阳光照在议事厅的长案上，映出紫檀印匣的轮廓。艾琳合上回访使团名单的册子，没有叫来外臣，也没有召见使者。她抬起手，对门外说：“传书记兵。”
脚步声由远及近。
“去通知各村，召集都城候选地的建筑师和邻村老农，正午前来议事。只来一人，带田亩册和地形图。”
书记兵应声退下。
厅内安静下来。她起身走到墙边，取下挂着的地图卷轴，轻轻展开，铺在长案中央。地图边缘有些发黄，折痕清晰，是之前考察三河交汇处时用过的那一张。她用手压平一角，又从抽屉里取出几枚铜钉，将四角固定。
窗外传来人声，是工匠搬运木箱的声音。她没抬头，只盯着地图上的河流走向。那条主线从北山蜿蜒而下，分出三条支流，正好环绕合垣选址地。水源、耕地、石料产地、交通节点——她用炭笔一一标出。
正午刚过，书记兵引着两人进来。
一个是穿灰布袍的建筑师，背着竹筒，里面插着几张草图。他站得笔直，双手交叠放在身前。另一个是农民，粗布衣裤沾着泥点，手里攥着一本破旧的册子，指节粗大，指甲缝里还有黑土。
“你们来了。”艾琳说，“坐。”
两人迟疑了一下，在长案旁的矮凳上坐下。
建筑师先开口：“殿下，我已按上次选址意见，画出初步布局。城墙需建在高地，围住主峰与东坡。官署设于中心台地，可俯瞰全城。另规划仓储区、民居区、匠坊区，依地势分层建造。”
他说完，从竹筒抽出一张图纸，小心摊开。
图纸上线条规整，标注清晰。城墙厚实，道路笔直，功能区划分明确。
艾琳看了片刻，点头：“你考虑了防御和秩序。”
“是。地基要深，石材需从西岭采运，预计需三千人劳作六个月。”
艾琳转向农民：“你说。”
农民咽了口唾沫，声音有些抖：“我们……七村加起来，能出工的青壮不到八百。春耕马上开始，再不整田引水，错过雨季，今年就没收成。”
他翻开手中册子：“这是各村能种的地。一共两千三百亩，一半荒着。缺犁、缺牛、缺种子。去年烧毁的渠坝也没修。”
艾琳接过册子，一页页翻看。每一页都写着户主名字、田亩数、受灾情况。字迹歪斜，但记录详细。
“你是代表？”
“我是李家屯的记事人，也种地。”
艾琳把册子放在地图上，问：“如果现在调人去修城，你们的地怎么办？”
“没人种就饿死。”农民抬起头，“我知道建都是大事，可人不吃粮，活不过三个月。”
建筑师皱眉：“但若无城防，外敌一来，谁都活不了。”
“你现在就要三千人？”艾琳问。
“最少两千五，才能赶在入冬前立起城墙基座。”
“可现有青壮连八百都不到。”艾琳指着地图，“而且他们要种地。”
建筑师沉默。
艾琳站起来，走到地图前。她手指沿着河流滑动，停在支流交汇处。
“这里可以挖渠引水，灌溉下游五百亩荒地。西岭石场到工地有三十里路，人力运石效率太低，得修一条便道。便道不能太宽，但要能走牛车。”
她转身：“我想了一个办法：城建和农垦同时进行，但共用人力。”
两人同时抬头。
“每月初分配劳力。十天种地，十天修渠，十天参与城建运输。轮换作业，不误农时，也不停工程。”
建筑师立刻反对：“这样进度会慢很多。城墙至少推迟一年完工。”
“但我们不会饿死。”农民低声说，“而且有了水渠，明年能多打粮。”
艾琳看着建筑师：“你带来的图纸里，有没有考虑过施工顺序？哪些部分必须先做，哪些可以后建？”
“城墙主体必须优先。”
“如果先建一段短墙，围住石料加工区呢？既能保护工匠，又能存料，还不用太多人。”
建筑师愣了一下：“这……可行。但防御意义不大。”
“现在没人攻我们。”艾琳说，“瓦兰刚签完约，北境残部也没动静。真正的威胁不是外敌，是百姓没饭吃。”
她拿起炭笔，在图纸空白处画了个小圈：“先建这个区。集中五百人，二十天内完成基础围挡和棚屋。其余人力分两组，一组修渠，一组备料。”
农民眼睛亮了：“要是能通水，李家屯那片荒地就能种麦。”
“渠线我看过。”艾琳指向地图，“从第二支流分水，沿坡挖沟，落差够，不用提水。你回去组织人，明天就开始勘测路线。”
“真的？”农民声音发颤，“您现在就批？”
“我批了。”艾琳说，“你带两个人，下午去库房领工具。铁锹、镐头、绳索都有登记，按名领取。”
农民猛地站起来，腿有点软，扶了下桌子才稳住。他深深鞠了一躬，嘴唇动了动，没说出话，只是用力点头。
艾琳又看向建筑师：“你也调整计划。不要一口吃成一座城。把工程拆成阶段，每一阶段都要有实际用途。比如第一期，不只是为了城墙，而是为了有一个安全的材料中转站。”
建筑师脸色复杂，但还是点头：“我可以重绘图纸。”
“三天后我要看到新方案。”艾琳说，“包括用工估算、物料需求、时间节点。越细越好。”
“是。”
“还有一件事。”艾琳从案下拿出一个小木箱，打开，取出一块刻着编号的铜牌。“以后所有参与建设的人，都要登记造册，发工牌。凭牌领粮、领工具、记工时。做得多，分得多。”
建筑师接过铜牌，翻看了一会儿：“这……会不会太麻烦？”
“不麻烦。”艾琳说，“规矩立在前面，后面才不会乱。”
两人起身告辞。
书记兵送他们出门。
厅内只剩艾琳一人。她回到长案前，把农民的田亩册和建筑师的图纸并排放好。一边是生存，一边是未来。两边都缺人，都缺物资。
她拿起炭笔，在纸上写下几个字：**人力总数、可用时间、优先项目**。
窗外日影偏西，光移到地图上的河流位置。她的手指轻轻点在河道转弯处，眉头微皱。
远处传来铁锤敲打石头的声音，是有人已经开始清理地基。
她没动，继续看着地图。
工牌样本还在桌上，旁边是未完成的资源清单。
笔尖悬在纸上，迟迟未落。
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