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办公室的门在身后反锁，那一声轻微的“咔哒”声，像是一道分界线，将外面的世界与这间小小的、属于林枫的堡垒彻底隔开。
他没有开灯，任由自己沉浸在午后的昏暗与寂静里。手机屏幕的光亮映着他的脸，那些刚刚冒着奇险拍下的照片，像一枚枚沉默的炸弹，安静地躺在相册里。每一张照片，都足以在石桥镇这潭死水里掀起滔天巨浪。
一股前所未有的力量感油然而生，但随之而来的，是更深重的压力。
他清楚，现在绝不是引爆这些炸弹的时候。自己只是一个无足轻重的大学生村官，人微言轻，无根无基。贸然将这些东西抛出去，非但伤不到李卫国和赵大强分毫，反而会让自己被这股力量反噬，尸骨无存。
他需要一面盾牌，一面在风暴来临时，能够护住自己的盾牌。
他的目光，落在了脑海中那道悬浮的系统面板上。
【区域民心总值：-9】
这个冰冷的、鲜红的负数，像一根针，刺痛着他的眼睛。这就是他的盾牌。在官场这张巨大的棋盘上，人心，才是他唯一可以倚仗的、最坚实的阵地。他必须在引爆矛盾之前，将这个负数，变成一个足够强大的正数。
他关掉手机，站起身，推开办公室的门走了出去。
他没有选择走镇政府门前那条宽阔的水泥路，而是拐向了通往镇子边缘的田埂小径。他需要暂时从那些盘根错节的权谋中抽离出来，去寻找一些更真实、更具体的东西。
八月的太阳毒辣得像一团火，炙烤着大地。空气中弥漫着尘土和枯草被晒干后的焦香。田野里，本该是一片喜人的翠绿，此刻却大片大片地泛着病态的焦黄。地面上布满了龟裂的纹路，像一张张干涸开裂的嘴，无声地诉说着对水的渴望。
这一切的根源，正是那个烂尾的石河水库。
一个巨大的讽刺。李卫国他们用来中饱私囊的工具，正以最残酷的方式，报复着这片土地上最无辜的百姓。
走了一段路，林枫看到田埂上坐着一个干瘦的老人，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，满脸愁容地望着自家那片几乎快要枯死的玉米地。老人头顶上，飘着一个数字。
【张大爷，民心值：-5（失望\/麻木）】
林枫停下脚步，走了过去。
“大爷，抽烟呢？”他主动开口，脸上带着和煦的笑。
张大爷抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了一下林枫。看到他虽然穿着朴素，但白白净净，一看就不是干农活的人，便又低下头去，兴致不高地“嗯”了一声，算是回应。在他眼里，这大概又是哪个从镇政府里出来溜达的年轻干部，说些不痛不痒的漂亮话，然后拍拍屁股走人。
林枫也不在意，他顺着老人的目光，看向那片龟裂的土地。“今年的天，是真旱啊。这玉米……怕是撑不住了。”
提到自己的心病，张大爷的话匣子像是被撬开了一条缝。“撑？拿什么撑？”他把烟杆在鞋底上磕了磕，语气里满是怨气，“水库修了半拉子，说好的水渠也成了空话。以前还能从河里抽点水，现在河道都快见底了。再这么晒下去，今年别说收成了，连秆子都得当柴火烧了。”
林枫静静地听着，没有插话，也没有急着表态。他蹲下身，捻起一撮干得像沙子一样的泥土，在指尖轻轻搓捻。
“大爷，以前这片地，都是怎么浇的？”
“还能怎么浇？”张大爷指了指不远处一条几乎被杂草完全覆盖的沟渠，“喏，就靠那条老水渠，从上游的响水河引水。后来修水库，说要建新的，这条老的就没人管了，堵得死死的。现在好了，新的没来，老的也废了。”
林枫站起身，拍了拍手上的土，朝着那条废弃的水渠走去。他拨开半人高的杂草，果然看到一条干涸的沟渠，里面塞满了淤泥、石块和腐烂的枝叶。他顺着水渠往上游走了几十米，发现源头的响水河虽然水位很低，但并非完全干涸，依旧有一股细细的水流在顽强地流淌着。
问题不在于完全没水，而在于水流被堵住了。
一个念头在他脑海中闪过。
他转身走回张大爷身边，表情认真：“大爷，这水渠要是疏通了，水是不是就能过来了？”
