加农炮的余威尚在，“哨兵堡垒”的暂时退却为龙裔据点赢得了一丝喘息。但林爻大清楚，这点人手，守成尚且吃力，更遑论发展壮大，应对未来更猛烈的风暴。扩充人口，成了迫在眉睫的需求。
消息再次通过区域频道有限度地放出——“龙裔据点”吸纳幸存者，提供保护与食物，但需经过严格审核，并遵守铁律。
与上次不同，这次龙裔据点门前，不再只是零散的乞活者。加农炮的轰鸣，如同最响亮的招募广告，吸引了一些稍有规模、但在废土挣扎求生的小团体。
几天后，三支风格迥异的小队，几乎同时出现在了据点外围的警戒线外。
第一支，约莫十五人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，大多带着伤，眼神麻木中带着一丝最后的期盼。他们是典型的流浪幸存者团体，首领是个断了只手臂、眼神却依旧凶悍的中年汉子，叫老猫。
第二支，八人，装备相对整齐，虽然也面带疲惫，但行动间隐约有种令行禁止的痕迹。为首的是个沉默的年轻人，叫阿飞，腰间别着一把磨得锃亮的军刺。
第三支，人数最少，只有五人，三男两女，穿着洗得发白的旧式工作服，身上带着机油和金属的味道。领头的是个戴着破旧眼镜、神色谨慎的中年人，自称老陈。
雷浩带着全副武装的护卫队，如同门神般堵在据点大门口，目光扫过这三伙人，声音如同炸雷：
“想进来？规矩都清楚了吗？”
老猫上前一步，仅存的手握着一根削尖的钢筋，声音沙哑：“清楚！干活，杀僵尸，听命令！给口饭吃就行！”
阿飞只是默默点了点头，眼神锐利地扫视着据点的防御布置。
老陈推了推眼镜，语气带着知识分子的拘谨：“我们……我们懂点机械维修和基础制造，不知道……能不能派上用场？”
林爻大站在围墙之上，俯瞰着下面这三股即将决定命运的人流。他没有说话，只是对雷浩使了个眼色。
雷浩会意，狞笑一声，指着旁边空地上再次摆放出来的、那些锈迹斑斑的破烂武器：
“老规矩！挑家伙！能在我手下走过五招不趴下的，有资格谈条件！”
老猫眼神一厉，毫不犹豫地上前捡起一根最沉的铁棍，独臂挥舞了两下，带起风声。
阿飞沉默地选了一把缺口的长刀，手腕一抖，挽了个刀花，动作干净利落。
老陈和他的人面面相觑，脸上露出难色。一个戴着工作手套的年轻女人忍不住开口：“我们……我们是技术工，不是战士……”
雷浩眼睛一瞪：“在老子这儿，是龙得盘着，是虎得卧着！想吃饭，就得证明你不是废物！不敢？滚蛋！”
老陈脸色白了白，咬了咬牙，最终还是带着他的人，各自挑选了一件相对“温和”的工具——扳手、铁锤之类。
考核开始。
雷浩如同猛虎下山，依旧没有动用能量护盾，仅凭一根实心铁棍。
老猫独臂挥舞铁棍，悍勇无比，完全是不要命的打法，硬接了雷浩三下重击，虎口崩裂，鲜血淋漓，却死撑着没有后退，第四下被震飞了武器，第五下被扫倒在地，挣扎着还要爬起来。
“够种！”雷浩赞了一句，没再下重手。
阿飞则展现了精湛的刀法和敏捷的身手，他不与雷浩硬碰，依靠灵活的步伐和精准的格挡，竟然真的撑过了五招，虽然气息紊乱，额头见汗，但眼神依旧沉静。
轮到老陈五人，场面就难看了许多。他们几乎毫无章法，凭着本能挥舞着工具，在雷浩手下走不过两招就被打翻在地，个个鼻青脸肿，狼狈不堪。
“废物！”雷浩毫不留情地评价，目光扫过勉强及格的老猫和阿飞，“你，还有你，带上你们的人，可以进去了。至于你们……”他看向瘫倒在地的老陈五人，“滚吧。”
老陈脸上血色尽失，眼中充满了绝望。他身边那个年轻女人忍不住哭了出来。
就在这时，林爻大的声音从上方传来：
“等等。”
所有人抬头望去。
林爻大缓缓走下围墙，来到老陈面前，无视了他鼻青脸肿的狼狈相，目光落在他那布满老茧和油污的手指上，又看了看他身后那几个同样带着技术痕迹的同伴。
“你说你们懂机械维修和制造？”
老陈如同抓住救命稻草，连忙点头：“是！是！我是机械厂的八级钳工，他们几个也都是熟练工，车、铣、刨、磨都能上手！我们还懂点简单的机械原理和改造！”
林爻大沉默了片刻，从储物空间里取出一个从科技会换来的、结构复杂、但有一个明显故障的能量块转换器零件，递给老陈。
“看看这个，能看出什么问题吗？”
老陈如获至宝，也顾不得疼痛，掏出随身携带的简易工具，借着光线仔细检查起来。几分钟后，他抬起头，眼神里恢复了技术人员的专注和自信：
“是第三能量回路节点烧毁了，导致过载保护触发。原因是导能金属纯度不够，长期高负荷运行导致的金属疲劳断裂。需要更换更高规格的导能金属，并且重新校准能量输出……”
他说得头头是道，甚至指出了林爻大都没注意到的潜在设计缺陷。
林爻大眼中闪过一丝满意。据点现在不缺敢打敢杀的莽夫，缺的就是这种有专业技能的人才。加农炮的维护，未来更多设备的制造，都需要他们。
“雷浩，”林爻大开口，“他们五个，破格录取。编入技术组，由苏沐统一管理，待遇……参照战斗人员预备役。”
雷浩愣了一下，看了看那几个“废物”，又看了看林爻大，最终还是瓮声瓮气地应道：“……是。”
老陈五人简直不敢相信自己的耳朵，激动得几乎要跪下来。
林爻大目光转向通过考核的老猫和阿飞，以及他们身后那些眼神各异的同伴。
“你们也听到了。”
“在这里，价值，是你们唯一的通行证。”
“敢打敢杀，是一种价值。”
“专业技术，也是一种价值。”
他语气陡然转厉，杀意再现：
“但谁要是把外面的小心思带进来，觉得可以混日子，或者……动什么歪脑筋……”
他抬手指向围墙上方，那里，玉米加农炮冰冷的炮管在夕阳下泛着幽光。
“那尊炮，能轰得了‘哨兵堡垒’的前哨站……”
“也能清理门户。”
冰冷的话语如同重锤，敲在每一个新来者的心头。
老猫和阿飞等人神色一凛，齐声应道：“明白！”
“带他们进去，分配住处和工作。”林爻大对雷浩挥挥手。
三股新鲜血液，怀着不同的心情，踏入了龙裔据点的大门。
他们带来的，不仅仅是二十几张吃饭的嘴。
更是不同的技能，不同的背景，以及……潜藏的矛盾与未来的可能性。
龙裔据点的人口，得到了补充。
但这潭水，也因此变得更加复杂。
林爻大看着他们的背影，眼神深邃。
他知道，管理这些人，比对付僵尸和“哨兵堡垒”……
或许，并不会轻松多少。
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