赵构的眉头皱得更紧了。黄潜善的话，句句都说到了他的痛处。他最怕的，便是内部生乱。金兵已然是心腹大患，若是内部再出现叛乱，大宋便真的回天乏术了。可他还是有些犹豫，毕竟王棣的战功摆在那里，若是处置不当，后果难以预料。
他沉吟半晌，缓缓开口，声音带着几分沙哑：“黄相公，王棣抗金有功，声名远播，若是贸然问斩，怕是难以服众啊。主战派官员那边，怕是会有异议。”
黄潜善心中一喜，知道赵构已然松动，连忙说道：“官家圣明！臣也正有此意。王棣虽罪该万死，但念及其抗金之功，以及主战派的情绪，确实不宜直接问斩。不过，他手中的兵权，却绝不能再让他掌握！”
赵构闻言，眼中闪过一丝亮光，望向黄潜善：“黄相公可有良策？”
“官家，”黄潜善伏在地上，声音恭敬却带着几分阴狠，“臣以为，可下一道圣旨，召王棣即刻前往扬州行在，面圣述职。就说官家感念其抗金之功，欲亲自嘉奖，委以重任。待其抵达扬州，脱离了西京的兵权，到时候再慢慢处置，岂不是万无一失？”
赵构微微颔首，心中暗自思忖。黄潜善的这个计策，确实周全。既没有直接杀王棣，不会立刻引发主战派的不满，又能趁机剥夺他的兵权，消除隐患。等到王棣来到扬州，脱离了军队的支持，到时候再罗织罪名，或是将其软禁，或是贬为庶民，都易如反掌。
“此计甚好，”赵构缓缓说道，语气中带着几分决断，“不过，诏书之中，切不可露出半点猜忌之意，要言辞恳切，让王棣不起疑心。”
“官家放心，臣这就拟写诏书，必然让王棣深信不疑。”黄潜善连忙应道，心中已然乐开了花。他知道，赵构一旦下定决心，事情便已成定局。王棣这匹夫，终究还是逃不过这一劫。
赵构点了点头，站起身来。他身着的龙袍在烛火的映照下，泛着金色的光泽，却难掩其身形的清瘦。他走到殿中，目光扫过殿内的陈设，心中感慨万千。身为天子，他既要抵御外敌，又要防备内患，真是步步维艰。
“来人，”赵构沉声道，“笔墨伺候！”
内侍连忙应声，快步取来笔墨纸砚，铺在旁边的案几上。黄潜善也从地上站起身来，走到案几旁，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，正欲挥笔书写。
“等等，”赵构忽然开口，“诏书由朕亲自拟写。”
黄潜善心中一愣，随即躬身应道：“官家圣明。”他知道，赵构亲自拟写诏书，更能体现出对王棣的“器重”，也更能让王棣放松警惕。
赵构走到案几旁，拿起毛笔，笔尖悬在宣纸上，却没有立刻落下。他的目光凝视着宣纸，心中思索着措辞。既要显得恩宠有加，又要暗藏杀机，这诏书的拟写，确实需要斟酌。
片刻之后，赵构深吸一口气，笔尖落下，在宣纸上写下苍劲有力的字迹：“奉天承运皇帝，诏曰：荆国公王棣，勇毅过人，抗金有功，屡挫强敌，收复失地，朕心甚慰。今大宋江山初定，亟需栋梁之才辅佐朝政。朕欲亲见王棣，慰劳其功，委以重任。着王棣即刻交割西京兵权，星夜赶赴扬州行在，面圣述职。不得延误，钦此。”
写完之后，赵构放下毛笔，仔细审阅了一遍。诏书的措辞恳切，充满了对王棣的“赏识”和“信任”，丝毫看不出半点猜忌之意。他满意地点了点头，说道：“盖上玉玺。”
内侍连忙取来传国玉玺，蘸了印泥，盖在诏书的末尾。鲜红的玉玺印在宣纸上，显得格外醒目，仿佛是一朵绽放的血色花朵。
黄潜善看着诏书，眼中闪过一丝阴鸷的笑容。他知道，这道诏书，看似是恩宠，实则是催命符。王棣一旦离开西京，失去兵权，便如同断了翅膀的雄鹰，再也无法兴风作浪。到时候，等待他的，便是万劫不复的下场。
