返回“摇篮”的路途，比前往“彼岸塔”时更加漫长而压抑。每一步都仿佛踏在无形的荆棘之上，那几块存储着知识与绝望的数据存储器，在阿雅的行囊中沉重得如同山岳。
腐菌林边缘的荧光依旧，却无法驱散笼罩在四人心头的阴霾。铁拳沉默地走在最前面，受伤的左臂无力地垂着，右手却始终紧握砍刀，仿佛要将所有烦躁与无力感都倾注在每一次挥砍开路中。阿土警惕地扫视着四周，眼神却不时闪过一丝恍惚，显然还在消化“彼岸塔”中那超越认知的信息。岩叔的脊梁依旧挺直，但眉宇间的沟壑仿佛又深了几分，独眼深处是化不开的凝重。
阿雅走在队伍中间，脸色依旧苍白。强行接触高维信息流的后遗症远比想象中持久，大脑深处仿佛还残留着被无数知识碎片冲刷后的刺痛与嗡鸣。她一遍遍在脑海中回放着那些关于关闭“门”的冰冷条件与概率，每一个字都如同淬毒的冰棱，刺得她心脏阵阵抽紧。
唯一的希望，通往的却是近乎绝对的死亡。这比纯粹的绝望更令人窒息。
当他们终于看到“摇篮”入口那熟悉的伪装时，心中竟没有多少劫后余生的喜悦，只有一种混合着疲惫与茫然的重负。
留守的队员发现了他们，发出欢呼，但很快，欢呼声在看清他们沉重疲惫的脸色后戛然而止。红姐快步迎了出来，目光第一时间落在阿雅苍白虚弱的脸上，又扫过铁拳吊着的手臂和岩叔眉宇间的沉重。
“出了什么事？”红姐的声音带着不容错辨的担忧，她扶住阿雅，感觉到她身体的微微颤抖。
“回去再说。”岩叔的声音沙哑，挥了挥手，示意进入“摇篮”。
再次踏入那温暖而充满生命能量的核心空间，柔和的光芒和水池边新长出的发光浆果，都无法立刻驱散他们从外面带回的冰冷气息。其他成员围拢过来，七嘴八舌地询问着，但当他们看到四人脸上那几乎凝成实质的沉重时，声音都渐渐低了下去，一种不祥的预感在空气中弥漫。
红姐将阿雅扶到水池边坐下，递上清水和食物。铁拳被带去进一步处理伤势，阿土则默默地将带回的、关于西南区域地形和少量可用植物样本的资料交给负责物资的人。
岩叔站在众人面前，深吸了一口气，开始讲述“彼岸塔”的遭遇。他略去了阿雅接触高维信息流的凶险细节，只提到了那个名为赫利俄斯的塔灵，以及他们最终获得的信息—— 关于关闭“门”的理论方法，以及那近乎为零的成功率和无法承受的代价。
随着他的讲述，核心空间内一片死寂。只能听到水池潺潺的流水声，以及众人越来越粗重的呼吸声。孩子们被母亲紧紧搂在怀里，睁大了懵懂却不安的眼睛。
“……情况就是这样。”岩叔最终沉重地说道，“我们带回了关于‘门’和旧世界研究的大量资料，但也带回了一个……几乎无法做出的选择。”
死寂持续了良久。
“近乎……为零的成功率？”一个年轻的队员声音干涩地重复着，脸上写满了难以置信，“那……那跟送死有什么区别？”
“区别就是，送死可能死得更快点，还可能拉上所有人一起。”另一个队员低声嘟囔，语气中充满了绝望的黑色幽默。
“难道就没有别的办法了吗？”红姐看向阿雅，眼中带着最后一丝期盼，“‘摇篮’呢？‘摇篮’意识有没有说什么？”
阿雅缓缓抬起头，迎上众人的目光。她轻轻摇了摇头，声音依旧有些虚弱：“‘摇篮’……它也认为，彻底关闭‘门’是理论上唯一能终结威胁的方法。其他都只是拖延。它……也无法提供更安全的路径。”
最后一丝希望的火苗，仿佛也在这句话中熄灭了。
人群中响起压抑的啜泣声和绝望的低语。
“那我们怎么办？就在这里等死吗？”
“或者……像旧世界那帮疯子一样，去赌那个万一？”
“万一？那是亿分之一都没有！那是去送死！”
恐慌和分歧开始如同瘟疫般蔓延。
“都安静！”岩叔猛地低喝一声，如同闷雷，暂时压下了骚动。他的独眼扫过一张张惶恐、愤怒或麻木的脸，“慌什么？！我们还没死！‘摇篮’还在！阿雅带回来的知识还在！”
他指向阿雅身边那几块数据存储器：“这里面，不仅有那个绝望的方法，还有旧世界最顶尖的科技和理论！我们还没开始研究，还没开始想办法！怎么就能先自己乱起来？！”
他的话语带着一种久经磨砺的、不容置疑的权威，让混乱的场面稍微稳定了一些。
“岩叔说得对。”阿雅支撑着站起身，她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我们现在需要的是冷静，是时间。我们需要消化这些知识，分析所有可能。那个方法风险巨大，但至少……它是一条路。在找到更好、更安全的路径之前，我们不能放弃任何可能性，哪怕它再渺茫。”
她看向红姐，看向那些眼中重新燃起一丝微弱希望的同伴：“我们需要分工。一部分人，继续守卫‘摇篮’，维持我们的生活。另一部分人，和我一起，研究这些资料，寻找任何可能的转机，哪怕只是提高一丝丝成功率的方法，或者……找到替代方案。”
她的目光最终落在岩叔身上。
岩叔重重地点了点头：“就这么办！红姐，你带人负责内务和防御。阿土，你协助阿雅，整理和研究资料。铁拳，你伤好之前，负责训练新人，把你在废墟里摸爬滚打的经验都教给他们！”
命令被迅速下达。绝望并未消失，但它被强行压制，转化为了某种破釜沉舟的行动力。
阿雅拿起那几块沉重的数据存储器，走向“摇篮”核心旁一处相对安静、被改造成临时研究区域的角落。阿土默默跟在她身后。
知识的火种已经带回，尽管它灼热得可能焚尽一切。
但现在，他们必须尝试去掌控它，在这片绝望的废土上，点燃一丝……真正的，哪怕微弱到几乎看不见的，未来之光。
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