有了桑吉的向导和笨笨的“祥瑞”加持，林生西行的路程在表面上顺畅了许多。
桑吉确实对这片沙漠了如指掌。他能通过沙丘的纹理判断风向变化，能通过星斗的微略偏移找到隐藏的水脉，甚至能嗅出空气中那一丝丝不同寻常的、预示沙暴的气息。他总能在日落前找到最理想的避风处，有时是巨大的风蚀岩洞，有时是废弃的烽燧残垣。
“看，林生大人，这里！”桑吉指着一处半埋在沙里的土墙，“前朝留下的哨所，墙厚，能扛住‘黑风妖’的巴掌！咱们今晚就在这儿落脚，保证比五星……呃，比酋长的帐篷还舒服！”
林生看着那摇摇欲坠的土墙，没说什么，只是默默检查着周围的痕迹。他手腕上的印记这几日异常安静，仿佛那次强行刺激耗尽了它的活力，又像是在蛰伏，等待下一次更剧烈的发作。这暂时的平静并未让他放松，反而有种暴风雨前的压抑。
笨笨倒是很快活，把它肥胖的身躯摊开在阴凉处，舌头耷拉在外面，对桑吉时不时递过来的、他自己都舍不得吃的肉干来者不拒。桑吉则一边喂狗，一边对着笨笨念念有词，说什么“神犬护法，涤荡妖氛”，仿佛喂狗是什么神圣的仪式。
夜晚的沙漠寒气刺骨。三人（如果算上狗的话）围坐在一小堆用枯红柳和骆驼刺点燃的篝火旁。桑吉还在喋喋不休地讲述他那些真假难辨的冒险，林生则抱着斩孽断剑，尝试用贡布上师教导的法门调息，感应着断剑内部那丝几近熄灭的灵性。伏魔金铃静静挂在他腰间，在火光下泛着温润的光泽。
“叮铃……叮铃……”
一阵极其微弱、仿佛从极远处传来的驼铃声，乘着夜风，飘进了林生的耳朵。
他猛地睁开眼，篝火对面，桑吉还在手舞足蹈地讲着他如何用智慧（他自称）骗过了一个沙盗头目，而笨笨已经发出了轻微的鼾声。
“听到什么了吗？”林生低声打断桑吉。
桑吉一愣，侧着耳朵听了听，除了风声和火堆的噼啪声，茫然地摇摇头：“没有啊，大人。除了风声，就是……呃，神犬的仙鼾？”
林生眉头微蹙。他的感知经过多次危机和修行锤炼，远比常人敏锐。那驼铃声虽然细微，却带着一种奇特的节奏，不像是商队那种杂乱无章的声响，反而……带着某种目的性。
他站起身，走到残破的墙垣边，凝神望向声音传来的北方。月光下的沙海如同银色的海洋，起伏不定，看不到任何移动的影子。但那铃声，却仿佛更清晰了一些，像是在耳边低语。
“可能是路过的商队走夜路吧？”桑吉凑过来，不确定地说，“不过这个季节，这条线晚上走路的商队可不多见，除非……”
“除非什么？”
“除非他们急着赶路，或者……不是在运寻常的货物。”桑吉压低了声音，脸上那惯有的滑稽收敛了几分，露出了一丝属于老沙漠狐的谨慎。
林生心中警兆微生。他回想起古格遗址的东瀛刺客，以及狮泉河畔青萝夫人那冰冷又带着一丝玩味的眼神。他们绝不会轻易放弃。
那一夜，林生睡得极浅。驼铃声时断时续，仿佛幽灵般在沙漠中徘徊，直到天快亮时才彻底消失。
第二天出发时，林生明显更加警惕。他让桑吉选择了一条更绕、但更隐蔽的路线，沿着一条干涸的古河道行走。河床两侧是高耸的土崖，能有效遮蔽身形。
然而，那种被窥视的感觉，并未因此消失，反而愈发强烈。仿佛有一双无形的眼睛，始终吊在他们身后，不靠近，也不远离。
中午时分，他们在一处河湾休息。笨笨大概是渴了，跑到河床中央，用爪子开始刨挖看起来稍微湿润的沙土，这是它在野外找水的本能。
桑吉见状，又开始了：“看！神犬觅水，感知地脉！此乃……”
他话还没说完，正在刨坑的笨笨突然停了下来，警惕地抬起头，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，不再是平日的慵懒，而是充满了威胁之意。它刨开的浅坑里，露出的并非湿沙，而是一角黑色的、带着特殊纹路的布料！
林生瞳孔一缩，瞬间起身！几乎在同一时间——
“噗！”“噗！”“噗！”
他们周围的沙地猛地炸开！七八道黑色的身影如同鬼魅般从沙下暴起！动作整齐划一，悄无声息，只有细沙流淌的簌簌声！
