石三妹知他有要事，也不多说，当即应声退下。
贾瑛紧锁房门，就着闪亮的烛火，指尖捻起那张质地细韧的羔羊皮，运起无相真气。
更漏滴答，窗外月色渐西。直至夜半时分，他终于收起真气。
在他手中，另一个崭新的面具已制作完成，宛如第二层皮肤，透出温润的光泽。
贾瑛戴上面具，对镜自照。
镜中映出一张英俊的男子面容，眉清目秀，鼻梁挺直。细看之下，竟与黛玉有五六分相似，尤其是那双眼睛，更像是青年时代的林如海。
他凝视镜中人，良久，低声自语：“姑父，放心，我定会送你风光下葬。”
烛花啪地轻爆一声，镜中那双深潭似的眼睛仿佛也随之一动，映出窗外沉沉的夜色。
翌日，上午。
灵堂内香烟缭绕，弥漫着一种庄重又压抑的气氛。
贾瑛坐在灵堂不远处的一处侧厅里，面前虽放着一盏热茶，却早已冰凉。
他身为外姓之人，在此等林家内部事务上，终究不便置身核心，只能在此从旁策应。
灵堂内，包括黛玉在内的林氏族人披麻戴孝，跪坐于蒲团之上，一片缟素。
外头，林之孝与林府的慕管家低声交谈，将一应吊唁、答礼、膳食、住宿等事务安排得井井有条。
张若锦则协同林府的吴远，带着一众护卫，神色肃穆地在林宅内外各处要道巡逻戒备，防止宵小之辈趁乱生事。
贾瑛见诸事皆有章法，自己反倒清闲下来，便索性闭目凝神，意守丹田。体内那三道性质迥异的真气如溪流般缓缓运转，往复循环，在这片哀戚喧嚣之中，为他辟出一方宁静小天地。
丧仪的主要流程已接近尾声，该来吊唁的亲朋故旧皆已到来致意。
按规矩，再停灵一日，明日便要起灵，送林如海的灵柩回姑苏祖坟安葬。
就在这时，灵堂前又起了争执。
几位林家的远房族亲围在一起，声音虽刻意压着，却因情绪激动而逐渐拔高，言语间各不相让。
争执的焦点只有一个，明日起灵时，谁有资格手持那至关重要的引魂幡。
依照古礼，这持幡之人，非死者长子或长孙不可，象征着继承香火、引领亡魂归宗的重任。
如今林如海无子，谁争得这个位置，便无异于在宗法意义上，争得了继承林如海这一支的门户资格，其中牵扯的利益与名分，非同小可。
所幸，所有人都还记得侧厅里坐着那位手段莫测的荣国府公子，争执尚停留在文斗阶段，未曾敢失了体面大声喧哗，更像是一场引经据典的激烈辩论。
黛玉身着重孝，跪坐在一旁，又是默默落泪。
那位须发皆白、辈分最高的族老林殊，颤巍巍地开口道：“按……按宗族礼法，理应由血脉最近、年龄最长的子侄……”
他话未说完，便被旁人打断。
另一人接口道：“九叔，您说的在理。但您家那位孙儿，平日似乎……嗯，颇为疏阔，少于学业。此等庄严大事，我看当选后辈中学识最高、有功名在身者为宜，方能不辱没了如海兄的门风！”
“功名？区区一个秀才算什么？”又一人嗤之以鼻，“看你儿子那身子骨，风一吹就倒，明日送殡路途遥远，他举得动幡吗？别中途出了岔子，反为不美！”
“要我说，此乃体力活，当选身体强健者！不如让他们几个年轻晚辈当场比试一番，胜者持幡，最为公道！”
“荒唐！成何体统！”又有人道，“在如海兄灵前动拳脚，岂是诗礼之家所为？我看，既要秉承天意，不如就在灵前焚香祝告，由如海兄在天之灵抉择。我们当众抽签，最是公平！”
几人争得面红耳赤，互不相让，谁也说服不了谁。最终，几道目光齐刷刷地投向黛玉身上。
黛玉听着族人们为争父亲身后的名分如此计较，只觉心如刀绞，纤弱的肩膀微微颤抖，泪水愈发汹涌。
她强忍着哽咽，微微侧过头，对侍立在身后的丫鬟冰鸿低声道：“去……去请瑛二哥来。”
侧厅内，贾瑛虽闭目凝神，体内真气流转不息，但灵堂那断断续续的争执声仍不可避免地传入他耳中。
他心中亦在飞速盘算，思索着如何既能全了礼数，慰藉姑父在天之灵，又能护住黛玉，平息这场风波。
忽听一个极轻的脚步声走到面前，若非他修为精进，感官远超常人，几乎难以察觉。
怎么林妹妹身边的人都这般神秘莫测？
只听一个冰冷的声音轻轻传来，那声线竟与黛玉有几分相似：“瑛二爷……小姐……请您过去。
这还是贾瑛第一次听冰鸿开口说话。
他睁开双眼，仔细看着面前的少女。却见她一身素白孝服，身姿挺拔，神情依旧冷如寒霜，眼中隐含泪光，根本不像一般的丫鬟，倒像是个小姐。
“有劳姑娘，我这就过去。”贾瑛微微颔首，起身整理了一下衣装。袖袍不小心带到了身旁桌上的茶杯。
那瓷茶杯在桌上滚了一下，眼看就要落在地上摔个粉碎。
就在这时，白影一闪，快得几乎让人看不清。
一只纤纤玉手已稳稳接住了半空中的茶杯，手腕轻巧一翻，将那茶杯轻轻放在桌上。
贾瑛看着，眼中亮芒一闪，赞道：“冰鸿妹妹好快的身手！”
冰鸿却恍若未闻，面上毫无得色，亦不接话，只是默默转过身在前引路，姿态依旧清冷疏离。
贾瑛按下心中疑虑，紧随其后步入灵堂。
方才还争执不休的林氏族人一见贾瑛到来，纷纷住口不语。
贾瑛一双清亮的眸子缓缓扫过全场，那目光沉静却自有威仪。那些心藏私念的族人，都不敢和他对视，心虚地低下头去。灵堂内一时落针可闻。
贾瑛最后走到黛玉身旁，俯下身，关切地望着她，眼中带着一丝询问。
黛玉何等聪明，知他是在问自己最终的决定。
她抬起泪眼朦胧的眸子，望着贾瑛的眼睛，深吸一口气，缓缓地、郑重地点了点头。
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