家从海外引入疫病，实则有可能是被盛明宇的余党利用了。
盛明轩果真是个疯子，人死了也照样搅动风波。
“葛天，去查白家所有的出海货船。”
葛天应：“是，夫人。”
回到家里，晏长风给盛明宇写了封信，请示能否动浙直总督黄炳义。白家的船携带疫病顺利上岸，八成得了黄炳义相助。
去信第二日，黄炳忠主动登门拜访。
“听闻晏家主来了松江府，我特来拜访，不知可唐突？”
晏川行不是为了生意而来，并不想见生意场上的人，自然觉得唐突，但人家来都来了，他也不能说啥。
“巧了，我是来姑娘家做客的，不请自来，本身就很唐突，黄会长这问题可难倒我了。”晏川行做了个请的手势，“不过请你喝杯茶还是可以的，请吧。”
晏长风吩咐下人准备饭菜，“前几日白得了黄会长的烧饼，说好了要请你吃饭，若不嫌弃就在家里吃吧。”
“求之不得。”黄炳忠笑，“似我这等单身汉，成日花钱吃人家做的，最想吃的就是家里的饭菜。”
喝了会儿茶，晏川行起身道：“黄会长见谅，我一时片刻不见外孙就想得要命，先失陪了。”
黄炳忠笑道：“理解，晏会长请便。”
晏川行走后，黄炳忠看向晏长风，“看来，晏家主已经打算让权了。”
晏长风笑而不答，“黄会长的会长做得好像很悠闲？”
黄炳忠失笑摇头，“身不由己，我今日来是有事相求。”
晏长风意外，“黄会长有什么事能求到我头上？先说好了，官场上的事我可不掺合。”
黄炳忠听她如此说，越发觉得今日来对了，“晏东家，我可助你成为皇商。”
“助我，对黄会长好像没有什么直接性的好处啊。”晏长风装傻。
黄炳忠起身躬身行了大礼，“我兄弟二人之命皆系于晏东家手上，还望成全。”
“这是做甚？”晏长风忙起开，不受他这大礼，“我说了，官场上的事我做不得主，但我想，即将继位的太子殿下是个是非分明，赏罚也分明之人，谁的命该留，谁的不该留，他心中有数。”
黄炳忠得了这一句便定了心，“多谢晏东家提点。”
吃了这顿饭，黄炳忠便连夜去往嘉兴府的住所。浙直总督黄炳义此时身在海宁卫巡查。
“大哥，事情兜不住了。”
在自家住所，黄炳忠便有话直说，“白毅招惹了晏长风，恐怕惹祸上身，你我若想明哲保身，唯有主动合作，交代一切。”
黄炳义与黄炳忠一母所生，面相十分相似，皆是朴素宽厚，只不过他多年为官，多了几分刚正之气。
他宽眉一拧，“怎么会这样轻易就漏了底？晏家那个姑娘不过是裴修的夫人，竟有这样大的能耐？”
“她有。”黄炳忠苦笑，“有些人啊生来就高人一筹，天资聪慧，家境殷实，是上天的宠儿，获得成功总比别人容易些，不需要像你我这样为了出人头地摸爬滚打，走遍弯路，好容易拼尽全力站在高点之上，回头看却已临近万丈深渊。”
黄炳义深深地叹了口气。
“我最近时常想，是否我们就该认命呢？”黄炳忠看向窗外，今日恰逢弦月，就好像他们兄弟俩永远无法圆满的人生，“我们费尽心机想要够天上的明月，为此不得不牺牲一些原则，可挖了坑就要填，一旦气运不好就满盘皆输，犹如赌命，值吗？”
“既然走到了这一步，就不要再往回想了。”黄炳义拍拍兄弟的肩膀，“白毅拿你与盛明轩的事威胁我，我不得不妥协，既然妥协了，就没有回头路，就算我们现在卖了白家帮助晏家，也不会有好下场。”
“若不如此，更不会有好下场。”黄炳忠回头看着大哥，“盛明轩的余党不过是强弩之末，早晚覆灭，我们何不顺天而为？若助新帝铲除余孽，就是将功补过，不求你继续为官，但求保住你我的命啊！”
黄炳义眉宇间仍有犹疑，“咱们这位新帝不像是眼里容沙之人，你可知先帝刚去，他就不声不响跑去西南干了一场胜仗，从此夷国再不能成为隐患，而他如此擅作主张，朝中一干德高望重的老臣竟屁也不敢放，我观他如此行径，迟早要除尽朝中异己者，我这时候若自曝，只怕要成那儆猴的鸡。”
黄炳忠：“正因为迟早要被除，大哥才更应该主动交代，争取从宽啊！你以为我们还能瞒住吗，我若没猜错，新帝此时恐怕早已经知晓了！”
黄炳义瞠目，“何以见得？”
“我说了，晏长风远比你我想象中有能耐。”黄炳忠摇头，“白毅趁着晏家主染了疫病，晏长风即将生产之际暗中毁了她家作坊，本以为他们无法应对，白家可以顺利成为皇商，可谁知晏长风才将生子就开始布局，短短两个月就引得白毅入了她的局，白毅露出马脚而不自知，迟早要自取灭亡，你我若还抱有侥幸，那才是自寻死路！”
“昨日我去找了晏长风，她话里话外无不在提点你我主动交代，将功补过，她一直在强调自己无权过问官场之事，言下之意，如何处置大哥她要看新帝如何表态，如果我们不能在白家自取灭亡之前争取新帝原谅，就再没有机会了。”
黄炳义身型晃动，他感觉自己一脚踏入了深渊，不知还能否再爬上来。许久后他长叹一口气，“罢了，疫病害死了那么多百姓，我就知道报应迟早会来，我这就上书请罪，是何结果，听天由命吧。”
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