当关怀成为一种无孔不入的习惯,警惕便会在温柔中慢慢融化,直到那裹着蜜糖的刀刃抵近心口,才惊觉为时已晚。
自夜宴风波后,苏婉清愈发深居简出,除了必要的请安,几乎从不踏出锦瑟院半步。那日当众出丑的难堪,以及背后可能存在的恶意,像一根刺扎在她心里,让她对这座府邸的每一个人、每一件事都充满了戒惧。
然而,世子妃苏玉华待她,却似乎比以往更加亲厚体贴了。
那日她从澄瑞轩狼狈回来不久,苏玉华便亲自带着两个捧着锦盒的丫鬟来了锦瑟院。
“好妹妹,今日可吓着了吧?”苏玉华一进门便拉住她的手,语气充满了真切的关怀与歉疚,“都怪姐姐不好,没能照看好你,让那起子蠢笨的奴才冲撞了你。姐姐已经重重罚了那丫鬟,也给府里的下人都立了规矩,断不会再让此类事情发生。”
苏婉清心中惶惑,低声道:“是妹妹自己不当心,与姐姐无关,劳姐姐费心了。”
“傻丫头,跟姐姐还客气什么。”苏玉华嗔怪地看她一眼,示意丫鬟将锦盒打开。里面是两套崭新的衣裙,料子比之前赏的更加贵重,一套是雨过天青的云锦,一套是杏子黄的缕金缎,并几样配套的精致首饰。
“那身樱草色的污了便污了,不值什么。这两身是宫里才赏下来的料子,正好给妹妹压压惊。”苏玉华抚着那光滑的缎面,语气温柔,“我们婉清生得这样好,合该用这些好东西衬着。”
苏婉清看着那华美得不像话的衣物,心中没有喜悦,只有不安,连忙推辞:“姐姐,这太贵重了,妹妹实在不敢当……”
“给你,你便拿着。”苏玉华按住她的手,语气不容拒绝,眼神却依旧温和,“你是我妹妹,不用这些,难道还给那些不相干的人用不成?莫非……妹妹还在怪姐姐?”
“没有!妹妹绝无此意!”苏婉清慌忙否认。
“那就好。”苏玉华这才展颜一笑,又叮嘱道,“今日之事,莫要放在心上,也别怕。有姐姐在,断不会让人欺负了你去。”
这番话,如同冬日里的暖阳,照进了苏婉清被恐惧和不安笼罩的心房。她看着世子妃真诚(至少看起来真诚)的眉眼,听着她维护的话语,连日来的委屈和惊惧似乎找到了一个宣泄的出口,眼圈不由得微微泛红。
“姐姐……”她声音哽咽,一时不知该说什么好。
自那日后,世子妃对她的“关怀”更是无微不至。今日派人送一碗据说是宫里赏下的血燕窝,说是给她压惊补身;明日又送一碟子御膳房特色的精巧点心,说是让她尝个新鲜;后日又送来安神的熏香,说是看她气色不佳,恐是夜间没有睡好。
起初,苏婉清还牢记母亲的叮嘱,对着送来的汤水点心,总是心存疑虑,会用银簪悄悄试探,或是只浅尝辄止。但每一次,银簪都毫无变化,送东西来的流珠或是其他丫鬟,也总是笑容可掬,言语妥帖,看不出任何异常。
一次,两次,三次……
渐渐地,苏婉清紧绷的心弦,在这一次次看似毫无目的的“好意”中,不知不觉地松弛了下来。银簪试毒的举动,从每次必行,变成了偶尔想起才做,到最后,几乎不再去做。
她想,或许是自己太多心了?姐姐毕竟是嫡亲的姐姐,血脉相连。在这偌大的世子府里,除了姐姐,还有谁会这般真心实意地关心她、维护她?那些姨娘们虎视眈眈,下人们跟红顶白,若不是姐姐护着,她的处境只怕比现在要艰难百倍。
母亲远在将军府,鞭长莫及。她一个庶女,无依无靠,除了紧紧抓住姐姐伸出的这根橄榄枝,她还能依靠谁呢?
偶尔,夜深人静时,母亲那充满恐惧的叮嘱也会在耳边响起,让她心中闪过一丝疑虑。但很快,就会被世子妃平日里的温言软语和种种维护的实际行动所覆盖。
这一日,苏玉华又召她过去说话。闲谈间,提起府中几位姨娘的明争暗斗,苏玉华拉着她的手,推心置腹般说道:“妹妹,你瞧见了吧?这府里看着花团锦簇,内里却污糟得很。她们为了争宠,什么手段都使得出来。也只有你我姐妹,才能真心相待。你千万要记住姐姐的话,莫要轻易相信旁人,万事有姐姐为你做主。”
苏婉清看着她诚挚的眼神,心中最后一点戒备也消散了。她用力点头,眼中充满了依赖:“姐姐,我晓得的。在这府里,我只信姐姐一人。”
苏玉华满意地笑了,亲自将一盏刚沏好的、香气清幽的雨前龙井递到她手中:“这才对嘛,来,尝尝这新茶,是世子爷特意留给我的,味道极好。”
苏婉清接过那温热的瓷盏,茶香袅袅,沁人心脾。她轻轻呷了一口,茶汤甘醇,口齿留香。她看着对面笑容温婉、举止优雅的嫡姐,心中一片暖融。
她仿佛看到了一道坚固的屏障,将自己与府中的风刀霜剑隔绝开来。却不知,这道屏障本身,就是最危险的陷阱。她正一步步走入一个用温柔和关怀编织的、甜蜜而致命的囚笼。
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