“本官刚好得闲，请他们进来吧。”苏文，语气平淡。
殿外顿时响起一阵压抑的欢呼和骚动。
那些苦等数日的各国商人、使节，几乎要喜极而泣——这位主宰翼州，也仿佛主宰着他们国家命脉的苏大人，终于回来了。
他们总算不必在此空耗岁月，可以回国复命了。
通译官清亮的声音次第响起，回荡在宽阔的殿前广场：
“佛郎机国使臣，请求觐见苏大人，敬献新式航海罗盘十具，精造火铳百支！”
“荷兰东印度公司代表，敬献自鸣钟二十座，恳请大人准予扩大商贸份额！”
“暹罗国王特使，进贡极品象牙百根、香料十船，愿永为翼州藩属，恳请派遣教习，传授翼州之学！”
“法兰西特使，敬献黄金十万两，只求购得‘麒麟’汽车一辆！”
“西班牙卡斯蒂利亚女王特使，奉上国书，女王陛下已亲至驿馆，期盼大人接见！”
……
一个个国名、一件件贡礼、此起彼伏。
其中许多国度，皇帝连听都未曾听过。
“他们来朝拜的，不再是紫禁城里的天子，不再是所谓的天朝上国大梁……他们眼里，只有翼州，只有苏文！”皇帝的心像是被一只无形的手紧紧攥住，阵阵发冷。简而言之，这寰宇之间大千世界，只识翼州不闻大梁。
“这……这便是万国来朝的景象么？”他茫然地想，随即又是一阵刺痛，“不，这并非朝拜，这是争相结交，是渴望着能与翼州、与苏文平等……不，甚至是略带恳求地建立贸易与往来！”
“还有，朕方才乘坐的那名为‘麒麟’的铁车，竟……竟如此珍贵？十万两黄金，都求购一辆？”他感到一阵眩晕。
他自然不知，翼州的汽车工坊尚未大规模投产，每年不过精工制造数十辆“麒麟”，早已成为全世界王公贵族趋之若鹜、却有价无市的珍宝。
能拥有一辆，不仅是财富的象征，更是地位与权势的证明。在某些海外小国，若非国王而私藏此车，几乎等同于宣示自己有谋逆之心。
“西班牙……那个远在西涯，朕只在零星的航海图志上见过的国度，它的女王……竟然亲自渡海而来只为见苏文一面……”
皇帝只觉得口中发苦，一种难以言喻的渺小感淹没了他。
他僵立在原地，像一尊正在风化的石雕，看着眼前这真实而震撼的一幕。那些高鼻深目的异国使臣，望向苏文的眼神里，是毫不掩饰的敬畏、甚至是狂热。而苏文，只是随意地微微颔首，便有属官恭敬地引着使臣入内，那般从容，仿佛接受万邦的朝谒，于他而言不过是每日例行的寻常公务。
这一刻，所有的自欺欺人都烟消云散。他彻底明白了。
他曾为之癫狂、为之痛苦、为之失去一切的那个皇位，那个在紫禁城中接受着三两个藩属程式化叩拜的“天子”身份，在苏文所开创的这片新天地面前，在这种真正的、基于无可匹敌的实力与先进文明的“万邦来朝”面前，显得何等可笑，何等可怜，又何其……微不足道。
他曾拥有并视若生命的江山，不过是一口行将枯竭的方井，却自以为掌握了天下。
而苏文所拥有的，是整个波澜壮阔、深不可测的海洋。
皇帝的脊梁，仿佛在瞬间被抽去，佝偻了下去。那身为帝王最后的、支撑着他一路流亡至此的骄傲，在这一刻，轰然崩塌，碎为齑粉，随风而散。
他不再是什么天下共主，他只是一个被时代洪流无情抛弃的、茫然无措的老人。
……
翼州大学新校区的轮廓，在郁郁葱葱的学府区显现。
之前的翼州大学还在府衙街，但因为仓促筹建，地方太小，苏文之后下令建造了新校区。不但建立了大学新校区，还直接建立了一条学府街。
如今的学府街共有两所大学，周边还有中学、小学。
学生人数也是之前的十倍以上。
整体建筑风格没有传统书院飞檐斗拱的样式，而是由大块花岗岩与玻璃构建的宏伟建筑群，庄重而敞亮。
与其说是学府，更像是一座思想的殿堂。
苏文的汽车在大学主楼前停下。
早已等候在此的校方人员迎了上来，恭敬地引着苏文、皇帝以及远道而来的西班牙女王卡斯蒂利亚一行人入内。
“男女……同室而学？” 皇帝刚刚跟随人群踏入一条回廊，便从敞开的教室门内，看到里面坐着年龄不一的学子，其中赫然有不少穿着素雅但样式新颖裙装的女生，她们与男生并肩而坐，同样专注地听着讲台上先生的授课，甚至有人在与邻座男生低声讨论。
这一幕，比看到钢铁战舰更让他感到认知的冲击。
在他根深蒂固的观念里，女子无才便是德，能识得几个字已是恩赐，何曾想过能与男子同堂求学，甚至……争辩？
卡斯蒂利亚女王那双深邃的蓝色眼眸中也掠过一丝惊异。在欧洲，虽然也有少数女性接受教育，但如此大规模、公开地与男性在同一所大学、同一间教室学习，几乎是不可想象的。她不禁低声用西班牙语对身旁的随从感叹：“上帝……这里的女性，竟拥有如此自由？”
苏文平静地解释：“在翼州，求知的权利不分性别。她们未来可能是医生、教师、学者，甚至是管理者。人尽其才，方是强国之本。”
“阁下治理之下的翼州的强大之处，并非你们的钢铁战舰和火炮。”卡斯蒂利亚女王感慨了一句。
而皇帝则是沉默不语，内心却波涛汹涌。
“你说的对。”苏文道，“一个国家的强大，并不在于其表面的武力。”
“我打算向阁下的翼州学习，以后在我们西班牙也推广女性入学。”卡斯蒂利亚女王说道，“不过实行起来，恐怕难度有点大。”
“推广女性入学，并不是治理者下一个令就行。”苏文对她的说法很是认同。
自己在翼州实现女性全面上学堂，是做了很多准备工作、付出了很大的努力，经过长达五年时间才能完全实现。
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