他声音嘶哑，像受伤的野兽在低吼，却不敢真正放开喉咙。
“他爹！作孽啊！你小点声！”昊文兰扑上去，冰凉的手死死捂住他的嘴。
一旁的永英被这突如其来的咆哮和混乱吓得“哇”一声大哭起来，直往母亲怀里钻。
炕上的巧女也被惊醒，腿上的剧痛让她忍不住哀哀呻吟起来。
小小的土坯房顷刻间被孩子的哭嚎、大人的粗喘、压抑的怒骂揉成了一团乱麻，如同窗外被料峭春风肆意撕扯的芦苇丛。
忠云慢慢地、慢慢地蹲下身，捡起那张薄薄的信纸。纸轻得像一片枯叶，落在指尖却重若千钧。
居坦然……那个穿着崭新军装，笑起来会露出两颗尖尖小虎牙的青年。
那个红着脸，在村口老槐树下期期艾艾地说等她高中毕业就带她去县城看新电影的青年。
那个被姐夫丁大柱拍着胸脯保证“门第清白，前途无量”、两家郑重其事写下“进步约”的青年……
怎么一夜之间，他和他家那“清白”的门楣，就成了“右派”的泥潭？
“良缘”成了必须斩断的“牵连”？
“各自安好”四个字，像冰冷的铁蒺藜，滚过她的心。
去年冬里，居坦然提着两斤珍贵的红糖来送年礼，红头胀脸地杵在院门口，手脚都不知该往哪里放。
虞玉兰那时笑得见牙不见眼，亲热地拉着他的手问长问短。
她躲在堂屋门板后面，心跳得像揣了只撒欢的兔子，目光偷偷描摹着他军装上闪闪发亮的铜纽扣……
那鲜亮温暖的画面，此刻想来，遥远虚幻得像一场被风吹散了的春梦。
“忠云啊……”虞玉兰的声音带着哭腔，干枯的手摸索着抓住女儿冰凉的胳膊“别往心里去，别往心里去……是他们家没福气，配不上咱家的好闺女……”
忠云没说话。
脸上看不出悲喜，像洪泽湖无风时死寂的水面。
她只是仔细地从信封夹层里抽出那两张十元的纸币，叠得方方正正，棱角分明，然后稳稳地塞进兄长姬忠楜粗糙皲裂的手里。
“哥，”她的声音平静得没有一丝波澜，“先紧着巧女看病。我没事。”
姬忠楜攥着那两张被无数人手指摩挲得有些绵软的纸币，硬挺的纸角硌着他掌心粗粝的老茧，生疼。
他看着妹妹低垂的脖颈，细瘦伶仃，像一根在寒风里瑟瑟发抖的芦苇秆。
一股巨大的酸楚猛地攫住了他的喉咙。
这世道，翻脸比翻书还快，昨天还是天上耀眼的星辰，今天就狠狠砸落尘埃，摔得粉碎。
“钱……娘收着。”
他喉头滚动了几下，把带着体温的钱塞到一直默默坐在炕沿、脸色灰败的母亲手里。
“巧女的病，我再去想法子，实在抓挠不开了，再……再动这钱。”
他不再看任何人，转身就往外走，带起一股冷风。
“他爹！你去哪？”昊文兰抱着哭累了的永英，急声问。
“捞蚂蟥！”他头也不回，抄起墙根立着的破旧竹篓，“王先生说了，这东西能治巧女的腿！南三河里总还有！”
院门在他身后撞上。
风更紧了，刀子似的刮在脸上。
姬忠楜深一脚浅一脚踩着烂泥地往南三河走。
刚冒头的芦苇嫩芽还不到膝盖高，被风吹得东倒西伏，像一片片绿色的火焰在泥泞里挣扎。
小时候娘常说，洪泽湖的水养人，也吃人，能在湖里讨生活的，骨头缝里都得是硬的。
南三河的水连着洪泽湖，一脉相承。
新中国成立后，在堰南南头，硬生生给洪泽湖和南三河的接口处造起了顶天立地的三河闸。
从此，南三河这匹脱缰的野马总算被套上了笼头，成了头驯服的牲口，护着下游的田畴村庄。
可眼下，连湖里那滑腻腻、吸人血的蚂蟥，竟也成了救命的仙丹灵药！
