后来，这差事给了公社另一个姓刁的，刁老五，以前在公社食堂帮过厨，手艺一般，但嘴甜，会来事，见了谁都笑，像个弥勒佛。
那老刁在中学做了几年炊事员，跟领导混熟了，把自家几个娃都安排进了学校、供销社。
没一个干农活的，一个个都成了“公家人”，日子过得红火，穿得干干净净，不像他们，整天一身泥，走到哪都带着股土腥味。
人家那才叫站在了“河东”，风风光光的，让人眼馋。
姬忠楜看着人家，心里头不是没有悔。
有时蹲在地头抽烟，看着日头东升西落，把他的影子拉得老长又缩得很短，他就想：
是不是自己太傻了？
守着这破地，能有啥出息？
可再看看家里一群娃，看看昊文兰蜡黄的脸，他又觉得，或许这样也没啥不好。
至少，一家人守在一块儿，踏实，夜里能睡个安稳觉，不用惦记着谁走了谁留了。
只是那“河东”的影子，像南三河上的雾，看得见，摸不着，让他心里头总有点空落落的，像缺了块啥，填不满。
这年秋天，谷子黄了的时候，像铺了一地的金子，昊文兰的爹昊天林来了。
昊天林穿着件藏青色的褂子，洗得干干净净，熨得平平整整，没有一点褶子，手里拎着个蓝布包，看着就比庄户人体面。
鞋上都没沾多少泥，不像姬忠楜，啥时候鞋上都带着土，像长在脚上似的。
他坐在堂屋里，喝着昊文兰泡的茶，茶叶是好茶叶，在水里舒展着，一股清香，不像他们平时喝的粗茶，苦得像药。
他看着满地跑的外孙外孙女，叹着气：
“文兰啊，你看你这日子，苦成啥样了？”
昊文兰笑了笑，手里纳着鞋底，针脚细密。
“爹，不苦，挺好的。
娃们都结实，能跑能跳的。”
她脸上笑着，手却悄悄按了按肚子，那里又隐隐作痛了，像有只手在里面拧，疼得她额头冒汗，又赶紧擦掉，怕爹看见。
她的眩晕病没好利索，胃又开始闹腾，吃点东西就胀，像塞了团棉花，有时还疼得直冒汗。
但她从没跟人说过，连姬忠楜都只知道她身子弱，不知道具体啥毛病。
说了也没用，徒增担心，还得花钱看病，家里哪有闲钱。
“好啥好？”昊天林放下茶杯，茶杯在桌上磕出轻响。
“我跟你娘商量了，姬家集那铺子，你去管着吧。
卖布匹、服饰，本钱我出，你就管着卖，挣了钱都是你的。
你身子不好，雇个人也行，不用自己太累。”
昊文兰的心猛地一跳，像被啥东西蛰了一下。
她爹做了一辈子生意，在计划经济的夹缝里也能把生意做活，那本事，她是知道的，十里八乡没人不佩服。
去集上开店，那日子肯定比现在强多了，不用再土里刨食，娃们也能穿得好些，吃得好些，不用总穿着打补丁的衣服，喝稀糊糊。
这可是个往“河东”走的机会啊，多少人求都求不来。
可她看着炕上睡着的永洲，小脸皱巴巴的，像个小老头。
又看看在院子里追打嬉闹的永海和巧女，身上的衣服都打着补丁，心里头那点火苗又灭了，像被泼了盆冷水。
“爹，我不去。”
“为啥？”
昊天林瞪起眼，像头生气的老黄牛。
“你嫌爹的钱是资本主义？
怕沾上资产阶级？”
“不是。”
昊文兰低下头，声音很轻，像蚊子哼哼。
“现在是人民公社，搞集体化，做生意……都说那是资产阶级的道道，不好。
我们无的谓，但对娃们不好，尤其对永海不好。
他将来要想有出息，得走正道，跟共产党走，当公家人，吃公家饭。
要是我开了店，人家不说他是小资本家的后代？
那他还能有啥前途？”
他不能让娃们被人戳脊梁骨，不能耽误了永海，他是家里的指望，得让他走正道，不能沾上资产阶级。
他将来要立在“河东”，堂堂正正的。
昊天林看着女儿，叹了口气，像泄了气的皮球。
“你呀，就是死脑筋！做生意咋了？
我不也做得好好的？只要拥护共产党，不犯法，凭本事挣钱，咋就不行了？”
“爹，您老了，不一样。”
昊文兰抬起头，眼神很亮，像天上的星星。
“我还年轻，得跟上形势。
娃们要立住脚，就得走正路。
这‘河东’，得是共产党给的‘河东’，才稳当，才长久，不然，说塌就塌了。”
