翌日清晨，天光刚把窗纸染上一层灰白，内室里便有了动静。
不是往日春儿大大咧咧的脚步声，而是一种极为轻微的、几乎与呼吸融为一体的窸窣声。柳惊鸿没有睁眼，躺在床上，听着那声音。是布料拂过地面的声音，轻得像猫的尾巴扫过；是水倒入盆中的声音，被刻意压低，只余下一串细碎的闷响。
是绿萼。
柳惊鸿翻了个身，面向里侧，眼角余光瞥向不远处立着的一面磨得光亮的铜镜。镜中，一个瘦小的身影正跪在地上，用一块半湿的软布，一寸一寸地擦拭着地砖的缝隙。她的动作专注而虔诚，仿佛不是在做粗活，而是在进行某种神圣的仪式。
春儿端着盥洗用具进来时，看到的就是这副景象。她愣了一下，随即撇了撇嘴，将铜盆重重地放在架子上，发出“哐”的一声。
跪在地上的绿萼身子一抖，险些坐倒在地。她抬起头，怯生生地看了一眼春儿，又飞快地低下头去。
“吵什么。”床上传来柳惊鸿带着睡意的、懒洋洋的声音。
“王妃醒了？”春儿连忙堆起笑脸，“奴婢该死，吵着您了。这不是看绿萼妹妹把活儿都干完了，奴婢心里过意不去嘛。”
这话听着是体恤，实则夹枪带棒。
柳惊鸿坐起身，春儿赶紧上前伺候。她披上外衣，目光落在仍跪在地上的绿萼身上。“谁让她干这个的？”
“回王妃，”绿萼的声音细若蚊蝇，“是奴婢自己……想为王妃做些事。”
“你现在是内室伺候的人，不是扫洒的粗使丫头。”柳惊鸿的语气听不出喜怒，“以后这些活，自有别人做。你的差事，就是在我跟前伺候笔墨茶水，听明白了吗？”
“奴婢……明白了。”绿萼低声应道，眼圈却微微泛红。
春儿在一旁看着，心里有些不是滋味。她原本是这院里最得脸的大丫鬟，可一夜之间，这个半路杀出来的绿萼，竟直接被提到了跟前伺候笔墨。这可是贴身心腹才有的待遇。
“行了，都起来吧。”柳惊鸿摆了摆手，走到梳妆台前坐下。
她从首饰盒里挑拣着，看似漫不经心，实则透过铜镜，将两个丫鬟的神情尽收眼底。春儿的嫉妒与不解，绿萼的惶恐与感激，都像写在脸上一样清晰。
忠诚，尤其是突如其来的忠诚，往往比背叛更需要警惕。它可能源于一时的冲动，也可能是一场精心设计的伪装。柳惊鸿用过太多人，也骗过太多人，她深知人性的复杂与善变。绿萼这颗棋子好用，但用之前，必须彻底探明她的底细。
用过早饭，春儿捧来新送到的几匹春绸，请柳惊鸿过目。柳惊鸿捻着一匹月白色的软缎，触手冰凉丝滑，她随口问道：“春儿，你入府比绿萼早，可知道她家是哪儿的？瞧她那瘦弱的样子，像是没过过什么好日子。”
春儿正在气头上，听王妃问起，正中下怀，话匣子一下就打开了。
“王妃您是不知道，她呀，可怜着呢。听后院洗衣房的孙大娘说，她是五年前北地大旱，跟着逃难的流民一路要饭到京城的。父母都饿死了，她被她叔叔五百文钱卖给了人牙子，人牙子转手又卖进了咱们府。因为没根没底，人又胆小木讷，在后院没少受欺负。冬天洗一家子主仆的衣服，一双手冻得跟胡萝卜似的；夏天在太阳底下暴晒着浆洗被褥，中暑晕倒都没人管。分到的饭菜，都是别人挑剩下的。您前些天把她从后院调过来，可是救了她一条命呢！”
春儿说得绘声绘色，一半是同情，一半也是想让柳惊鸿知道，自己提拔的是个什么样的人。
柳惊鸿静静地听着，手指在软缎上轻轻划过。原来如此。一个在绝境中挣扎求生，从未被善待过的孤女。对她而言，自己随手将她调离后院的举动，无异于再造之恩。那昨日在福伯面前的孤注一掷，便不是心机深沉的投名状，而更像一只被逼到墙角的小兽，用尽全力去保护唯一给过它温暖的光源。
这种忠诚，根植于绝望，因此格外牢固。但也正因如此，一旦有更大的诱惑或更深的恐惧出现，也可能最先崩塌。
柳惊鸿心里有了底，面上却不动声色，只淡淡说了一句：“知道了。这匹月白色的留下，给我做件寝衣。”
下午，柳惊鸿歪在软榻上看书，绿萼和春儿在一旁侍立。她翻了几页，觉得有些乏了，便将书卷随手放在了一边。起身时，袖子不经意地带了一下梳妆台的边角，一支嵌着细碎蓝宝石的银簪子从台上滑落，“叮”的一声，掉在地上，又骨碌碌滚进了桌案底下最深的阴影里。
“哎呀。”春儿惊呼一声，就要弯腰去捡。
“不必了，”柳惊鸿按住她，“由它去吧，也不是什么值钱的东西。我有些乏了，去小睡片刻。你们俩就在外间守着，别让人进来吵我。”
说完，她便径直走入了内寝，放下了床幔。
春儿和绿萼在外间面面相觑。春儿有些不解，那簪子虽然不是最贵重的，但上面的蓝宝石成色极好，就这么丢在桌子底下，也太可惜了。但王妃发了话，她也不敢自作主张。
