酒过三旬，宴席上觥筹交错，笑语喧阗。
忽然旁边的桌子上站起一位青年书生，朗声道：“老寿星，李大人，在下国子监生员张明远，近日特为李老太爷寿辰赋诗一首，愿献拙作以助雅兴。”
言罢，走到堂前，冲着上首的李老太爷深施一礼，又对着众宾客拱了拱手，这才抑扬顿挫地吟诵道：
“蟠桃初熟三千岁，松柏长青八百秋。福寿双全春永驻，祥云瑞气满华楼。”
声音刚落，满堂顿时响起一片喝彩。
“好诗！好一个松柏长青八百秋！”
“好句！用典精妙，对仗工整，真乃上乘之作”
“这是国子监的高才生，年纪轻轻便有此大才，难得！”
李守中捻须微笑，眼中露出赞许之色：“此诗尚可，你且下去领赏。”
早有家仆捧着红绸覆盖的托盘上前，盘中赫然是一方上好的端砚。
崔易飞见那人获赞无数，不由得面色泛红，也跃跃欲试。
丁平见状，也在旁边撺掇着：“那人之才怎比易飞兄。兄台出手，定叫他黯然失色。”
崔易飞闻言，猛地将杯中酒一饮而尽，“啪”地一声将酒杯按在桌上，霍然起身道：“在下崔易飞，也有一诗献与李老太爷，祝老寿星福寿无双。”
说着，他也大步走到堂前，先向李老太爷行了大礼，又对李守中和众人拱手作揖，向众人一一行礼，然后气沉丹田，朗声吟道：
“鹤发童颜不老仙，蟠桃会上宴群贤。子孙绕膝承欢日，福禄双全乐永年。”
他也算相貌堂堂，这首诗一出，四座爆发出更热烈的喝彩声。
尤其是贾瑛所在的那几桌国子监学生，叫得最响。
“易飞真乃国子监后起之秀，名不虚传！”
“鹤发童颜不老仙，蟠桃会上宴群贤。此句绝妙！”
那丁平更是直接离席举杯：“易飞兄大才，当浮一大白！”
李老太爷笑得合不拢嘴，连声说：好孩子，都是好孩子。
李守中更是高兴，吩咐道：“好，同样有赏！”
只有贾瑛和李文静静坐在一边，默不作声。
李文轻抿了一口酒，侧目看向贾瑛，低声道：“贾兄何不也上前献诗一首？”
贾瑛苦笑道：“我不喜欢在这大庭广众之下抛头露面。再说，我写的诗，垃圾得很。”
李文嘴角微翘，看了他一眼，忽悠道：“这这种场合献诗，可以引起李大人和国子监博士们的注意，以后在考试中更容易得个好成绩。”
“那我更不去了，我又不是国子监的学生。”
李文继续循循善诱：“即使不在国子监上学，也很有用的。参加今日这酒宴的多是文坛领袖，你如能博一个名声，以后参加科考可能大大提升你的名次。”
贾瑛本不是很清楚，听李文解释后才明白。
原来大雍科考最看重的还是策论。如果几个人写的文章差不多的话，考官便会暂不排名，待拆开名字后，由几位主考官商议名次。对于那些早已名声在外的才子，自然会排在前面。
贾瑛听后才恍然，心中暗忖：原来名声还能影响科考排名？
他虽有些意动，但想想还是算了。
自己说不定什么时候就不再当这荣国府的公子了，在这里落个名声也没什么用。
他有些奇怪，问李文：“你什么都知道，怎么不上去表现一下。”
李文自嘲一笑：“我……更不喜欢抛头露面，再说，我的诗，也更垃圾。”
二人相视一眼，同时笑起来。
这时，崔易飞得意洋洋地走回来，附近几个桌上的同学纷纷拉他碰酒祝贺。
李文又低声道：“这姓崔的是守备将军郑士柏的外甥，去年到的国子监，今天那郑将军带了厚礼，他又献诗成功，怕是才名很快就会起来了。”
哦？原来他也是郑家的亲戚？
贾瑛的眼睛眯了起来。
这时酒宴已经进行到尾声。
正堂的郑士柏喝得已面红耳赤，叫道：“李大人，今日酒已喝得差不多了，不如我们现在就欣赏书画如何？”
几个书法狂热爱好者纷纷叫道：“对呀，守中兄，不要再吊我们的胃口啦，老夫等得喝酒都不知滋味了！”
“那你是喝多了吧，我可是等得心痒难搔，就等着赏鉴墨宝呢！”
李守中开怀大笑：“好好好！既然诸位雅兴如此之高，那咱们现在就一饱眼福！”
当下安排几名青衣小厮，依次将书画展示给众人。
最先展开的是礼部侍郎傅宗羲的《松鹤延年》条幅。
但见纸上墨迹淋漓，八个大字如龙蛇竞走：松龄鹤寿，福海寿山。
四下顿时一片赞扬声。
“妙啊！这波磔之间，竟有右军遗风！”
“你们看那鹤字，如鹤颈回旋，当真神完气足！”
接着展开的是一幅《麻姑献寿图》，也赢得满堂喝彩。
郑士柏借着酒气，突然又开始向贾政发难。
“贾大人，咱们今日就赌个彩头如何？就赌谁送的书法更胜一筹！”
他这大嗓门一出口，全场人都听见了。
贾政心中有些后悔，他本想借着老友寿宴，让爱子的书法在文人雅士面前露个脸，却不料这姓郑的不按常理出牌。
早知如此，还不如拿那对翡翠如意来。
见贾政迟疑，郑士柏更是得意，醉醺醺道：“赌注就押五百两银子，如何，谁不敢赌就是孬种！”
大家还从未见过有如此赌的，都觉新奇。
有喝多了酒的好事者在人群里也跟着喊：“赌！必须赌！”
贾政更是后悔自己草率了，但众目睽睽之下已无退路，只得起身拱手：“既然郑将军有如此雅兴，贾某奉陪便是！”
心里盘算着，大不了赔五百两银子。唉，从哪处账上支才好？
满堂宾客一听齐声叫好，觉得这可比看大戏还有趣。
李守中心里想维护老友，连忙出来打圆场：“二位大人，书法之道各有所长，如何判定孰优孰劣？还是算了吧。”
众人哪愿意让这闹剧还没演就收场，纷纷起哄。
郑士柏更是觉得自己稳操胜券，从怀中掏出一叠银票拍在桌上，叫道：“今日就请诸位做个见证！”
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