与林婉儿在府中花园琴诗相和、相谈甚欢之后，张枫能明显感觉到这位未婚妻态度的微妙变化。她来访的次数变得频繁，有时是借着送新做的点心，有时是拿着新得的诗帖前来“请教”，眼中那份欣赏与亲近日益明显。
这一日，林婉儿受邀参加宫中贤妃举办的赏花宴。贤妃是二皇子萧景恒的生母，此次宴会，京中不少适龄的贵女皆在邀请之列，其中意味，不言而喻。
御花园内，百花争艳，仕女如云。林婉儿身着藕荷色宫装，气质清雅，才貌出众，在众多贵女中依然显得格外出挑，自然而然地成为了焦点之一。她与相熟的几位小姐妹低声谈笑，举止得体，却不经意间流露出的书卷气与灵秀，吸引了不少目光。
其中，最为炽热的一道目光，来自二皇子萧景恒。
萧景恒年方二十，生得也算俊朗，但眉眼间总带着一股挥之不去的阴鸷与傲气。他母亲贤妃得宠，外家亦是望族，使得他在众皇子中势力不小，仅次于嫡出的楚王萧景琰，对储位有着强烈的野心。他早就对才貌双全的林婉儿有意，不仅因为林婉儿的容貌才华，更因她父亲林文正是户部侍郎，在清流中颇有影响力，若能娶得林婉儿，对他争取文官支持大有裨益。
此刻，见林婉儿浅笑嫣然，萧景恒心中一动，整理了一下衣袍，便端着酒杯走了过去。
“林小姐。”萧景恒露出自认为潇洒的笑容。
林婉儿与几位贵女见状，连忙起身行礼：“参见二皇子殿下。”
“不必多礼。”萧景恒目光灼灼地看着林婉儿，“早闻林小姐才名，今日一见，果然名不虚传。这满园春色，与林小姐相比，都显得黯然失色了。”
这话已带着明显的撩拨之意，几位贵女交换着眼神，林婉儿微微蹙眉，垂下眼睑，语气疏离：“殿下谬赞，臣女不敢当。”
萧景恒却仿佛没听出她的冷淡，继续笑道：“听闻林小姐琴艺精湛，不知本王何时能有幸聆听仙音？过几日我府上设宴，若林小姐能赏光…”
就在这时，旁边一位与林婉儿交好的贵女，为了替她解围，笑着插话道：“婉儿姐姐的琴艺自然是好的。不过说起来，近日京城传诵的那首《将进酒》，才是真正的仙音绝响呢！婉儿姐姐，你与镇国公相熟，可知他近日可有新作？”
话题突然转到张枫身上，林婉儿下意识抬头，眼中闪过一丝不易察觉的光彩，唇角微弯：“枫哥哥他…近日忙于庶务，倒是未曾听闻有新作。”语气中的那份熟稔与细微的维护，在场众人都听得出来。
萧景恒脸上的笑容瞬间僵住。
“镇国公？”他语气冷了几分，“就是那个近日靠着些商贾手段和一两首歪诗哗众取宠的张枫？”
他特意加重了“商贾手段”和“歪诗”几个字，带着毫不掩饰的轻蔑。张枫的迅速崛起，本就让他这个天之骄子感到不悦，如今见自己看中的女人似乎对那张枫颇有好感，更是妒火中烧。
林婉儿脸色微变，正色道：“二皇子殿下，镇国公府世代忠良，老国公为国捐躯。张枫哥哥他…他凭借自身才能重振家业，所作《将进酒》更是得到李祭酒等大儒盛赞，并非哗众取宠之辈。”
她这番维护之言，听在萧景恒耳中尤为刺耳。
“才能？哼！”萧景恒冷笑一声，“不过是些奇技淫巧，侥幸罢了！婉儿小姐乃清流之后，书香门第，还是莫要与这等钻营之辈走得太近，以免污了清誉！”
这话已是相当不客气，甚至带着警告的意味。周围气氛顿时尴尬起来。
林婉儿深吸一口气，不卑不亢地回道：“臣女与何人交往，自有分寸。不劳二皇子殿下费心。臣女身体略有不适，先行告退。”
说罢，她敛衽一礼，不顾萧景恒变得铁青的脸色，与几位好友径直离去。
看着林婉儿决绝的背影，萧景恒手中的酒杯几乎要捏碎。张枫！又是这个张枫！先是在工部抢了风头，如今又敢染指他看中的女人！
“好，很好！”萧景恒眼中闪过狠厉之色，“一个破落户出身的勋贵，也敢跟本王争？张枫，咱们走着瞧！”
赏花宴上的这一幕，很快便通过青鸾的情报网络，传到了张枫耳中。
“二皇子萧景恒…”张枫放下密报，眼神微冷。他早知道随着自己崛起，必然会树敌，却没想到情敌出现得如此之快，而且身份如此棘手。
“国公爷，二皇子此人，心胸狭窄，睚眦必报。他既然对林小姐有意，又因此嫉恨上您，恐怕日后会多有刁难。”青鸾提醒道。
张枫点了点头。二皇子与楚王本就处于竞争关系，如今又加上林婉儿这一层，矛盾几乎不可调和。
“无妨。”张枫语气平静，“兵来将挡，水来土掩。他若堂堂正正竞争，我接着；他若要使阴招…”
张枫没有说下去，但眼中一闪而过的寒芒，已说明了一切。
潜在的敌人已经浮出水面，未来的朝堂争斗与情感纠葛，必将更加错综复杂。但张枫并无畏惧，反而有种跃跃欲试的兴奋。在这波澜壮阔的时代，与皇子相争，岂不是比单纯的经商赚钱，更有意思？
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