贾政展开思绪,细说往事:
“据我所知,郑国公早年在战场上曾因贻误战机被你祖杖责过,他们家的子女,如今在朝中还常对我族中人恶语相向。不过,派人暗杀这种事,他们做不出来……”
“你大伯当年袭着二等将军,曾在京畿任职,当年犯下大错,是太后念我家两代国公战功卓着,免去死罪,允他出家避祸……当年他也曾结下不少仇家,但断然不会如今又来报复……”
“我在工部,一直谨小慎微,但前些年似乎言语上得罪了忠顺王的小舅子的亲戚……不过,他也不会对我们这般报复……”
“还有……我当年在大沙河修筑堤防,结识了一名女子,她如果有女儿的话,恐怕也和你年纪差不多大了……”
贾瑛:“……”
这都什么跟什么?
不过好像知道了一些秘辛。
他追问道:“不知当年大伯所犯何事?”
贾政不愿提及旧事,道:“那事情已经很久,而且对方也断不会现在还来报复,不提也罢。”
贾瑛见贾政今天话挺多,便试着又问道:“老爷,还有个事,孩儿听说虎牙山上以前有个石虎?”
贾政道:“石虎?没听说过。既然外面凶险,以后尽量少外出,还有,出门多带些护卫。”
贾瑛又一次暗暗失望,这石虎还真是难找。
贾政忽地面容转暖:“听嵇好古那老儿说你篆刻已经学得差不多了?”
贾瑛谦虚道:“孩儿只是试着刻了几个章而已。”
贾政笑道:“嵇好古对你可是赞不绝口,那老古板难得夸人。我回头让李十儿把那你写的两幅字拿来,你看着钤印一下,我让别人挑挑毛病。”
贾瑛道:“还请老爷给别人看时,千万莫提孩儿姓名。”
贾政一怔,略一思索,笑道:“不提就是,若是说是你所写,怕再无人肯说实话。”
贾政去后,不一会儿,他的长随李十儿拿着精心裱糊过的君子如玉帖和松鹤寿帖过来了。
贾瑛在两幅字的左下角盖上“竹影轩主”印。
看那松鹤寿帖有些空,他一时手痒,便又刻了两枚闲章印在上面。
一个刻的是“长乐未央”,一个刻的是“如意”。
这下,两幅字算是完整了。
贾瑛又试着写了一篇八股文,忽然想起昨日的酒钱还没结,便喊来焙茗,吩咐道:“去取点银子来。”
焙茗面带苦色,陪笑道:“二爷,小的最近也缺银子。”
贾瑛轻笑一声:“你个小滑头,去找袭人多取一些,少不了你跑腿的钱。”
焙茗大喜道:“二爷圣明!小的这就去!”
说着,一溜烟跑出去拿钱去了。
贾宝玉的钱,俱是由贴身大丫鬟袭人保管。
不过这个袭人,贾瑛至今也未见到,只听下人都说她不仅生得漂亮,更难得的是处事稳重,待人宽和,是个难得的贤惠人儿。
现在贾瑛最怕见到的也是这个袭人,还有其他几个日常服侍贾宝玉的丫鬟。
谁知道那傻二弟和丫鬟们发展到什么程度了,说不定自己一见面就来个见光死。
不多时,焙茗已捧着个沉甸甸的荷包回来,乐滋滋地说道:“二爷,袭人姐姐给了一百两银子,还说若不够再去取。”
贾瑛估了一下价格,这里一两银子大概相当于一千多块钱,一百两银子就是十几万。
瞧不出,贾宝玉的私房钱挺多啊,这袭人姑娘也是个大方人儿。
贾宝玉接过荷包,随手掂了掂,里面有碎银也有银票。他取出块碎银抛给焙茗:“赏你的。”
焙茗自是千恩万谢。
贾瑛放好银子,只取五两带在身上,又向竹影轩的小厮下人们交待,自己要多睡会儿觉,任何人不得靠近。
然后,他紧闭房门,取出那幅自己精心制作的面具,戴在脸上。
转眼间,那个温润如玉的贵公子,已然变成一个浓眉虎目的英武汉子。
这无相门秘法所制的面具,极为精巧,不仅能将脸部细微的表情反映到面具之上,而且戴上后很难被别人摘下。
接着,他换上一身青布衣裤,活脱脱一个江湖好汉打扮。
收拾停当后,贾瑛侧耳听了听外面动静,轻轻推开后窗,身形如飞燕般掠出,轻轻一跃,已上了院墙。
竹影轩远离内院,一面院墙就是荣国府的外墙,墙外是一处僻静的胡同。
他看看四周没人,便从院墙上跃了出去。
在附近几个街巷里绕了一会后,贾瑛来到昨日喝酒的卫家酒肆。
酒肆里客人不多,只有两个闲汉在喝酒吹牛。
中年掌柜看到贾瑛进来,笑问:“客官来点什么?”
贾瑛径直走到柜台,道:“昨日我的朋友在此喝酒欠了钱,他托我今天来还的。”
旁边的少女兰儿眼睛一亮,道:“是那个长的很俊的公子吗?”
听到一位漂亮女孩儿在背后说自己好看,贾瑛有点脸红,好在戴着面具看不出来。
他含糊应道:“应该是吧,他和一位老爷子一起来的。”
掌柜夸道:“客官也是仪表堂堂,和你那位朋友一样,一看就不是寻常人士。昨天是两壶酒四个菜,一共是二百三十文。您还要点什么?”
说着,他指了指墙角的酒缸:“今儿新酿的桂花酒刚开封,要不再来一壶?”
贾瑛想了想,道:“好,就来一壶。”
他决定再送点酒给那位老兵慢慢喝。
兰儿轻快地应着,掀开墙角大酒缸的红布盖,用木勺舀着酒。
正在喝酒的两个闲汉也喊道:“小娘子,再打半斤酒来。”
贾瑛这边结过了账。为了方便携带,他又买了一个酒葫芦,挂在腰间。
正欲出门,见兰儿去给两个闲汉端酒,其中一个胖泼皮喝多了,便要拉她的手。
兰儿惊叫一声,“啪”地打了胖泼皮一巴掌,转身迅速跑开。
小贱人敢打老子!胖泼皮拍案而起,木桌被他震得吱呀作响。
同桌的瘦泼皮也摇摇晃晃站起来,瞪着一双醉眼,凶光毕露。
掌柜忙不迭地跑过去,赔笑道:“二位好汉息怒,小女不懂事,我替她赔罪……”
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