远征队离开据点第五天,眼前的景象已与熟悉的废土截然不同。空气变得粘稠,带着一股腐殖质与某种化学物质混合的甜腻气味。原本灰黄的土地被深褐色的淤泥取代,零星的、颜色妖艳的怪异植物从泥沼中探出,如同大地溃烂的脓包。
“停。”林爻大抬起右手,队伍立刻静止。他蹲下身,仔细观察着前方一片看似平坦的泥地。老陈操控的无人机正在低空盘旋,发出细微的嗡鸣。
“数据不对,”老陈盯着手腕上的便携光幕,眉头紧锁,“林队,这里的土壤成分分析显示有机质活性是外围的三倍以上,而且……它在轻微蠕动。”
“蠕动?”负责外围警戒的“猴子”凑过来,他身形瘦小,眼神却像猎豹一样机警,“陈工,你没看错吧?泥巴还会自己动?”
“不是看错,是传感器读数!”老陈语气带着技术人员的执拗,“看这里,低频震动波形,有规律,像……像呼吸。”
苏沐下意识地靠近了小雅一步,手按在医疗包上:“生物性沼泽?有大型活物在下面?”
小雅却紧紧抓着苏沐的衣角,小脸发白,声音带着恐惧:“不是……不是大东西……是,是所有的……所有的泥巴……都是‘活’的……”
她的话让所有人背脊一凉。
林爻大眼神一凛,从装备袋里取出一根金属探杆,小心地刺向前方的泥地。探杆轻易没入,但当他想拔出来时,却感到一股明显的吸力。
“不是普通淤泥,”他冷静判断,手上用力,缓缓将探杆拔出,只见探杆底部沾满了深色、胶质般的粘液,正缓缓向下滴淌,“有粘性,带吸附力。”
“猴子,”林爻大头也不回地命令,“扔块备用电池过去。轻点。”
“明白。”猴子从背包侧袋掏出一块标准能源电池,手腕一抖,电池划出一道抛物线,落向那片泥地。
噗嗤一声轻响,电池并未沉没,而是被泥沼稳稳托住。但下一秒,令人毛骨悚然的事情发生了——电池周围的淤泥开始缓慢地、如同有生命般向上包裹,像一张贪婪的嘴,一点点将电池吞没下去,只留下几个微弱的气泡。
“它在……吃东西?”猴子倒吸一口凉气,下意识地后退了半步。
老陈飞快地操作着无人机:“能量读数在下降!电池被分解了!这淤泥有强腐蚀性和消化能力!”
“生物指示剂呢?”林爻大看向老陈,“你培育的那些‘向导’。”
老陈连忙从密封箱里取出一个小型透明容器,里面装着几颗散发着微弱蓝光的孢子。“正在释放……它们好像……很兴奋?”
容器打开,那些蓝色孢子飘散出来,并未如预想中那样指向某个安全方向,而是像受到吸引般,径直飞向那片吞噬了电池的淤泥,瞬间就被吞没,蓝光熄灭。
“不对!”老陈脸色变了,“它们不是避开危险……是被吸引!这沼泽的能量场……它在捕食能量!”
话音刚落,前方那片广阔的泥沼仿佛被惊醒了。原本缓慢蠕动的表面开始泛起更多涟漪,一些隐藏在淤泥下的、如同藤蔓般的黑色触须悄悄探出,在空中无声摇曳,捕捉着空气中微弱的能量波动。
“后退!保持距离!”林爻大低吼一声,队伍迅速后撤了十几米。
“我们的防护服能量涂层……会不会也被当成食物?”苏沐的声音带着紧张,她看着那些越来越活跃的触须。
“很有可能,”老陈额头冒汗,“涂层是为了抵抗酸雾,本身就有微弱能量辐射……我们成了移动餐包?”
“闭嘴,陈工!”“猴子”没好气地打断他,手中紧紧握住了能量手枪,“林队,怎么办?绕路?这鬼地方看起来没边儿!”
林爻大目光扫过那片活跃起来的“活沼泽”,又看了看手中探测器上疯狂跳动的能量读数,眼神冰冷。
“绕不了。根据地图和之前的侦察,这是通往殿堂方向的必经之路,也是最‘窄’的一段。”
他看向小雅,语气不容置疑:“小雅,感觉一下。这些东西,怕什么?”
小雅被吓得一哆嗦,但还是强迫自己集中精神,感受着那片令人作呕的泥沼。她闭上眼睛,小小的身体微微颤抖。
“它们……很饿……很喜欢亮亮的、暖暖的东西……”她断断续续地说,忽然,她指向沼泽边缘一簇不起眼的、散发着暗淡紫光的苔藓,“但是……不喜欢那个……讨厌……紫色的……光……”
所有人的目光立刻投向那簇紫色苔藓。
“厌光性?特定光谱?”老陈立刻反应过来,操控无人机靠近那簇苔藓进行扫描,“扫描中……成分分析……含有未知镇静成分?能量波动呈抑制状态!”
林爻大当机立断:“采集样本。测试效果。”
“猴子,掩护!”老陈对猴子喊了一声,从工具箱里取出远程采集工具。
猴子举起枪,警惕地盯着那些蠢蠢欲动的触须。
采集器小心地吸取了一小块紫色苔藓。老陈将其装入一个特制的发射器。
“扔到那边!”林爻大指向一片触须最密集的区域。
噗的一声,装有苔藓样本的胶囊被发射出去,落在泥沼中碎裂开来。
奇效发生了!
紫色的微光弥漫开,接触到光芒的黑色触须如同被烫到一般,猛地收缩回淤泥中。周围蠕动的泥沼也瞬间平静了许多,仿佛被暂时安抚了下去。
“有效!”老陈惊喜道。
“只是暂时抑制,”林爻大观察着效果,“范围太小,持续时间未知。”
他看向那蔓延不知多远的活沼泽,又看了看手中仅剩不多的防护涂层补充剂,做出了决定。
“改变策略。”
“老陈,分析苔藓成分,看能不能仿造出类似的光源或者喷雾。”
“其他人,就地采集这种紫色苔藓。”
“我们要制作一批……”
他顿了顿,说出一个让所有人心头一紧的词。
“……‘过路费’。”
“在这片‘活着’的沼泽里,开出一条路来。”
远征队第一次面对如此诡异而充满敌意的生态,气氛凝重到了极点。
他们不仅要赶路,还要与这片土地本身……争夺生存的权利。
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