夜色下的建康，秦淮河的旖旎笙歌与城东军营的肃杀之气形成鲜明对比。林辞如同融入阴影的猎豹，悄无声息地避开了巡夜的兵丁和更夫，来到了荀飞所说的城东军营附近。
他没有直接叩营求见，而是将一缕凝练的、带着自身一丝气息的微弱煞气（控制在不会被玉玺主导的范围内），附着在一枚普通的石子上，屈指弹入了军营辕门旁的阴影处。这是他与荀飞约定的、非紧急情况下的联络方式。
不过一炷香的功夫，一道熟悉的身影便借着夜色掩护，迅速从军营侧门闪出，正是荀飞。他神色警惕，看到隐在暗处的林辞，眼中闪过一丝惊讶，快步走近，低声道：“林壮士？可是遇到了麻烦？”
林辞也不赘言，直接将那枚得自灰衣人的“影”字令牌递给荀飞，并将白日里在竹丝巷的遭遇简要说了一遍。
荀飞接过令牌，借着微光一看，脸色顿时变得凝重无比：“‘影’字令！他们果然找上你了！”
“你知道这个组织？”林辞目光微闪。
荀飞深吸一口气，将声音压得更低：“略有耳闻。这是一个极其神秘的组织，潜藏于建康乃至整个江东的阴影之中，行踪诡秘，手段莫测。有传言说他们与北方胡虏有勾结，专门刺探情报，铲除异己；也有说他们是某个前朝遗老组建，意图颠覆朝廷；甚至还有传闻，他们信奉某种邪神，行事毫无底线……总之，极其危险！连朝廷和几大世家对他们都颇为忌惮，难以根除。”
他担忧地看着林辞：“壮士被他们盯上，只怕日后步步惊心。需万分小心！”
林辞点了点头，看来这“影”组织果然是个大麻烦。他转而问道：“荀将军，我欲探寻一些关于古鼎及前朝秘辛，听闻乌衣巷王谢世家或许知晓一二。不知你可有门路，能引荐一位可靠之人？比如……白日里那位沈姑娘？”
荀飞闻言，沉吟片刻，道：“沈姑娘确是吴兴沈氏嫡女，其父沈充现任吴国内史，与王、谢两家皆有往来。她本人亦在乌衣巷有一处别业小住。只是……”他面露难色，“王谢高门，规矩森严，等闲难以接近。即便是沈姑娘，若无恰当缘由，贸然引荐，恐也唐突。”
他想了想，忽然眼睛一亮：“有了！今日我听军中同僚提及，谢府的谢安石公子（谢安，字安石），明日午后将在乌衣巷口的兰亭茶舍与几位友人清谈。谢公子虽年轻，却雅量高致，名重士林，且不似一般高门子弟那般拒人千里。壮士或可前往一试，若能得隙交谈，或有收获。至于沈姑娘那边，我可代为传讯，但能否得见，还需看机缘。”
谢安！这个名字，即便是在林辞模糊的历史认知中，也占据着极重的分量！东山再起，淝水之战……没想到在此地，竟能有机会接触到这位未来的风流宰相。
“兰亭茶舍……谢安石……”林辞记下了这两个名字，“有劳荀将军。”
“壮士客气了。明日我会设法让人将消息传给沈姑娘。壮士一切小心！”荀飞抱拳，再次隐入军营的黑暗中。
林辞也悄然离去，并未返回原先的客栈，而是在城中另寻了一处更加偏僻、鱼龙混杂的脚店住下，以防被“影”组织追踪。
翌日，午后。
乌衣巷口，秦淮河畔，一座临水而建的茶舍清雅幽静，名曰“兰亭”。虽非王羲之兰亭，却也借其名，成为建康士人雅集清谈的知名场所之一。
林辞换了一身干净的青色布衣，虽依旧朴素，却难掩那份历经沧桑沉淀下的沉稳气度。他步入茶舍，寻了一个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶最普通的绿茶，目光平静地扫视着店内。
