马车沿着官道缓缓前行，车帘外视野渐阔。
但见远方地平线上，一座雄城的轮廓巍然浮现，青灰色的城墙依山势起伏，宛若盘踞的巨兽。
最令人心惊的是那环绕城池的古老长城——它如苍龙般蜿蜒于山脊之上，时而借陡峭峰峦为天然屏障，时而顽强地穿过深谷险隘，虽断壁残垣处处，却仍透着一股倔强的壮美。
西鲁都城——大都，终于近在眼前。
官道上车马辘辘，行人如织。
商队驮着皮货、茶叶的骆驼悠然踱步，漆彩华贵的马车与装载货物的板车交错而行，不同口音的吆喝声此起彼伏。
这般商贸繁盛之景，倒与我爹娘口中那个闭关自守、驱逐外来商户的西鲁印象大相径庭。
我轻轻放下车帘，指尖无意识摩挲着窗棂。
或许这十几年来，大都早已悄然蜕变？
又或者，眼前的繁华不过是另一种形式的伪装？
终究不能仅凭这浮光掠影，便对一座城、一个国度妄下断论。
“小殿下，要进城了。”小木在外低声提醒。
我整了整衣袖，将万千思绪暂压心底——真相，总要亲自去看、去听、去印证。
马车缓缓驶入大都城门，守城卫兵只是简单询问了来处，便挥手放行，盘查之松散出乎意料。
看来此地平素治安尚算安稳，倒也省去了许多不必要的麻烦。
抬眼望去，一座巍峨的白色穹顶宫殿在层叠的民居中拔地而起，即便隔着重楼叠宇，那抹亮色依然夺目——想必那就是西鲁皇宫了。
此行为的是逮回那个不靠谱的哥哥，我当即决定在皇宫附近寻个落脚处，也好就近探查情况。
马车沿着最繁华的街道不紧不慢地向那白色宫殿行进，我掀帘望去，但见两旁商铺林立，旌旗招展。
绸缎庄、茶肆、酒楼、银号……各式招牌在日光下熠熠生辉，南腔北调的吆喝声、马蹄声、车轮声交织成一片，处处彰显着这座都城的活力。
我暗自点头，至少表面看来，这里并非爹娘口中那般闭塞。
待行至离白色宫殿仅一街之隔的位置，一栋气派典雅的客栈映入眼帘。
青砖黛瓦，飞檐翘角，门楣上“青山客栈”四个大字铁画银钩，自有一番沉稳气度，颇合我眼缘。
我立即朝车前唤道：“小木，就这家了。”
小木应声勒缰，马车平稳地停在了客栈门前。
早有伶俐的伙计迎上前来，满面笑容地招呼道：“贵客远来，快请里面歇脚！”
我颔首步入客栈，但见厅堂开阔，天光自高窗倾泻而下，映得四壁生辉。
不同于西北常见的粗犷浑厚，这店内格局竟暗含江南灵秀——
用餐的雅间并非以厚墙相隔，而是巧用翠竹数竿、湖石一二点缀其间，既成天然屏障，又不失通透之意。
每一处席位皆似独立小筑，颇有“移步换景”之妙。
这般匠心，令我暗自惊讶。能将边塞的雄浑与江南的婉约融于一体，设计之人必是胸有丘壑，深谙中原文化的精髓。
不知是何方高人，竟能在西鲁大都筑起这样一座既有北地筋骨、又得南国神魂的所在？
正思忖间，忽见廊柱上刻着一行小字：“筑境无问西东，心闲即是桃源。”落款仅有一个“青”字。
此时小木已办妥入住，订下两间相邻的天字号上房。
我缓步登楼，脚下木阶厚重坚实，扶手处精雕着精致花纹，无一不彰显着客栈的雅致格调。
安置好行囊，小木询问道：小殿下晚膳是在房中用，还是移步楼下？
我思忖着初至陌生之地，正需多方察看，便道：下楼用膳吧。他利落地应声而去。
