自从李承乾将土豆和其种植方法交给李世民,并提议在皇子们和小皇叔的皇庄进行试点种植后,他一下子变得清闲无比。
朝堂之上,似乎也没有什么重要的事情需要他去处理,皇帝李世民在呢!李承乾心想,既然如此,倒不如趁机出去走走,放松一下心情。
于是,李承乾向李世民请假,言辞恳切地表示自己想要游历一番。
李世民想到李承乾之前送给他的珍贵礼物——六味地黄丸和土豆,心中不禁对这个儿子多了几分赞赏。
“好吧!朕准你一个月的假期,这一个月你无需上早朝,可以安心去游玩。但注意安全!”李世民爽快地答应了李承乾的请求。
李承乾满心欢喜地回到太子东宫,迫不及待地将这个好消息告诉了怀孕已经三个多月的太子妃武曌。
“曌儿,本王打算在长安城附近转一转,你就先留在东宫安心养胎吧。”
武曌听后,眼中闪过一丝好奇,微笑着问道:“殿下,你怎么突然想起要出宫去转转呢?”
李承乾耐心地解释道:“曌儿,你还记得土豆怎么来的吗?——是胡商质押(典当)给程咬金程大人的,程咬金程大人不认识,转手卖给了本王。”
“经过这次经历,本王才意识到有些好东西都藏在民间,与其坐在宫殿里,干等着别人把好东西送上门来,还不如本王主动出去寻找。”
武曌温柔地回应道:“好吧!殿下,您就放心去吧!臣妾还有半年多的时间才到预产期呢?而且,长乐妹妹就住在隔壁,有她陪着我,您也不必担心。再说了,臣妾又不是第一次怀孕,注意事项臣妾都懂的。”
七月初。李承乾带着他的近侍太监张阿西、薛仁贵以及三十名太子亲卫,乔装打扮成一支商队,悄悄地离开了太子东宫,开始在长安城附近游荡。
李承乾率领着这支“商队”,灵活地穿梭在乡间小路上。他们时而驻足观察,时而与老百姓交谈,似乎在寻找着什么特别的东西。
然而,也许是因为太子李承乾好几天没有上早朝,这一异常举动引起了一些有心人的注意。
这些人对李承乾的行踪展开了调查,并且,很快就将他的行进方向摸得一清二楚,并对他可能路过的地方做了部署。
因此,李承乾这队“商队”一路行来,可谓是风平浪静,并未遭遇任何不公之事,更别提有人跪地喊冤了。
况且,李承乾此次出行的目的并非在此,而是想瞧瞧这乡间是否藏有什么稀罕好物。
时光荏苒,假期已然所剩无几,仅余最后三日。李承乾一行人才踏上了归途,回到了东宫。经过这将近一个月的日晒风吹,众人皆是黑了一个度,李承乾也是如此。
书房里,李承乾看着角落的陶瓷盆里的那些植物,里面——有三株野菇娘果、两株龙葵果和李承乾不认识的果株,心里五味杂陈。
他转头看向侍奉一旁的近侍太监张阿西,吩咐道:“老张,你去安排一下,让下人们把这些果株都移栽到后花园里,安排几个专人好生照料着,可别让它们有什么闪失。待这些安排妥当后,去把仁贵给本王叫到书房一趟。”
一刻钟后,李承乾悠然自得地靠在太师椅上,见老张和仁贵都到了。
“老张、仁贵,你们俩随本王微服私访了将近一个月,这一路走来,可有什么感触最深的事情啊?”
薛仁贵深吸一口气,沉声道:“太子殿下,微臣认为这一路上都太虚假了。微臣觉得有人在暗中监视您,您看到的不过是背后之人特意安排让我们看到的罢了。”
他顿了顿,解释道:“殿下这一路走来,不仅没有遇到一个地痞流氓和村霸。后面几个村子,连村里的老百姓都只敢远远地观望,这种态度,绝非对待普通“商队”应有的。”
李承乾微微一笑,轻轻拍手鼓掌,再次开口道:“仁贵,你还有其他的看法吗?”
薛仁贵突然被李承乾这么一问,有些发愣,一时间不知道该如何回答。
李承乾见状,嘴角的笑容更甚,却也并未追问,而是,转头看向一旁的近侍太监张阿西。
“老张,你呢?有什么发现吗?”
张阿西赶忙躬身施礼,恭敬的道:“回太子殿下,奴才确实有一些发现。奴才看到老百姓之间的贫富差距太明显了,而且人丁也很兴旺。”
李承乾微微点头,眼中闪过一丝思索之色,缓声道:“哦?老张,你且详细说说看。”
张阿西赶忙解释道:“殿下,您在皇宫外的皇庄,一直都是老奴负责管理的。不过,殿下英明神武。即便,皇庄里最穷苦的一家子,假如,把他放在殿下路过的任何一个村子里,他都绝对能算得上是富裕之家。”
李承乾听后,稍微思考了一下,点了点头,表示认可。
“嗯,老张,你继续说下去吧!”
张阿西得到其允许后,继续道:“殿下,可能是因为现在正值农闲时,老奴在每个村子里,都看到了一大群身上只穿着几片破布、光着脚玩耍的男丁们。”
李承乾心里暗自思忖着:“不奇怪,这能不多吗?在这个封建社会里,老百姓们吃完晚饭后,就基本上没有什么娱乐活动。而且,人丁兴旺可是这时老百姓们,普遍的思想观念。”
李承乾沉默片刻后,突然开口询问道:“老张,仁贵。那学堂呢?你们有没有在村子里看到学堂的存在?”
薛仁贵和近侍太监张阿西对视一眼,都摇了摇头,表示并没有看到正式些的学堂。
近侍太监张阿西解释道:“殿下,由于老百姓家庭里孩子众多,光是维持日常生活就已经非常困难了,更别说让孩子们去读书识字了……”
李承乾无奈地叹了口气,点了点头,表示理解。
最后,他开口说道:“嗯,本王知道了,你们俩先出去吧,本王想要一个人静一静。”
两人离开书房后,李承乾在桌子上的宣纸上写写画画,因为他想干一件大事。
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