茶舍内已有不少士人，三五成群，或高谈阔论，或低声细语，话题无非是玄理、诗文、朝局轶闻。空气中弥漫着淡淡的茶香与墨香，与北地的血腥气恍如隔世。
不多时，门口传来一阵轻微的骚动。只见几位身着宽袍博带、气质不凡的年轻士子谈笑而入，为首一人，约莫二十出头年纪，面容清隽，神态闲雅，目光温润而深邃，顾盼之间自有风流。他并未刻意彰显什么，但一举一动都自然成为众人的焦点。
“是谢安石！”
“还有王逸少（王羲之）、许玄度（许询）！”
“今日能得见诸位名士，幸甚至哉！”
店内士人纷纷起身见礼，气氛顿时热烈起来。
那为首的青年，正是谢安。他含笑与众人回礼，态度平和，毫无骄矜之色，与几位友人径直上了二楼雅座。
林辞的目光落在谢安身上，能感受到一股中正平和、圆融通达的精神气韵，与玉玺的黑暗霸道、沈青折的英气凛然皆不相同。此人的精神境界，似乎已初窥某种堂奥。
他并未急于上前，只是静静品茶，听着楼上传来的隐约谈笑声。谢安等人谈论的果然是老庄玄理，言语机锋，妙趣横生，引得楼下众人时而拊掌，时而沉思。
约莫过了一个时辰，谢安与友人起身，似乎准备离去。下楼时，谢安目光无意间扫过林辞所在的角落，在林辞身上微微停顿了一瞬。林辞的气息收敛得极好，但那份与周遭士人格格不入的沉静与隐隐透出的铁血气息，还是引起了他的些许注意。
林辞知道时机稍纵即逝，他放下茶盏，在谢安经过他桌旁时，以不大不小的声音，似是自言自语，又似是询问，吟了一句：
“神州沉陆，问谁挽、中流砥柱？”
声音不高，却带着一种沉郁顿挫的力量，瞬间压过了茶舍内残余的喧哗！这诗句并非此世所有，乃是林辞心有所感，化用后世辛弃疾词意而出，在此刻的五胡乱华背景下，直指人心！
满堂皆静！
所有目光瞬间聚焦于林辞身上！这句诗，太过直白，太过尖锐，如同一把匕首，撕开了建康繁华表象下血淋淋的现实！
谢安离去的脚步猛然顿住，他缓缓转身，清隽的脸上第一次露出了凝重与探究之色，目光如实质般落在林辞身上。他身旁的王羲之、许询等人也皆露惊容，审视着这个语出惊人的布衣青年。
“好一个‘神州沉陆，问谁挽、中流砥柱’！”谢安开口，声音清越，打破了寂静，“不知这位兄台，高姓大名？此句……可有下文？”
林辞起身，从容一礼：“北地流人，林辞。偶有所感，让谢公子见笑了。”
“北地流人……”谢安咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝复杂，他走近几步，认真地看着林辞，“林兄此句，振聋发聩，安石受教。不知林兄对如今局势，有何高见？”
一场关乎天下大势、文明存续的对话，就在这兰亭茶舍，于众多士人的注视下，悄然展开。林辞以其超越时代的见识和历经两个世界的沉淀，虽未透露自身隐秘，却也字字珠玑，切中时弊，所言所论，皆与寻常清谈玄理迥异，令谢安等人时而蹙眉，时而颔首，眼中异彩连连。
而就在林辞与谢安交谈正酣之际，茶舍门外，一辆装饰雅致的马车悄然停下。车帘掀开，露出一张英气明媚的容颜，正是收到荀飞传讯赶来的沈青折。她看着茶舍内与谢安侃侃而谈的林辞，美眸中闪过一丝惊讶与浓浓的好奇。
这个神秘而强大的北地来客，似乎总能给她带来意想不到的“惊喜”。
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