钻头最终停在了距离空腔顶部仅剩十米的位置。零的警告像一道冰锥，悬在每个人的心头。是古老矿藏，还是恐怖囚笼？这最后的十米，成为了理智与未知之间最薄的隔膜。
经过肖雅和邵博士的重新扫描与分析，他们选择了一个相对“薄弱”的点——并非结构脆弱，而是能量波动稍显平缓的区域。接下来的工作不再是粗暴的钻探，而是小心翼翼的热能切割与物理破碎相结合，力求将扰动降到最低。这个过程缓慢得令人窒息，每一次冰层的碎裂声都让神经紧绷。
当最后一块阻隔被移除，一个幽深的、向下延伸的洞口出现在冰层之下。没有预想中的能量喷发，也没有怪物涌出，只有一股比外界更加古老、更加沉静的寒冷空气，混合着尘埃与时间的气息，从洞口缓缓逸出。
探照灯的光柱刺破下方永恒的黑暗，首先映入眼帘的，是无尽的虚空。但随着光柱的移动和深入，模糊的轮廓逐渐显现。那不是自然形成的岩层或冰窟，而是……建筑的顶端。
“我的天……”不知是谁，在通讯频道里发出了一声压抑的惊叹。
呈现在他们眼前的，是一座城。
一座被完全封存在数千米厚冰川之下的、巨大得超乎想象的城市遗迹。
林默命令将更多照明设备投入洞口。当数十道强力光柱如同神只的视线般扫过这片被遗忘的空间时，冰封之城的全貌，以一种令人灵魂震颤的方式，缓缓揭开了面纱。
这座城市并非嵌入冰层，而是被一个巨大的、近乎透明的冰晶穹顶所笼罩。穹顶之下，是密密麻麻、鳞次栉比的建筑群。它们的风格与“回廊”的诡异精密、“编织者”的有机和谐截然不同。这里的建筑极其粗犷、庞大，充满了实用主义至上的力量感。
几乎没有多余的装饰。建筑主体是由某种暗沉的、仿佛融入了矿物颗粒的金属构成，线条硬朗，棱角分明。高耸的塔楼如同巨大的方碑，直刺穹顶；宽阔的桥梁连接着不同的建筑区块，桥身厚重，看不到任何华丽的雕栏；街道规划横平竖直，透着一股冷酷的效率。许多建筑的外墙上，附着着粗大的管道和能量传导线路，如同城市的血管与神经，虽然早已停止运作，但依然能想象昔日能量奔流不息的景象。
冰，是这里的主宰。厚厚的、泛着幽蓝光芒的冰层覆盖了一切。冰棱从穹顶垂落，如同倒悬的森林；冰霜包裹着每一座建筑，为它们披上了晶莹的外壳；街道被坚冰填满，形成光滑的冰面。探照灯光在这些冰晶间无数次反射、折射，使得整个空间弥漫着一种幽冷、神秘而瑰丽的光芒，仿佛踏入了一个巨人的水晶宫。
“规模……太大了。”肖雅的声音带着难以置信，“根据扫描，这座城市至少有五十平方公里的可探测区域，这还只是穹顶之下的部分。其建筑结构强度……高得惊人，似乎是为了承受难以想象的压力或冲击而设计的。”
“能源系统完全沉寂，”邵博士补充道，她操控着探测器，“但残留的能量签名……非常奇特，狂暴，且极具侵略性。与我们之前接触过的任何能量形式都不同，更偏向于……某种强效的榨取与转化。”
破冰船无法进入，团队只能通过悬吊系统，乘坐小型考察舱，如同几粒微尘般，缓缓降落到这座死寂之城的表面——一条被冰封的宽阔主干道上。
踏上冰面的瞬间，一股深入骨髓的寒意穿透了特制靴底的保温层。寂静，是这里的另一重主宰。除了他们自己装备运转的微弱声响和呼吸声，再无任何声息。空气凝滞，时间在这里仿佛被冻结了百万年。
林默蹲下身，用手套拂开地面冰层表面的一些浮冰，露出了下方暗沉的金属路面。路面上刻着深深的、规则的防滑纹路，除此之外，没有任何花纹或文字。“真言回响”在这里依然滞涩，但他能感觉到，这座城市本身就像一块巨大的、冰冷的铁砧，曾经承受过无数次的锻打，承载着一个文明全部的重量与抉择。
秦武警惕地环视四周，手中的重型武器随时准备开火。他的“磐石回响”在这里感到一种奇异的共鸣，不是温暖，而是与这种坚硬、冰冷环境的某种认同感。“这些墙壁……厚得离谱，而且材料……我没见过。”
