麦穗把铜牌放进陶片盒时，天刚亮透。她没回屋，转身去了染料库房。阿禾已经在门口等她，手里攥着一根削尖的竹条。
“你猜得对，”阿禾压低声音，“那女人走后，昨晚有人翻过东墙。”
麦穗点头。她昨夜蹲在田埂上就想明白了，一块腰牌不会是终点。陆恒要毁她，不会只派个探子来偷方子。她走进库房，掀开盖在染缸上的麻布。茜草汁还泛着暗红，表面浮着一层细沫。
“今晚守这里。”她说。
阿禾没问为什么。她从墙角搬出三个空陶瓮，摆在门后。两人一句话没再多说，各自散去。织坊照常开工，梭子声填满了白天。
天黑得早。入夜后风刮了起来，吹得窗纸啪啪响。麦穗披了件旧褐衣，坐在织机后头假寐。手边放着一把铁剪，是裁布用的。她闭着眼，耳朵听着外头动静。
三更时分，院墙那边传来一声轻响。不是风，是脚踩碎石的声音。她睁开眼，朝角落里打了个手势。阿禾立刻起身，悄无声息地贴到墙边。
人影是从东墙翻进来的。比白天那个女人利落得多，落地几乎没有声音。他穿着深色短褐，脸上蒙着黑巾，直奔染料库房。
阿禾早带着两个织妇埋伏在门侧。那人刚伸手推门，脚下一绊，整个人往前扑倒。地上横着一根细麻绳，系着几块小陶片，一碰就响。他反应极快，翻滚起身就要往回跑，却被阿禾迎面撞上，两人滚作一团。
麦穗提着铁剪出来时，那人已经被按在地上。阿禾骑在他背上，一只手反拧他的手臂，另一只手拿竹条抵住他喉咙。
“别动。”她说。
男人不动了。他喘着气，眼睛在黑巾下盯着麦穗。
麦穗蹲下来，伸手摸他衣领内侧。指尖碰到硬物，她用力一扯，抽出一块青铜牌子。月光照在上面，刻着“轻车都尉”四个篆字。翻过来，背面是一只狼头浮雕，线条粗犷，獠牙外露。
她认得这个纹。
去年冬天，那个匈奴战俘送她匕首时，刀柄上就是这样的狼图腾。她说过谢谢，对方只说了句：“我们部族的标记，不咬自己人。”
她把虎符攥紧，又搜他身上其他地方。在腰带夹层里找到一张折叠的羊皮纸，打开一看，是陇西郡兵力布防图，标注清晰，连烽燧间距都记着。
“你是戍卒？”她问。
男人不答话。嘴角忽然抽了一下，像是要咬什么。
阿禾眼疾手快，一巴掌打在他后颈，抢在他合嘴前掰开嘴，从舌根处抠出一颗蜡丸。她捏碎外壳，里面是黑色粉末。
“毒药。”她把残渣扔在地上。
麦穗站起身，把虎符举到眼前。狼纹在月光下显得格外狰狞。她忽然想到什么，转身走向染缸。
缸里的茜草汁还没用完。她拎起虎符，对着众人说：“这东西，说是调兵的凭证。可它出现在我织坊，是谁给的？”
没人回答。织妇们围在门口，有的抱着木槌，有的握着梭子，全盯着那块青铜。
“说是匈奴的信物，可它刻着秦军官职。”她顿了顿，“要么是假的，要么……有人想让我们互相残杀。”
她不再多说，抬手一扬，把虎符扔进了染缸。
血红的液体猛地翻腾起来，一圈波纹荡开。虎符沉下去，狼纹朝上，被染液一点点覆盖。红色顺着纹路爬行，像血渗进皮肉。
麦穗盯着水面。光线晃动间，她看见两个字浮了出来——经纬。
她眨了下眼。再看，字又散了。
“告诉陆恒的人，”她声音不大，但每个人都听清了，“他想放狼进来咬我，我就把狼皮剥了染布。这狼纹，我染定了。”
人群静了几息。然后，一个织妇低声说：“染得好。”
另一个接道：“狼皮也得缴公账。”
有人笑了。笑声很轻，但连成一片时，有了力气。
阿禾仍押着那人。他脸上黑巾滑了下来，露出一双细长的眼睛。他看着染缸，忽然冷笑：“御史大人说，你活不过秋分。”
麦穗转头看他。
“你说我活不过秋分？”她走近一步，“可你知道，我连死人都不怕。”
她从怀里掏出登记簿，撕下一页空白纸，蘸了染液，在上面写下“轻车都尉”四字，又画了狼头图案。
“明天，这张纸会送到郡城兵曹。”她说，“谁认得这虎符，谁就得来查。要是没人认，那就说明——它本就不该出现在这里。”
男人脸色变了。
阿禾把他拖向杂物间。路过染缸时，他挣扎了一下，头偏过去看那块沉底的虎符。红色液体中，狼纹已经模糊不清。
麦穗站在缸边没动。左手沾了染液，黏糊糊的。她没擦，任它往下滴。一滴，两滴，落在脚边土地上，洇出小小的红斑。
织妇们陆续散去。有人留下值夜，拿着木棍守在门口。阿禾回来时，肩头落了层灰。
“关好了？”麦穗问。
“捆结实了，嘴也堵了。”
“明早报里正。”
“嗯。”
两人并肩站着。风从院子穿过，吹得染布架上的布条轻轻晃。远处传来一声狗叫，很快又没了。
麦穗低头看自己的手。染液干了一层，皮肤绷得发紧。她想起那天在田里，第一次堆肥失败，粪水溅到手上，也是这种感觉。那时候她以为自己会死在秦朝的第一个春天。
现在她站在染缸前，手里握着能调动军队的东西，却只想把它泡烂。
“你觉得，”她突然问，“他是真想调兵，还是只想吓唬我？”
阿禾摇头：“我不知道。但虎符是真的。我在羌人部落见过类似的，用来换马。”
麦穗点点头。她弯腰捡起一块碎陶片，丢进染缸。水面晃了晃，虎符翻了个身，狼头朝下，彻底被红液吞没。
她转身往屋走，走到门口又停住。
“留两个人盯染缸。”她说，“谁也不准捞出来。”
阿禾应了一声。
麦穗走进屋里，吹灭油灯。黑暗中，她听见自己呼吸声。窗外，织坊的轮廓映在夜色里，像一块烧过的铁。
她没睡。靠在墙边坐到天亮。
天刚蒙蒙亮，她就起身出门。染缸边上围着几个人，都是值夜的织妇。她走过去看。
虎符还在底下。整块青铜都被染成了暗红，像凝固的血块。水面平静，刚才浮现的“经纬”二字早已不见。
她伸手进去，捞起虎符。沉甸甸的，沾满染液。她把它放在石板上，用清水冲了冲。颜色没掉，狼纹却看得更清了。
“留着。”她说，“等里正来了，让他亲眼看看。”
她把虎符包进一块粗布，塞进鹿皮囊。左手还在滴水，她终于拿布擦了擦。
太阳升起来时，织机声重新响起。三十架织机同时开动，经线绷紧，纬线穿梭。一匹新布缓缓成型，底色雪白，边缘已经开始晕染红色。
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