莽山脚下有条清水河，河畔的杨柳村有个老规矩——路上捡到的衣服，尤其是贴身的、看着还新的，不能往家里拿。
老人们说，那可能是别人“丢”掉的晦气，或是死人身上扒下来的“煞衣”，谁穿了，就得替人家扛灾挡祸，甚至……把命也赔进去。
村里有个寡妇，叫马桂花，手脚不太干净，贪小便宜是出了名的。
这年夏天，她去邻村走亲戚，回来时天色已晚。
路过河边那片乱葬岗子附近的岔路口，眼尖的她看见草丛里露出一角鲜亮的颜色。
拨开草一看，竟是一件叠得整整齐齐的绸缎袄子！
那料子是上好的湖绉，水绿色的底子上绣着精致的缠枝莲纹，滚着银边，看着又新又贵，半点灰土不沾。
马桂花的心顿时活络起来。
这袄子，怕是哪个大户人家的小姐路过不小心掉的？
或者是……她瞄了一眼不远处的乱葬岗，心里打了个突，想起了那个规矩。
可那绸缎的柔滑触感，那精致的绣工，像是有魔力般勾着她的魂。
她想着，这么一件好衣裳，扔了多可惜？拿回去改改，自己穿，或者卖了，都能得不少钱。
至于规矩……她撇撇嘴，肯定是那些穷酸老头编出来吓唬人的！
贪念一起，她便把那点忌惮抛到了脑后。
左右看看无人，她飞快地将袄子捡起来，塞进自己的包袱里，做贼似的溜回了家。
到家后，马桂花迫不及待地拿出那件袄子，在昏黄的油灯下细细摩挲。
越看越是喜欢，那水绿色的绸缎衬得她蜡黄的脸色似乎都好了些。
她忍不住，当即就把袄子套在了身上。
奇怪的是，这袄子看着不大，穿上身却意外地合体，像是量身定做的一般。
只是，一股若有若无的、像是混合了陈旧脂粉和河底淤泥的阴冷气息，从绸缎里透出来，钻进她的鼻子。
马桂花皱了皱眉，只当是放在野外沾了潮气，也没多想。
当天晚上，她就做了个怪梦。
梦里有个穿着这水绿袄子的年轻女人，背对着她，站在清水河边，低声啜泣。
她想上前看看，那女人却猛地回过头——一张被水泡得肿胀发白、五官模糊的脸，黑洞洞的眼睛直勾勾地盯着她！
马桂花吓醒了，一身冷汗。
她摸摸身上的袄子，冰凉的绸缎贴着皮肉，那股阴冷的气息似乎更重了。
自那天起，马桂花就开始不对劲。
先是总觉得冷，大夏天的，太阳底下站着都打哆嗦，非得裹着那件水绿袄子才觉得有点暖和气。
可那暖和气也邪门，不是从外往里的暖，而是像一块冰，贴着皮肤，把骨头缝里的热气都吸走了。
接着，她身上开始散发出一股难以言喻的腥气，像是河底腐烂的水草和鱼虾混合的味道，洗都洗不掉。
村里人见了她都绕着走，私下里议论，说桂花身上有股“死人气”。
她的胃口也变了，看见热饭热菜就恶心，反而对生冷的、带着腥气的东西有了兴趣。
有一次，她男人看见她偷偷摸摸地在厨房里，抓着一条准备下锅的活鱼，生啃！
马桂花自己也害怕，她想脱掉那件袄子，可奇怪的是，那袄子像是长在了她身上，死活脱不下来！
领口的盘花扣明明解开了，可衣襟就是掰不开。
她用力撕扯，那柔软的绸缎竟变得异常坚韧，纹丝不动。
她慌了神，去找村里的赤脚医生。医生看了也直摇头，说从没见过这种怪病。
她又去找神婆孙姥姥。
孙姥姥一进她家门，就皱紧了眉头，盯着她身上的水绿袄子，脸色大变：“桂花！你这袄子从哪儿来的？！”
马桂花支支吾吾地说了。
孙姥姥跺脚骂道：“作死啊你！这是‘水鬼’的‘聘衣’！那淹死的女人找不到替身，就把这带着她怨气的袄子丢在路上，谁捡了穿了，就等于应了她的‘聘’，要把你的身子‘借’给她还阳啊！”
马桂花一听，瘫软在地，哭喊着求孙姥姥救命。
孙姥姥叹了口气：“法子是有，但得看你造化。准备黑驴蹄子一个，三年以上的公鸡血一碗，正午时分，去你捡到袄子的地方，把鸡血泼在袄子上，用黑驴蹄子砸！记住，无论听到什么，看到什么，都不能心软，不能停下！砸到袄子自己掉下来为止！”
第二天正午，日头最毒的时候。
马桂花按吩咐，带着东西战战兢兢地来到那个岔路口。
她男人和几个胆大的村民拿着棍棒在一旁守着。
孙姥姥让她站定，将那一碗腥臊的公鸡血，猛地泼在她胸前的水绿袄子上！
“嗤——”
一股白烟从袄子上冒起，伴随着一声极其尖锐、怨毒的惨叫，像是从地底传来，又像是直接响在每个人脑子里！
那件水绿袄子像是活了过来，紧紧箍在马桂花身上，勒得她直翻白眼，舌头都吐了出来。
绸缎表面，隐隐浮现出一张扭曲痛苦的女人脸孔！
“砸！”孙姥姥厉声喝道。
马桂花的男人鼓起勇气，举起黑驴蹄子，朝着那袄子狠狠砸去！
“砰！”一声闷响。
袄子上的女人脸孔发出更加凄厉的嚎叫，挣扎得更厉害了。
马桂花也被带得东倒西歪，脸上露出痛苦和挣扎的神色，嘴里竟发出两种声音，一种是她的哀嚎，另一种是尖细的女鬼哭叫：
“放开我……我要回家……”
周围的村民看得毛骨悚然。
男人咬着牙，一下，又一下，用黑驴蹄子拼命砸那袄子。
每砸一下，那袄子的颜色就黯淡一分，那女鬼的嚎叫就虚弱一分。
不知砸了多少下，那水绿袄子终于“刺啦”一声，从马桂花身上撕裂开来，掉在地上，迅速变得灰败、腐朽，像一块烂泥巴，最后竟化作一滩腥臭的黑水，渗进了泥土里。
马桂花直接挺地倒在地上，昏死过去。
她身上被袄子箍过的地方，留下一圈圈青黑色的淤痕，像是被水草紧紧缠绕过。
她被人抬回家，养了足足半年才能下床，人瘦得脱了形，精神也大不如前，再也不敢贪任何便宜。
而那岔路口，偶尔有晚归的人路过，似乎还能闻到一股若有若无的河腥气，听到低低的女子啜泣声，像是在寻找她那件丢失的、水绿色的“聘衣”。
杨柳村关于不捡路边衣服的规矩，自此再无人敢犯。
老人们常指着那岔路口的方向告诫后生：
“路上的衣裳，再光鲜，那也是别人的皮。贪心穿上了，可能就得拿自己的命去抵！”
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