李铁柱正手忙脚乱地收着第三份钱，心里那点刚燃起的希望之火越烧越旺，甚至开始盘算着照这个速度，也许在天亮前就能卖完收工。
就在这时，一片阴影笼罩了他小小的摊位，一股混合着烟臭和汗酸的不善气息扑面而来。
他脸上的笑容僵住了，下意识地抬头。
三个流里流气的汉子不知何时围了过来，呈半圆形堵死了他的去路。
为首的那个，脸上从眉骨到嘴角斜着一道狰狞的紫红色刀疤，在熹微的晨光下显得格外骇人。
他抱着胳膊，嘴里叼着半截烟卷，眯缝着的眼睛里没有丝毫温度，只有冰冷的审视和毫不掩饰的轻蔑。旁边两个跟班，一个歪戴着帽子，一个搓着下巴，都带着不怀好意的冷笑。
周围刚才还围着的几个顾客，像见了瘟神一样，瞬间脸色大变，低着头匆匆散开，连找零都顾不上要了，仿佛多待一秒都会惹上麻烦。
市场原本就压抑的气氛，因为这几个人的到来，瞬间降至冰点。附近几个摊主都下意识地缩了缩脖子，不敢往这边看。
李铁柱的心脏猛地一缩，浑身的血液仿佛都凉了。刀疤刘！大壮提醒过的那个地头蛇！
“哟嗬？生意不错啊，生面孔？”刀疤刘开口了，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，带着一股懒洋洋的、却令人毛骨悚然的威胁意味，“谁让你在这儿摆摊的？懂不懂这儿的规矩？”
他说话时，嘴角的疤痕跟着扭动，像一条活着的蜈蚣。
李铁柱头皮发麻，喉咙发干，紧张得手心瞬间被冷汗浸透。他强迫自己镇定，尽量让声音不抖：“…刘…刘爷？俺…俺刚来不懂事…请刘爷指点…”
“呵，还知道老子姓刘？”
刀疤刘嗤笑一声，吐掉烟屁股，用脚狠狠碾灭，上前一步，居高临下地盯着李铁柱，那目光像刀子一样刮过他的脸，又落在他篮子里那几个茶叶蛋上，“指点？行啊。老子就是这片的规矩。想在这儿平平安安做买卖，就得给爷上交‘管理费’！懂吗？”
“管…管理费…”李铁柱的心沉了下去，果然来了。他艰难地咽了口唾沫，“…刘爷…不知…不知要交多少？”
刀疤刘没直接回答，而是用一根粗黑的手指，嫌弃地拨弄了一下篮子里的茶叶蛋：“卖的啥玩意儿？闻着倒挺窜！蛋是吧？行，看你小子还算上道，给你个优惠价，一次五分！交了钱，保你今天安安稳稳把这堆玩意儿卖完。”
五分钱！李铁柱感觉自己的心像是被那只脚狠狠碾了一下！他卖一个蛋才赚多少？这简直是在他心尖上剜肉！
“五…五分？”他忍不住失声，声音里带着绝望的颤抖，“刘爷…这…这也太…俺这小本生意，一个蛋才卖五分，本钱都…”
“嗯——？”刀疤刘的眉头瞬间拧了起来，那道疤变得愈发狰狞，声音陡然拔高，充满了不耐烦和凶戾，“嫌多？跟老子讲价钱？”
旁边那个歪戴帽子的跟班立刻上前，一脚就踢翻了李铁柱放在地上的篮子！幸好盖子盖得紧，蛋没滚出来，但篮子在地上滚了一圈，沾满了泥土。
“他妈的给脸不要脸！”歪帽跟班恶狠狠地骂道，“刘爷开口是给你面子！不想交就滚蛋！再啰嗦，信不信老子把你这些破蛋全踩碎了喂狗！”
另一个搓下巴的跟班也阴阳怪气地帮腔：“就是！也不打听打听，这片地界儿谁说了算！交了钱，刘爷保你平安。不交钱？哼，市管会不来，哥几个也能让你吃不了兜着走！”
冰冷的恐惧和巨大的屈辱感瞬间淹没了李铁柱。他看着地上沾了泥的篮子，看着眼前三个凶神恶煞的混混，又想起母亲日夜的担忧和家里等米下锅的窘境…反抗的念头刚冒出来就被彻底碾碎。
他耗不起，更惹不起。
浑身的力量像是被抽空了，他死死咬着后槽牙，指甲深深掐进掌心，几乎掐出血来。最终，他极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出一句话：“…俺交…刘爷…俺交…”
声音干涩，带着无法掩饰的屈辱和颤抖。
刀疤刘脸上露出满意的、残忍的笑容，仿佛很享受这种掌控他人命运的感觉。他伸出那只粗糙肮脏的手，摊开在李铁柱面前，手指不耐烦地勾了勾。
李铁柱颤抖着手，伸进贴身口袋里，摸索出那个装着他所有希望和血汗钱的小布袋。他极其缓慢地、极其不舍地从里面数出五张皱巴巴的一分钱纸币——那需要卖出一个蛋的利润！
每数出一张，他的心就抽搐一下。
最终，他将那五张轻飘飘却又重如千钧的纸币，放在了刀疤刘那肮脏的手掌上。
刀疤刘看都没看，随手将钱揉成一团，塞进旁边歪帽跟班的上衣口袋里，仿佛那只是几张废纸。
“这就对了嘛！早这么懂事不就行了？”他拍了拍李铁柱的肩膀，力道大得让李铁柱踉跄了一下，语气带着施舍般的嘲讽，“行了，踏踏实实卖你的吧！记着，以后每天来了，第一件事就是来给老子交钱！听见没？”
说完，他不再多看李铁柱一眼，仿佛他只是一只可以随意踩死的蚂蚁，带着两个跟班，晃悠着走向下一个倒霉的摊主。
李铁柱僵在原地，脸色苍白，浑身冰冷。他看着刀疤刘几人离去的背影，又低头看看地上沾满泥土的篮子和手里瞬间缩水不少的钱袋，一股混合着恐惧、愤怒、屈辱和巨大无助的复杂情绪，像毒蛇一样噬咬着他的心脏。
五分钱… 母亲多少声叹息… 小丫多少渴望的眼神… 就这样，轻飘飘地，被夺走了。
黑市…这就是黑市。机遇的背后，是赤裸裸的弱肉强食和敲骨吸髓的盘剥。
他缓缓蹲下身，默默地捡起篮子，拍掉上面的泥土，将盖布重新盖好。
他没有时间愤怒，没有资格委屈。 他必须尽快把剩下的蛋卖出去，把被抢走的损失赚回来！ 否则，今天这趟，就可能白忙活，甚至亏本！
他深吸一口冰冷的、混杂着各种污浊气息的空气，将所有的情绪死死压回心底，只剩下一个冰冷的念头——
卖蛋！ 活下去！
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