她见过太多起起落落，知道啥才是最可靠的。
昊天林知道女儿的脾气，犟起来十头牛都拉不回，像她娘，认定的事，八匹马都拽不回来。
他没再劝，只是从包里拿出些布料、点心，塞给外孙外孙女，孩子们欢呼雀跃，像得了宝贝。
他又偷偷塞给昊文兰一些钱，用手帕包着，沉甸甸的。
“拿着，买点药，好好养身子。
别硬撑着，身子是撑家立户的本钱。”
昊文兰把钱推回去，手都在抖。
“爹，我有钱。真的有。”
“你那点钱够啥？”
昊天林硬把钱塞给她，塞进她手里，攥得紧紧的。
“我知道你身子不好，别瞒着爹。
要是撑不住，就跟我说，爹还能帮你。”
昊文兰眼圈红了，别过头去，看着窗外，不敢看爹的眼睛。
“我真没事。”
她没告诉爹，她的胃越来越疼，有时夜里能疼醒，冷汗把衣服都湿透了。
也没告诉爹，她其实心里也慌，也不知道自己选的这条路，到底对不对，将来会不会后悔，可她只能这么选，为了娃们，啥都值。
昊天林走了，昊文兰站在门口送他，看着他的身影消失在路尽头。
拐了个弯就看不见了，眼泪才掉下来，像断了线的珠子，砸在衣襟上，湿了一片。
她抹了把泪，转身进了屋，拿起针线，继续给永海纳鞋底。
针扎得很深，线拉得很紧，仿佛这样就能把心里的那些悔、那些疼，都缝进布里，藏起来，不让人看见。
后来，跟着昊天林做生意的人越做越多，越做越大，在县城开了好几家铺子，卖啥的都有，他们都成了远近闻名的富裕户。
家里盖了砖瓦房，买了自行车，有的还买了收音机，日子过得红红火火，妥妥地站在了“河东”，让人眼馋得不行。
那些跟着他学做生意的，也都发了家，盖了新房，娶了漂亮媳妇，不用再脸朝黄土背朝天。
昊文兰有时听人说起，心里头像被针扎了一下，隐隐作痛，但很快又硬起心肠：
咱不图那个，咱图的是娃们能走正道，将来能堂堂正正地立在“河东”，那才踏实，才长久。
只是，夜深人静时，她疼得睡不着，就看着窗外的月亮，月亮有时圆有时缺，像人的日子，起起落落。
听着南三河的水哗哗地流，一刻也不停，像在赶路。
她会想：自己是不是做错了？
这“河东河西”，到底是啥样的？
是像月亮一样圆了又缺？还是像河水一样，流过去就再也回不来了？
姬忠楜也常常想这个问题。
他守着土地，看着别人往“河东”奔，心里头不是滋味，像打翻了五味瓶，啥味都有。
昊文兰守着孩子，看着别人在“河东”站稳，心里也不是不羡慕，只是嘴上不说。
他们都觉得自己是为了家，为了娃，可这“河西”的日子，啥时候是个头？谁也说不清。
姬永海那时还小，不懂爹娘心里的这些弯弯绕。
他只知道，爹每天在地里累死累活，回来时满身是汗，衣服能拧出水。
娘每天在家里缝缝补补，纳鞋底纳到深夜，眼睛熬得通红。
日子始终过得紧巴巴的，很少能吃上白面馒头，大多时候都是稀糊糊就着咸菜。
但他也知道，怀里的破本子能写字，能让他学到本事。
广播里能听到自己的名字，让他觉得自己很能干。
娘的怀抱很暖，冬天睡觉总把他搂得很紧。
爹的烟袋味很安心，闻到那味就知道爹在家。
他不知道“河东”有多好，也不知道“河西”有多差。
他只知道，要好好写字，好好长大，将来要干一番大事业。
让爹娘过上好日子，不用再这么辛苦。
南三河的水，依旧不急不慢地流着，向东，向东，朝着洪泽湖东岸下游的方向，从不回头。
它见过多少人家从“河东”到“河西”，又从“河西”到“河东”？
它不说，只是默默地流着，把那些日子，那些心思，都淘洗得清清楚楚，又模糊不清，像水里的影子，抓不住，摸不着。
三十年河东，三十年河西。
这日子，就像这河水，谁知道下一个弯，会拐向哪里呢？
姬忠楜不知道，昊文兰不知道，姬永海也不知道，但他们都在盼着，盼着有一天，能走到河东去，站得稳稳的，再也不用回来。
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