两人在外间绣着花绷子，消磨着时间。春儿心里有事，针脚有些乱。绿萼却依旧安静，一针一线，绣着一朵小小的兰草，专注得仿佛周围的一切都与她无关。
一个时辰后，柳惊鸿从内寝走了出来，伸了个懒腰。
“王妃，要传晚膳吗？”春儿连忙起身。
“不急。”柳惊鸿走到桌边，给自己倒了杯茶，目光扫过桌案底下那片阴影，问道：“那簪子呢？”
春儿心里一咯噔，小声回道：“还在……还在那儿呢。您不是说……”
柳惊鸿没理她，转头看向绿萼。
绿萼立刻放下手中的活计，从椅子上滑下来，跪在地上。她从怀里小心翼翼地捧出一样东西，双手高高举过头顶。正是那支失落的银簪。
“回王妃，奴婢……奴婢怕它蒙了尘，就……就先收起来了。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
春儿的脸色瞬间白了。私藏主子的东西，这可是大罪！她怎么也没想到，这个看起来老实巴交的绿萼，竟有这么大的胆子。
柳惊鸿走过去，却没有立刻拿起簪子。她居高临下地看着跪在地上的绿萼。
“你捡到它的时候，春儿在做什么？”
绿萼的身子抖得更厉害了：“春儿姐姐……去小厨房看晚膳的汤了。”
“所以，你是一个人把它收起来的？”
“是。”绿萼的声音已经带了哭腔，“奴婢该死，请王妃责罚！”
柳惊鸿的目光，像一把没有温度的刀，在她脸上寸寸刮过。一个下午的时间，足够发生很多事。她可以神不知鬼不觉地将簪子藏起来，等风头过了再想办法出手。一支嵌宝的银簪，足够她在外面买个小院子，过上安稳日子了。对于一个从地狱里爬出来的孤女，这是足以改变命运的诱惑。
她没有。她选择了最笨拙，也最危险的方式——承认。
“起来吧。”柳惊鸿终于开口。
她从绿萼手中拿起簪子，重新插回头上，动作随意得像是在整理一根乱发。“做得不错。东西掉在地上，确实容易蒙尘。以后我房里的东西，都由你来拾掇保管。”
绿萼猛地抬起头，满眼的惊愕。
春-儿也愣住了，她张了张嘴，一个字也说不出来。
这不是责罚，这甚至超越了赏赐。这是信任。是将整个内室的财物，都交到了这个刚入府不久的丫头手上。
绿萼的眼泪“唰”地一下就流了下来，不是因为害怕，而是因为一种从未有过的、巨大的情绪冲击。她用力地磕了一个头，哽咽着说：“奴婢……谢王妃恩典！”
柳惊鸿没再看她，只是淡淡吩咐春儿：“传膳吧。”
这一夜，柳惊鸿睡得很安稳。而绿萼，却几乎一夜未眠。王妃的每一次试探，每一次敲打，都像是在她身上重新刻下一道烙印。让她从一个懵懂的、只知报恩的小丫头，开始真正去思考，自己该如何成为一把对王妃有用的、锋利的刀。
接下来的几天，王府里风平浪静。柳惊鸿深居简出，每日不是看书，就是在院子里摆弄那些从柳如烟那里“赢”来的名贵花草。她将那些空出来的花盆都换上了新土，却迟迟没有种下任何东西，只是任由它们空着。
而绿萼，则像一只勤劳的蜜蜂，无声地打理着内室的一切。她的话依旧很少，但眼神却比从前多了几分灵动和沉稳。她会留心春儿和院里其他下人的闲聊，会注意每日来送菜送水的婆子脸上的神情，会将所有看似无关紧要的细节，都默默记在心里。
这天晚上，柳惊鸿正在灯下擦拭着一把从嫁妆里翻出来的、造型奇特的匕首。匕首通体漆黑，毫无光泽，只有在特定的角度下，才能看到刃口那一道幽冷的寒光。
绿萼伺候在旁，为她换上一杯新茶。她犹豫了许久，终于鼓起勇气，用极低的声音开口。
“王妃。”
“嗯？”柳惊鸿头也没抬。
“奴婢……奴婢这几日，听到些关于福管家的事。”
柳惊鸿擦拭匕首的动作停了下来。她抬起眼，看向绿萼。
绿萼被她的目光看得心头一跳，连忙低下头，飞快地说道：“府里采买的刘婆子说，福管家这半年来，每隔五日，就会去城西的‘同仁堂’药铺抓药，每次都亲自去，从不假手于人。而且，他抓的药方，每次都一样。”
“什么药方？”
“刘婆子不识字，但她说，她偷偷问过药铺的伙计，那伙计说，药方里有几味主药，是专门治……治腿脚上风湿痹痛的。”
话音落下，屋子里陷入了一片死寂。
灯火摇曳，将柳惊鸿的影子投在墙上，拉得细长。
福伯，萧夜澜身边最忠心耿耿的老人，一个身体硬朗、步履稳健的管家，却在偷偷给自己抓治疗腿疾的药。
柳惊鸿的嘴角，慢慢地，勾起一个冰冷的弧度。
看来，她那趟未竟的书房之行，有人已经用另一种方式，替她敲开了第一道门缝。
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