自长孙皇后从李承乾这里得到大量精盐后,为了补贴东宫的吃穿用度。她直接走李承乾送她店铺销售起“御盐”。
五姓七望还在调查精盐的来处时,御盐出现在市场,并在李承乾之前买的店铺里售卖,精盐的来源就不言而喻了。
于是,在背后默默获利的长孙皇后,她什么事没有。只涨了一成吃穿用度的李承乾,再次被弹劾了。
朝会殿,李承乾再次迈着小短腿,跨过殿前高高的门槛。
李世民明知故问道:“太子,又有大臣弹劾你行商贾之事,并与民争利了。”
李承乾躬身道:“启禀父皇,儿臣斗胆猜测一下,还是上次那几位大臣吧?”
李世民点了点头,并没有开口答李承乾。
李承乾转身看向文宫队伍,开口道:“本太子还是那句话——制冰、制取精盐的方法孤可以无条件拿出来。你们背后的家族把造纸、治铁、制糖……方法公布出来。”
这时,又一头铁的大臣站了出来,开口道:“大唐太子带头行低贱的商贾之事,是否符合祖制。”
李承乾白了他一眼,开口道:“谁说盐铺是本太子经营的,本太子只是提供了一间店铺而已,是孤的近侍太监张阿西经营的。怎么了?”
还未等大臣站出来反驳,李承乾直接开口道:“别跟我说,精盐的获利都到本王手里了。外面的那些商铺收益去哪儿了,需要我让父皇调查一下吗?”
这时,又一位大臣站出来了。“那太子殿下,你售买的精盐价格比市场上粗盐价格高出一倍多,还不是与民争利吗?……”
李承乾大声道:“本王说了,精盐生意不是孤的,是张阿西的!下次,谁让敢说是孤的,本王一定让人掌嘴。”
“至于,价格高可以不买。谁能告诉我——生虫的陈米和刚打下新米是一个价格吗?”
这时,李世民站了出来,开口道:“朕吃过几回送来的精盐,确实没了粗盐的苦涩感,饭菜美味挺多“而且,朕也听说了。长安城东市大多数酒楼近半个月涨价不少,好像也是用了精盐吧?你们当真不少有人去过吧?”
最后,李承乾再次被弹劾的事情,又一次无疾而终。
李承乾回到承贤殿后,生气的把前面的小桌子推了出去。
近侍太监张阿西赶忙上前,小心翼翼道:“殿下,您先消消气,那些大臣无非是听了背后家族的命令。”
李承乾气呼呼道:“那些老匹夫,三番五次弹劾本太子,本太子还有三年多才需要上朝呢?着实可恨!”
正说着,一名小太监匆匆跑来,“殿下,皇后娘娘派人送来消息,说五姓七望暗中联合,准备在精盐生意上做手脚,打压咱们。”
李承乾眉头一皱,眼中闪过一丝狠厉,“哼,他们还敢来招惹本太子。张阿西,你去安排一下,说本太子为了体恤民情,精盐的价格降到粗盐的价格,再找些人去东市宣传精盐的好处。我要让他们的粗盐一斤都卖不出去。”
张阿西领命而去。李承乾心想,这次一定要给这些人一个教训,让他们知道,本太子可不是好惹的。
于是,东市一间小小的商铺出现了排队买精盐的现象。原来只有大家族才能吃到的精盐,现在便宜到老百姓也吃的起了。
还好,长孙皇后有先见之明,在精盐还没暴露之前,已经买进了三个盐矿。
半个月后,李承乾看着面前站着的三十名太子亲兵和三十名太监宫女。疑惑不解的看向自己的近侍太监张阿西。
张阿西躬身道:“启禀太子殿下,这是皇帝陛下和皇后娘娘安排过来。其中,九百七十名太子亲兵挣扎在城外大营,这三十名武器高强的三十人,安排在承贤殿保护您?”
李承乾再次睡眼朦胧出现在朝会上,李世民笑着道:“太子,有人弹劾你扰乱盐市的稳定。”
李承乾不可置信的转头看向文官队伍,开口道:“站出来吧!本王又怎么扰乱盐市稳定了?”
上次的那个官员再一次站了出来,开口道:“太子殿下,您售卖的精盐降价,导致老百姓手里的粗盐都卖不出去了。还不是扰乱盐市吗?”
李承乾没理他,转头看向武官所在的队伍,开口道:“那位叔叔伯伯,帮本太子一个忙。给他几个大嘴巴子,让他长长记性。我都说了,谁在说是我都买精盐,我必掌他嘴。只是本王够不着。”
最后,还是混不吝的程咬金走了出来,他走到文官面前啪啪啪就是几巴掌。
李承乾鼓了鼓掌,开口道:“再说一遍,盐铺是张阿西在经营。他精盐的价格高,你们弹劾本王与民争利;他为了照顾本王的名声,价格将到跟粗盐一样,你们弹劾本王扰乱盐市。”
“如果,本王让张阿西再次降价,你们口中‘老百姓’手中的粗盐就烂在仓库里了吧?到时候,你们还准备弹劾本王什么?”
“张阿西怎么做?你们都弹劾本王,是不是看本王没脾气是吧?老百姓手里真的有粗盐卖不出去,他们就不会排队买张阿西的精盐了。
文官们一个个都低头站着,因为他们口中的“老百姓”,和李承乾提到的老百姓不是同一个人。
这时,程咬金又站了出来。开口道:“太子殿下,微臣刚刚替你掌了佞臣的嘴,您看是不是赏赐给我些精盐,这些天,臣府上的下人排队都没买着。”
李承乾开口朝殿门口喊道:“张阿西,你回承贤殿取一百包一斤的精盐过来。”
李世民的近臣们听到李承乾的喊话后,纷纷将目光看向李世民和其身旁站着的近侍太监张阿南。
一刻钟左右,李承乾的两名太子亲卫抬着一百斤精盐放在了殿外。
李承乾来到程咬金面前,开口道:“程伯伯,麻烦您帮本王把精盐分给在座的众位大臣吧!弹劾本王的那几位大臣没有,剩下的都给程伯伯了。”
李世民也没有再说什么,因为买盐的钱都在他手里,李承乾一分钱没有。
程咬金乐呵呵地应下,开始给大臣们分精盐。大臣们看着白花花的精盐,眼里满是羡慕。那些弹劾李承乾的大臣,此时低着头,不敢直视众人的目光。
散朝后,李承乾回到东宫。张阿西急忙迎上来,“殿下,五姓七望那边似乎有了新动作,他们联合一些小家族,准备用低价倾销粗盐,想把咱们的精盐挤出市场。”
李承乾嘴角上扬,露出一丝冷笑,“他们还真是不死心。张阿西,你去放出消息,盐铺准备开设五斤粗盐换一斤精盐的活动。由俭入奢易,有奢入俭难。品尝过精盐的鲜美,谁还愿意吃苦涩的粗盐。”
张阿西躬身道:“太子殿下英明,粗盐换精盐的活动。刚好可以帮皇后娘娘那边节约了一笔盐矿的开采费用。”
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