这些人全身笼罩在黑色的夜行衣中，只露出一双毫无感情的眼睛，手持的不是吐蕃或中原的兵刃，而是略带弧度的东瀛忍者刀！他们的身法诡异，落地无声，瞬间形成了一个完美的包围圈，杀气如同实质般弥漫开来，将林生、桑吉和笨笨牢牢锁定。
是那些东瀛刺客！他们竟然一直潜藏在沙下等待！那份耐心和隐匿功夫，令人心寒！
“我的佛祖哎！”桑吉吓得怪叫一声，手里的水囊都掉了，连滚带爬地躲到林生身后，浑身抖得像筛糠，“妖……妖怪从沙子里钻出来了！”
笨笨反应极快，虽然肥胖，但护主之心让它爆发出惊人的速度，一个猛扑拦在林生身前，对着最近的刺客龇牙咧嘴，发出雷霆般的咆哮，庞大的身躯微微伏低，蓄势待发。
林生心跳如鼓，但经历了太多生死危机的他，此刻反而异常冷静。他右手已悄然握住了腰间的伏魔金铃，左手则按在了怀中那冰冷的斩孽断剑上。印记处传来一丝微弱的灼热，仿佛也被这突如其来的杀机所引动。
为首的刺客，目光冰冷地扫过林生，最终定格在他按着怀中的左手上，用生硬的汉语说道：“钥匙，交出。可，活命。”
他们的目标，果然是源初之钥！
林生没有说话。他知道，面对这些训练有素、目的明确的杀手，任何谈判都是徒劳。唯一的生路，就是杀出去！
他深吸一口气，体内的微薄法力开始催动伏魔金铃。
“叮——铃——！”
清越的铃音不再是欢快或警示，而是带着一股驱邪破妄、震慑心魂的力量，以林生为中心，猛地扩散开来！
冲在最前面的两名刺客身形明显一滞，眼神出现了瞬间的恍惚，动作也慢了一拍。伏魔金铃对心性的影响，即便对这些冷酷的杀手，也产生了一丝效果！
“笨笨！左边！”林生低喝一声，同时自己朝着右侧一名被铃音影响的刺客冲去。他没有拔出斩孽——那断剑此刻沉重无比，他无法自如运用。他用的是守陵寨学来的、配合八卦铜钱步伐的近身格斗技巧，以及手中那枚变得滚烫的八卦铜钱！
金光一闪，八卦铜钱如同利刃般划向刺客的咽喉！
那刺客虽被铃音所扰，但反应极快，忍刀一横，“铛”地一声架住了铜钱，火星四溅。但林生这一击蕴含了他全部的力量和对生存的渴望，竟将刺客逼退了一步！
另一边，笨笨怒吼着扑向了左边的刺客。它庞大的身躯本身就是武器，加上藏獒天生的勇猛和力量，一时间竟将那名刺客撞得踉跄后退，忍刀砍在它厚实的皮毛上，只划出了一道浅痕，反而更激发了它的凶性！
但刺客人数占优，且配合默契。另外几人见同伴受挫，立刻变换阵型，两人一组，刀光如网，分别罩向林生和笨笨，攻势凌厉，封死了他们所有闪避的空间。
桑吉躲在战圈外，吓得抱头蹲在地上，嘴里胡乱念叨着：“佛祖保佑！菩萨显灵！沙子大神救命！呃……尊者大人快发威啊！”
林生瞬间陷入险境，八卦铜钱左支右绌，身上已被刀锋划出几道血口。笨笨也被两把忍刀缠住，咆哮连连，却无法脱身。伏魔金铃的效力正在减弱，这些刺客似乎有了防备，刻意避开了铃声最强的正面。
眼看一名刺客的刀尖就要刺入林生的肋下——
“嗷——！！！”
一声更加狂野、更加暴怒的兽吼，如同平地惊雷，猛地从干涸的河床另一端炸响！
这吼声充满了蛮荒的力量，与笨笨的咆哮截然不同，带着一种撕裂一切的疯狂！
所有刺客的动作，包括林生和笨笨，都不由自主地顿了一下。
只见河床对岸的高高土崖上，不知何时，出现了一个巨大而健硕的身影。
夕阳的余晖勾勒出它强壮的轮廓，浓密的长鬃在风中狂舞，一双猩红的眼睛里燃烧着纯粹的、不加掩饰的毁灭欲望。
它俯视着下方河床中的混战，如同君王俯视自己的猎场。
是那头在吐蕃高原一路追杀林生，与他有着莫名因果联系的疯子巨獒！
它，竟然也追到了这里！
没有任何预兆，那巨獒后腿猛蹬崖壁，大量的沙土簌簌落下，它那庞大的身躯却如同炮弹一般，带着一往无前的气势，从高崖之上，朝着战团——更准确地说，是朝着林生所在的方向——凌空扑下！
沙下杀机未解，崖上疯獒又至！
林生陷入了前所未有的绝境。
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