“官家，诏书已拟好，是否即刻派人送往西京？”黄潜善问道。
赵构点了点头，沉声道：“即刻派遣快马驿卒，星夜送往西京，务必让王棣在三日内启程赶赴扬州。”
“臣遵旨！”黄潜善躬身应道，双手接过诏书，小心翼翼地揣入怀中。
赵构望着黄潜善的背影，心中忽然涌起一丝复杂的情绪。他不知道自己这个决定，究竟是对是错。或许，王棣真的是被冤枉的？可一想到王棣手中的兵权和日益增长的威望，他心中的忌惮便压过了那一丝疑虑。在这乱世之中，皇权至上，任何可能威胁到他统治的人，都必须被清除。
殿外的寒风依旧呼啸，夹杂着细碎的雪花，拍打在宫殿的门窗上，发出“呜呜”的声响。紫宸殿内的烛火摇曳不定，将赵构的身影拉得很长，映在墙壁上，显得格外孤寂。他知道，这道诏书送出之后，大宋的命运，或许又将迎来新的变数。而王棣的命运，也在这一刻，被彻底改写。
黄潜善走出紫宸殿，心中狂喜不已。他快步走到宫门外，登上早已备好的马车，沉声道：“即刻挑选最得力的驿卒，将诏书送往西京，不得有误！”
车夫高声应和，挥动马鞭，马车缓缓驶离皇宫，朝着驿馆的方向而去。马蹄踏过积雪覆盖的街道，留下一串深深的蹄印，在夜色中延伸向远方。车厢内，黄潜善抚摸着怀中的诏书，嘴角勾起一抹得意的笑容。他仿佛已经看到了王棣被剥夺兵权，束手就擒的模样，看到了主战派势力被打压，自己和杜充等主和派巩固权势的场景。
而此时的开封城外大营中，王棣还不知晓扬州城内的暗流涌动。他刚刚处理完军中事务，正站在大营中，望着漫天飞舞的雪花，心中思索着如何进一步抵御金兵的进攻。营帐旁几株红梅傲然绽放，在白雪的映衬下，显得格外娇艳。王棣身上的铠甲还未卸下，冰冷的雪花落在铠甲上，融化成水珠，顺着甲片滑落。他的目光坚定，心中只有一个念头：驱逐金兵，收复中原，迎回二帝，还大宋百姓一个太平盛世。
他丝毫没有察觉，一道来自扬州的催命符，正伴随着风雪，星夜兼程地向他赶来。
东京的风雪，越下越紧了。
营帐中，那几株红梅被鹅毛大雪压得枝桠微弯，花瓣上凝着一层薄薄的冰碴，却依旧吐着艳色，如凝血般在皑皑白雪中格外刺眼。王棣身披银甲，甲片上的霜雪尚未消融，顺着肩甲的弧度缓缓滑落，在脚下积起一小滩水渍。他望着漫天飞雪，目光悠远，仿佛穿透了这风雪弥漫的夜空，落在了黄河以北那片被金兵铁蹄蹂躏的土地上。腰间的佩剑，剑鞘上的缠绳早已被风雪浸得冰冷，却依旧牢牢贴着他的腰侧，剑身映雪，寒芒隐现。
“报——！扬州八百里加急，驿卒求见将军！”
一声急促的通报打破了庭院的寂静，守营亲兵的声音被风雪卷得有些飘忽，却带着不容置疑的急切。王棣眉头微挑，转过身来。风雪中，一名驿卒正跌跌撞撞地奔来，他身披的驿袍早已被风雪浸透，肩头、背上积了厚厚一层雪，仿佛整个人刚从雪堆里爬出来。胯下的战马更是气喘吁吁，鼻孔中喷出两道白气，四蹄在雪地上打滑，显然是日夜兼程，奔袭而来。
“带他进来。”王棣的声音平静，带着一股久经沙场的沉稳，甲片碰撞间发出轻微的“铿锵”声。
驿卒被亲兵引着踏入庭院，刚到王棣面前，便“噗通”一声跪倒在地，雪水顺着他的额发滴落，脸颊冻得通红，嘴唇干裂起皮。他双手高高举起一卷明黄色的诏书，声音嘶哑：“西京王将军，官家诏书在此，请将军接旨！”
王棣身形一正，拱手而立：“臣王棣，恭迎圣谕。”他的目光落在那锦盒上，锦盒外层裹着的黄绸已被风雪打湿，边角处泛着冷硬的光泽。