河水刺骨的冰凉瞬间穿透了单薄的裤腿和破旧的草鞋。他咬紧牙关，挽起裤管，赤脚踏进浅滩。
碎冰碴子像无数细小的针，狠狠扎进脚趾缝里，激得他浑身一哆嗦，倒抽一口冷气。
他弯下腰，双手在浑浊冰冷的河底淤泥里摸索，凭着感觉，一碰到那滑腻扭动、令人头皮发麻的活物，就迅速抓起扔进背后的竹篓。
几条饥饿的蚂蟥立刻吸附上他的小腿，贪婪地吮吸着温热的血液，留下阵阵令人作呕的麻痒。
他咬着牙，不去看，不去想那扭动的软体。
只要能换得巧女腿上那点消肿止痛的希望，莫说是蚂蟥，就是让他跳进冰窟窿，他也认了！
远处传来放学的钟声，敲碎了河滩的寂静。
一群半大孩子打闹着走过河堤，其中一个穿着打满补丁、洗得发白的蓝布褂子，是羌忠远。
他背着个空瘪的书包，手里紧紧攥着半块冻得梆硬的红薯，一眼瞥见河滩里那个熟悉的身影，猛地刹住了脚步。
“忠楜哥？”羌忠远的声音怯生生的，带着地主家后代那深入骨髓的谨慎和卑微。
自从去年那场席卷全国的风暴刮起，他在村里走路都得贴着墙根，脑袋恨不得缩进墙子里。
姬忠楜没回头，手还在浑浊的水里摸索着：“捞蚂蟥，给巧女敷腿。”
羌忠远愣了一下，没再多问一个字。
他飞快地把那半块视若珍宝的红薯塞进书包深处，麻利地脱下同样破旧的鞋子，卷起裤脚，赤脚踏进了冰冷的河水。
刺骨的寒意让他猛地打了个剧烈的寒颤，牙齿咯咯作响。
“我……我帮你，”他吸着气，声音发颤，却异常坚定。
“我知道……知道前面那个洄水湾子，烂泥厚，蚂蟥……多！”
姬忠楜看着他冻得瞬间通红发紫的脚踝，想说“不用”，喉咙却像被什么堵住了。
这冰水里多一个人，或许就能多捞起一分女儿活命的希望。
他想起姐夫丁大柱不止一次的告诫：离羌忠远这种“成分”的人远点，划清界限！
可眼下，在这要命的关头，肯跳进冰河帮他的，偏偏就是这个“成分不好”的青年。
两个男人在早春刺骨的河水中沉默地弯着腰，像两只在寒风中觅食的、笨拙而坚韧的水鸟。
羌忠远显然更有经验，手指在淤泥里灵活地探摸，一抓一个准，不一会儿，他那半边竹篓底就有了黑乎乎、黏腻腻的一层在蠕动。
“忠楜哥，”他一边摸索，一边低声说，呼出的气在冷风里凝成白雾。
“我娘……以前腿也肿过，比巧女还厉害。”
姬忠楜动作一顿，抬眼看他。
“真的，”羌忠远用力点头，冻得发青的脸上，眼睛却异常清亮。
“后来……用晒得焦干的芦苇花，烧成灰，拌上点猪油，趁热乎敷在肿的地方……比这蚂蟥粉，见效还快些！”
姬忠楜心头猛地一跳，像黑夜里骤然划亮一根火柴：“当真？”
“不敢瞎说！”羌忠远语气肯定，“我家柴房角落……还有去年秋里攒下的芦苇花，我这就回去给你拿！”
夕阳像打翻了的红染料桶，把南三河的水面泼洒成一片晃动的金红。
两个浑身湿透、滴着水的人影，踩着沉重的泥泞往村里走。
竹篓里，那些滑腻的生命在最后的余晖下，诡异地闪烁着细碎的银光。
姬忠楜侧头，看着羌忠远被河风吹得乱草般飞舞的头发，看着他冻得发紫却依旧挺直的鼻梁，心底某个地方被重重地撞了一下。
那些平日里喊得震天响、压得人喘不过气的“成分”、“阶级”，在这生死挣扎、只为活命的关口上，轻飘飘的，竟不如一根鸿毛的分量。
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