张大爷愣了一下，随即苦笑着摇了摇头：“通？谈何容易。这渠堵了不是一天两天了，光靠我这把老骨头，弄到明年也弄不完。跟上面反映过好几次，每次都说研究研究，就没了下文。”
“那咱们现在就弄。”林枫说道。
“啥？”张大爷以为自己听错了，掏了掏耳朵，难以置信地看着眼前这个年轻人。
林枫没有再多解释。他走到田埂边，看到一把被遗弃的、只剩下半边豁口的铁锹。他走过去捡了起来，然后，做出了一个让张大爷目瞪口呆的举动。
他脱掉脚上的鞋袜，整齐地放在田埂上，然后卷起裤腿，露出白净的小腿，没有丝毫犹豫，一脚踩进了那散发着腥臭味的淤泥里。
冰凉、黏腻的触感从脚底传来，让他忍不住打了个哆嗦。淤泥不深，只到脚踝，但每走一步都异常艰难。他握紧那把破铁锹，对准堵得最严重的一处，用力地挖了下去。
“嘿！”
一铲子下去，挖起的不是淤泥，而是一块卡在里面的大石头。巨大的反作用力震得他虎口发麻，差点把铁锹扔出去。他一个踉跄，险些摔倒，溅起的泥点子，在他干净的白衬衫上留下了一片狼藉的印记。
张大爷彻底看傻了。
他活了大半辈子，见过下来视察的干部，见过下来慰问的干部，也见过指手画脚的干部，可他还从没见过二话不说，自己跳下水渠干活的干部。
这后生……是真傻还是假傻？
林枫喘了口气，没有放弃。他扔掉铁锹，弯下腰，双手伸进冰冷的淤泥里，摸索到那块石头的边缘，使出了吃奶的力气。他的脸憋得通红，额角的青筋都爆了-出来。
“起！”
伴随着一声低吼，那块顽固的石头终于被他从淤泥里拔了出来。他抱着湿滑的石头，艰难地转身，将它扔到了渠岸上。
做完这一切，他直起腰，用手背抹了一把脸上的汗，结果蹭上了一道黑色的泥印，像一只滑稽的大花猫。
张大爷看着眼前这一幕，浑浊的眼睛里，那层叫做“麻木”的冰壳，似乎裂开了一道缝。他沉默地站起身，走回家，没过一会儿，便扛着一把锄头，也脱了鞋，走下了水渠。
“后生，你让开点，这活不是你这么干的。”
老人话不多，但手上的动作却异常麻利。他用锄头将淤积的泥块刨松，再用锄背将它们一点点推到岸边。林枫见状，也学着他的样子，用那把破铁锹配合着他，将松动的泥块和杂物清理出去。
一老一少，两个人，就在这毒辣的日头下，沉默地，一下一下地，清理着那条被遗忘了不知多少年的水渠。
时间在汗水中流逝。
林枫感觉自己的腰快要断了，手臂酸痛得几乎抬不起来，手上也磨出了好几个水泡，火辣辣地疼。但他没有停，只是咬着牙，机械地重复着挖掘和清理的动作。
不知过了多久，堵在最上游的淤泥终于被清理干净。
那股被阻拦了许久的、细细的水流，像是得到了解放的信号，欢快地向前涌来。它冲刷着刚刚被清理干净的河道，绕过石块，卷着细小的泥沙，形成一道浑浊却充满生命力的水线，坚定地，朝着下游那片龟裂的土地延伸而去。
水线越过最后的障碍，终于，一头扎进了张大爷家的玉米地里。
“滋……”
干涸的土地贪婪地吮吸着这久违的甘霖，发出一阵细微而悦耳的声响。那道水线迅速扩散，浸润开来，将焦黄的土地，染上了一层深色的湿润。
得救了。
张大爷扔掉锄头，快步走到田边，蹲下身，看着那股救命的水流进自己的田地，浑浊的老眼里，泛起了晶莹的泪光。
也就在这时，林枫的脑海中，响起了一声清脆的提示音。
【叮！检测到个体民心值发生显着变化！】
【张大爷的民心值由+5上升至+10！获得民心点数：5点。】
林枫抬起头，看向张大爷。老人头顶上那个原本是浅绿色的“+5”，此刻已经变成了更加鲜明、更加温暖的“+10”。
他长长地舒了一口气，一屁股坐在了田埂上，浑身像是散了架一样。虽然只是微不足道的5点民心，却让他感到一种前所未有的踏实和满足。这比在办公室里研究那些证据，要来得更真实，也更温暖。
这只是一道微弱的涟漪，但它已经开始了。
张大爷转过身，看着满身泥污、狼狈不堪，却笑得像个孩子的林枫，嘴唇哆嗦了半天，那张饱经风霜的脸上，流露出一种极其复杂的情感。他走过来，在林枫的身边蹲下，从口袋里摸出那个用了不知多少年的旱烟袋，装上烟丝，递了过去。
“后生，来一口？”
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