王棣上前一步，双手接过诏书。指尖刚触到那明黄的绫锦，便觉一股异样的暖意——那是驿卒揣在怀中焐热的，可这暖意却丝毫驱散不了他心底陡然升起的寒意。他认得这绫锦的质地，是宫中特制的云锦，上绣暗龙纹。可此刻，这熟悉的质地却让他莫名心悸。
他缓缓展开诏书，赵构那苍劲有力的字迹映入眼帘，措辞恳切，满是“慰劳其功，委以重任”的恩宠之语。可王棣的目光越往下扫，眉头便蹙得越紧。王棣越看，心中的疑虑越重，他深知赵构的性格，深知赵构生性多疑，更知晓黄潜善、杜充之流嫉贤妒能，早已视他这主战派将领为眼中钉。靖康之耻后，这位天子虽有复国之志，却亦忌惮手握重兵的将领。如今自己手握西京兵权，声名日隆，怎会突然被“委以重任”？更何况，诏书之中，竟只字未提抗金事宜，反而催促他“即刻交割兵权”，这绝非寻常。“即刻交割兵权，星夜赶赴扬州”，这十二个字如同一把无形的刀，直刺他的心底。
宗泽及王棣在先前筹谋北伐之时便收纳了部分溃散的义军，其中便有王善、张用部——那些人本是抗金义士，只因朝廷猜忌而被迫流窜，王棣念其报国之心，将他们收纳军中，严加管束，一同抗击金兵。此事他与宗泽早已上书朝廷报备，谁知如今，却成了杜充铲除异己的对象，黄潜善罗织罪名的把柄。赵构那句“亟需栋梁之才辅佐朝政”，听来冠冕堂皇，实则暗藏杀机——他若真的卸了兵权，孤身前往扬州，便如砧板上的鱼肉，任人宰割。
王棣的手指不自觉地攥紧，诏书被捏出深深的褶皱。他抬起头，望向扬州的方向，眼中闪过一丝寒芒。杜充心胸狭隘，嫉贤妒能，黄潜善奸佞误国，专营私利，这二人勾结在一起，必然是要置自己于死地。而赵构，怕是早已被他们的谗言蒙蔽，或是本就对自己心存忌惮，正好借坡下驴。
王棣缓缓合上诏书，指尖因用力而微微发白。他抬起头，望着那名还跪在雪地里的驿卒，沉声问道：“这诏书，是何人拟写？何人派遣你送来？”
驿卒被他目光一扫，竟有些胆寒，结结巴巴地答道：“是……是黄相公亲自吩咐驿馆，挑选小人等快马送来，诏书……诏书据说官家亲拟，盖了传国玉玺的。”
“黄潜善……”王棣低声念着这个名字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。果然是他们。他心中透亮，赵构的猜忌、黄杜二人的构陷，交织成一张无形的大网，正朝着他缓缓收拢。他若遵旨前往扬州，便是自投罗网；若抗旨不遵，又会坐实“心怀异志”的罪名，累及麾下将士与身在襄阳的亲友。
庭院中的风雪更急了，雪花打在脸上，冰冷刺骨。王棣沉默半晌，忽然转身对身旁的亲卫统领张铁牛道：“铁牛，带这位驿卒下去歇息，好酒好肉招待，另外，取五十两纹银给他，算是辛苦费。”
张铁牛闻言瓮声瓮气地应道：“是，将军！”他上前扶起驿卒，那驿卒受宠若惊，连连道谢，被张铁牛拉着往后院去了。
王棣转身步入营帐，反手掩上帐门。营帐内，一盏青油灯燃着，昏黄的灯光映照着墙上悬挂的《防务图》，图上用朱砂笔圈出的防区密密麻麻，皆是他与将士们浴血奋战的疆土。
张铁牛安置好驿卒后走入帐中：“将军，官家召您即刻赴扬州，这……”
王棣叹了口气，缓缓回答道，语气平静却带着不容置疑的决断：“这是催命符，不是嘉奖令，不过.......上有政策，下有对策。”他转头看向张铁牛，“你即刻备笔墨，我要上书官家，请求辞官。”
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