望着小木沉稳的背影，我不禁莞尔。经云泽之事后，这少年行事愈发干练周全，倒是应了不经一事，不长一智的老话。
下得楼来，跑堂殷勤引我至临窗雅座。暮色渐合，长街华灯初上，与客栈内的烛光交相辉映。
跑堂奉上菜单时，我状若无意地问了句：贵店这江南景致设计得极妙，不知出自何人之手？
跑堂笑道：客官好眼力！这设计是我们东家亲自画的图样，说是要融南北之气，汇四方之韵
我执箸的手微微一顿——这位东家，倒是愈发令人好奇了。
我执起那卷素雅菜单，目光在“掌勺推荐”一栏微微流连。
既标榜为店家匠心之选，不妨一品其味，便吩咐跑堂将其中几样招牌菜式悉数呈上。
小二笑容可掬地躬身应下，脚步轻快地转往后厨。
趁等候的间隙，我抬眸环顾四周。
但见大厅内十余张方桌几乎座无虚席，觥筹交错间人声隐隐如潮；
雅座与包厢处珠帘微动，隐约可见人影绰绰，竟也无一处空闲。
跑堂们端着托盘在廊庑间穿梭，步履虽急却不显忙乱，显是训练有素。
这般宾客盈门的盛况，倒让我对大都城的民生经济有了新的估量。
若非百姓富足，商贸繁荣，怎会有如此多的食客愿意踏入这装潢讲究、价位不菲的客栈？
西鲁的国力，恐怕比爹娘记忆中要强盛许多。
正思量间，谈话声隐约飘来：“……上月往西域的商队利润又翻了三成……”
“听说宫里要在北街新开市舶司……”
我执起青瓷茶盏，借着氤氲的热气掩去眼底的思量，目光穿过对面雅间的珠帘，细细打量里面的情形。
那两位商人打扮的男子显然未曾留意隔座有耳，谈话声虽低，却字字清晰地飘了过来。
其中一位身着赭色绸衫的胖商人摇头叹道：这两年风调雨顺，草原上牛羊繁盛本是好事。
可产出多了，市价反倒跌了三成——眼看着满圈的肥羊卖不出价，真真叫人心疼！
他对面那位瘦削的蓝袍商人接口道：老兄说的在理。可咱们与东星、西丹边境都曾发生过战事，商路早断了七八成。想开拓新市场？难呐！
他说着以指蘸酒，在桌上粗略划出几道线，光靠边民零星私贩，不过杯水车薪。
胖商人压低声量：终究得等皇城里头的大人物们握手言和......
话音未落又自嘲般摇头，可这血仇积了十几年，破冰谈何容易？
二人同时沉默，举杯对饮时眉间俱是愁云。
我垂眸以杯盖轻刮盏沿浮沫，心下雪亮：西鲁表面繁荣之下，原来藏着这般隐忧。
畜牧业饱和却困于外交僵局，倒与爹娘当年提及的西鲁重武轻商旧闻隐隐契合。
我收回心神，那些西鲁邦交商贸的大事，和我有什么关系？
眼下最要紧的，是从这市井烟火中寻到云泽的踪迹。明日还需换个热闹处探听才是。
正思量着，跑堂已利落地布好菜。
满桌皆是牛羊肉食：大块的“手把肉”赤酱浓油，“烤方子”焦香扑鼻，“羊杂汤”热气蒸腾……
我瞧着这一片荤腥厚重的饭菜，心下微叹。
算了，入乡随俗，少不得尝几口。
倒是小木早已眉开眼笑，十指油光致致，抓着羊肉大快朵颐，吃得啧啧有声。
我瞧他这般模样，觉比满桌珍馐更有生趣。
举箸尝了块“奶豆腐”，酸甜绵密，竟意外合口。奶茶也醇厚温润，听小二说常饮可养胃解腻，倒是颇得我心。
这般边塞风味，虽粗犷了些，却自有一番踏实暖意。
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