零则显得异常安静，她行走在队伍中间，目光有些迷离地扫过那些冰封的建筑。她没有像往常那样去主动“同调”，反而像是在小心翼翼地回避着什么。直到她路过一个半嵌入冰壁、造型奇特的装置残骸时，她猛地停下了脚步，脸色瞬间变得苍白。
“怎么了，零？”林默立刻注意到她的异常。
零伸出手，颤抖地指向那个布满冰霜、像是某种大型能量核心聚合器的残骸。它的外壳已经被撕裂，内部结构暴露在外，凝固着大块大块喷溅状的、暗紫色的结晶物质，仿佛某种高能液体瞬间冻结而成。
“我……听到了……”零的声音带着痛苦的回响，“不是声音……是……感觉。愤怒……不甘……还有……彻底的……冰冷。”
她闭上眼，深吸一口气，强迫自己将手轻轻按在那冰冷的残骸上。下一刻，她的身体剧烈地颤抖起来，破碎的画面和情感洪流如同决堤的冰水，冲入她的意识。
她“看”到——不再是这座死寂的冰封之城，而是一个充满喧嚣与活力的世界。巨大的熔炉喷吐着暗红色的火焰，粗大的能量管道发出雷鸣般的轰鸣。城市的居民……他们并非人类，而是某种体型高大、肌肉虬结、皮肤仿佛覆盖着岩石般角质层的生物。他们的眼神锐利，充满了一种近乎偏执的进取心和力量感。
她“感受”到——这个文明对能量的渴求永无止境。他们并非像“编织者”那样寻求与万物和谐，也不像星海同盟那样探索与理解。他们挖掘，他们榨取，他们将星球的核心能量、乃至捕获的恒星之力，都以一种极其高效而粗暴的方式转化为驱动他们文明前进的燃料。他们的科技树完全点在了“力量”与“控制”上。
然后，她“听”到了——那来自地底深处，或者说来自他们过度抽取的能量源深处的……低语。最初是诱惑，承诺给予更强大的力量，更无限的能源。一部分最顶尖的科学家和执政官被其吸引，他们认为这是文明迈向神级的阶梯。
争论，分裂。一部分人警告，另一部分人狂热地推进。
再然后……是失控。
那被引导出来的，并非纯净的能源，而是混杂着疯狂与毁灭意志的深渊之力。它沿着能量网络反噬，污染了熔炉，侵蚀了居民的心智。城市从内部开始崩溃，疯狂的杀戮，扭曲的变异……
最后的画面，是幸存者们启动了终极应急方案。他们倾尽所有剩余能量，构建了这个巨大的冰晶穹顶，并非为了保护，而是为了……封印。将整座城市，连同其中肆虐的深渊能量、变异体以及他们未能实现的野心，一同彻底冰封，沉入永眠的冰川之下。那瞬间爆发的绝对零度，冻结了时间，也凝固了所有的绝望与悔恨。
零猛地抽回手，踉跄后退，大口喘息，眼中充满了尚未散去的惊悸。
“这里……不是遗迹。”她声音沙哑，带着一丝悲悯，“这是一座坟墓。他们……他们试图利用深渊的力量，最终……引火烧身。这些建筑如此坚固，不是为了荣耀，而是为了……禁锢。”
她指向城市深处，那座最高大的、如同堡垒般的中央建筑。
“钥匙指引的材料，就在那里面的最深处。但是……‘它’也在那里。那个最初被诱惑，最终导致一切毁灭的‘源头’，或者……是它留下的某个碎片。那些冰原潜行者……它们就是被这座城市泄露出的微弱能量和深渊气息污染、扭曲的本土生物。”
真相如同这万年寒冰一样冰冷。他们千辛万苦寻找的希望材料，竟然沉睡在一座自我毁灭的文明坟墓深处，与导致其毁灭的根源相伴。
林默沉默地望着那座巨大的中央堡垒，目光深邃。粗犷的实用主义建筑风格，此刻在他眼中，不再是力量的象征，而是走向毁灭的疯狂与最终自救的悲壮交织成的纪念碑。
冰封之城，向他们敞开的，不是宝藏，而是一段来自远古的、血淋淋的警告。而他们，必须踏入这警告的核心，去取得那危险的、染着悲剧色彩的“希望”。
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