黑衣大食商队带来的，远不止是粮食与布匹。在伪装成陶罐、羊毛捆和皮革的货箱深处，是足以改变力量的冰冷金属与琉璃光华。
维里阿修斯的义军营地，隐藏在一片崎岖的峡谷深处。此刻，这里不再是只有锄头和草叉的农民聚集地。篝火旁，战士们——许多是刚放下牧鞭的汉子、逃奴、还有少数对尼禄暴政忍无可忍的市民——正带着敬畏又兴奋的神情，摆弄着他们的新伙伴。
那是大宋淘汰下来的“大有”系列武备。虽非最尖端，但其精良远超罗马制式装备。
· 臂铠： 并非笨重的铁套，而是贴合小臂的琉璃与合金编织物，镶嵌着能量回路，激活后能在挥拳格挡时迸发出短促的冲击波，足以震开敌人的武器甚至轻型盾牌。
· 弩机： 结构紧凑，上弦省力，配发的三棱箭簇带着冷冽的寒光。更珍贵的是那些附魔箭矢，箭杆上蚀刻着细微的符文，据说能穿透薄甲甚至扰乱敌人的心神。
· 移动屏障： 如同可折叠的巨盾，展开后能形成一面短暂的能量力场，抵挡箭雨和投枪，为冲锋提供宝贵的掩护。
· 指挥徽章： 小队长以上佩戴的琉璃片，能通过微弱的能量脉冲传递简单指令，使这群乌合之众的协调性大大提升。
战士们穿着拼凑的皮甲，外面套着破旧的斗篷，但手中紧握的、身上佩戴的，却是闪烁着异域科技冷光的杀器。这种粗糙与精密的奇异结合，透着一种悲壮而坚韧的力量感。他们互相帮忙穿戴，笨拙地练习着激活臂铠上的符文，眼中燃烧着不再是绝望，而是有了依仗的希望之火。
就在这片忙碌、嘈杂却又充满生机的营地中，维里阿修斯正在检查一批刚开箱的箭矢。他神情专注，手指抚过冰冷的箭杆，评估着它们的质量。就在这时，他眼角的余光瞥见了一个身影。
是随最后一批商队抵达的本地人之一，一个女人。她正帮忙从货车上卸下一袋谷物，动作有些吃力，侧脸在篝火的映照下，显露出一种惊心动魄的轮廓——正是从白鸽镇石刑场死里逃生、历经辗转来到此地的寡妇露西亚。
她依旧美丽，甚至更甚。曾经的娇艳被一场生死劫难淬炼出一种坚韧与淡淡的哀愁，绿眼眸深处藏着恐惧，却也多了一丝野草般的生命力。汗水沾湿了她额前的几缕卷发，贴在白皙的皮肤上。粗糙的难民衣物掩不住她起伏的曲线，反而在劳动中更显出一种蓬勃的、原始的魅力。
维里阿修斯愣住了。他一生颠沛，领导反抗，见惯了苦难与死亡，心肠早已磨砺得如铁石一般。但这一刻，仿佛一支温存的、却无比锋利的箭，无声无息地穿透了他所有的铠甲，直中心脏。
他几乎是下意识地走过去，伸手帮她托住了那沉重的粮袋。 “让我来。”他的声音有些沙哑，不像平时发号施令时那般铿锵。
露西亚抬起头，看到的是义军首领那张饱经风霜、线条刚硬的脸。他的眼神锐利，此刻却盛着一种她从未在男人眼中看到过的情绪——不是赤裸的欲望，不是轻蔑的怜悯，而是一种带着尊重和…惊艳的关切。
她的心猛地一跳。眼前这个男人，强大、危险，是帝国的通缉要犯，却也是拯救了她、并正在拯救更多像她一样的人的希望象征。她感激他，敬畏他。而他此刻的眼神，让她那刚从冰冷与死亡边缘爬回来的心，不由自主地生出一丝渴望温暖的战栗。
“谢…谢谢您，首领。”她低下头，声音细微，带着一丝不易察觉的颤抖。
爱情，有时来得毫无道理，就像荒野上的骤雨。在这朝不保夕的起义军营地里，在这刀剑与符文之间，维里阿修斯，这位铁血的反抗军领袖，对露西亚，这个饱受凌辱与惊吓后重获新生的美丽女人，一见钟情。
然而，与此同时，罗马皇宫内。
尼禄正听着关于义军获得武装、声势渐起的报告，眉头微蹙。 “维里阿修斯……这只老鼠，倒是找到了新的奶酪。”他语气不悦，看向阴影中的两位谋士，“二位先生，有何妙计可速除此患？”
刘混康脸上露出一丝阴冷的、成竹在胸的笑意，微微躬身： “陛下勿忧。猎犬已放出，毒蛇已入穴。” 他顿了顿，声音压得更低：“臣早已安排一名女细作，借难民之机，混入其营地。此女心思缜密，尤擅风月之术。据最新密报，她已成功接近维里阿修斯，并颇得其青睐。”
吕师囊冷静补充：“维里阿修斯虽号称铁汉，然终非无情之物。男女之情，最易令人智昏。待其沉溺温柔乡，疏于防备之时，便是其覆灭之期。或下毒，或窃取布防图，或里应外合……皆可一击致命。”
尼禄闻言，脸上重现愉悦之色：“好！甚好！让他在美梦中死去，倒也是件风雅之事。”
他们口中的女细作，并非旁人，正是刚刚抵达营地、令维里阿修斯一见倾心的——露西亚。
此刻的露西亚，内心正陷入巨大的混乱与挣扎。她对维里阿修斯的情感是真实的，那份劫后余生被强大男性保护的悸动，那份对他理想与勇气的钦佩，都在灼烧着她的心。但恐惧更深。刘混康的手下控制着她的亲人（或她相信如此），并以最残酷的死亡威胁着她。她被迫成为毒药，去接近并毁灭这个唯一给予她希望和温暖的男人。
每一次维里阿修斯对她露出温和的笑容，每一次他笨拙地表达关心，都像一把刀割在她的心上。她必须用虚情假意去回应他的真心，用算计去玷污这份萌芽于血火中的脆弱爱情。政治的无情与爱情的纯粹，在她内心激烈交锋，将她撕裂。
她望着营地中那些满怀希望、装备一新的人们，望着维里阿修斯在火光下坚毅的侧脸，心中充满了无尽的痛苦与负罪感。
爱情是罗曼蒂克的幻梦，而政治，却是需要鲜血献祭的冰冷祭坛。她，成了这祭坛上最痛苦的牺牲品，手握尖刀，却爱上了她注定要献祭的英雄。
寒刃已新淬，儿女情愫暗生。 然，最致命的棋局，早已在柔情蜜意之下，悄然布定。罗网，正无声收拢。
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