听得身后的声音,姜明渊回身,就见崔氏已经走到他面前。
他动了动唇,低声道:“胡言乱语什么!”
“到底是我胡言乱语还是你做的事见不得人?”
崔氏一步步走近他,盯着他的眼睛一字一句:“柳如烟已经害死了我的一个孩子,若是你敢弄死姜棠,那登闻鼓,我便也能敲得!”
院中陷入一片沉寂,至于萧萧风声和雨滴落下的滴答声。
姜明渊眼眸低垂着,将崔氏眼底的恨意看的一清二楚。
不知过了多久,崔氏才听见姜明渊的话。
“柳知远的案子已经引起轩然大波,我若是牵扯进去,别说那登闻鼓了,全家一起死!”
姜明渊的声音毫无波澜,甚至平静得可怕。
闻言,崔氏终于收回视线,望向院中的树上,她忽地嗤笑一声:“整个姜府最不怕死的就是我,不用拿死来威胁我,对了……”崔氏转过头看他:“还有一个不怕死的,此刻在大理寺关着!”
四目相对,风雨惧寂。
上京城连下一个月的暴雨终于停了,长兴街上恢复了往日的繁闹。
姜棠的牢门时隔多日再次被打开。
她神色微顿,睁开眼看向走进来的人。
萧承稷背着手,走到姜棠面前站定:“宝剑不出鞘,出鞘必见血!姜姑娘好谋算!”
“殿下谬赞,是圣上英明,是律法严明,亦是苍天有眼,姜棠不过是为了保命!”
今日一早,外祖父带着人证物证,坐实了柳氏兄妹利用盗来的玉佩或仿造玉佩,假冒崔氏族人名义签署地契、骗取盐商漕运码的冒名招摇罪及发冢罪。
如此一来,即便柳如烟逃过了雇凶杀人的罪名,这冒名招摇罪也逃脱不了了。
“柳知远,判了斩首。”
萧承稷沉默了片刻,忽然出声道。
姜棠眉眼舒展,唇角掀起,露出了这段时日以来最轻松的一个笑容,定定地望着他,等着她继续往下说。
“……柳氏呢?”
萧承稷看了她一眼,启唇道:“柳氏……突发急症,太医诊断,离魂症!”
“……”
姜棠唇畔的笑意僵住,脸色渐渐阴沉下来,眉宇间一丝不可置信,可转瞬间又意识到什么,驳斥道:“何为离魂症?”
“忘却亲近之人,忘却历历往事,亦忘却自己!”
姜棠下意识地脱口而出:“她怎么会……”
话音戛然而止。
望向萧承稷。
“太医院院判诊断,错不了,亦不可能是投毒,你和柳氏的牢房都是单独看押。”
萧承稷看出了她眼底的疑惑。
闻言,姜棠最后一丝侥幸也没了。
“按照律例,病囚,需放她归家医治,何时痊愈,何时再勾追赴狱,听候断遣。”
萧承稷轻飘飘丢下这么一句,望着姜棠的眼神晦暗不明。
姜棠呆立在原地:“如何会有这样的律例,从未听说过。”
“前年才补充的一条律例,病囚非罪大恶极,死罪以下,病重责出……”
姜棠张了张嘴,欲言又止,最后化作一声嗤笑,只是笑着笑着就红了眼眶。
损敌一千,自损八百!
到头来,自己像极了一个笑话!
“姜姑娘,可以归家了。”
萧承稷言尽于此,深深地看了她一眼,便带着下人扬长而去。
姜棠被两个狱卒搀着出了大理寺。
崔砚舟和外祖父已经在门口等着了,见她出来,连忙上前,接替狱卒搀着她的胳膊。
姜棠鼻子一酸,“外祖父!”
“好孩子,有你外祖母当年的风范,好,不愧是我崔家的子嗣!”
坐在马车上,姜棠仍是一脸茫然和郁闷,“为什么,柳氏会突然生病!”
崔砚舟坐在马车另一侧,从身后拿出一个包袱递给她:“这是祖父给你的。”
“柳氏的病确实病的古怪,却查无实证,只得如此,如今她同你一样要回到姜家,接下来你打算如何?”
崔砚舟看着她,眼里尽是担忧。
姜棠深吸一口气,抿了抿唇:“我倒是也好奇,他们会把我怎样!”
“公子,姜府已到。”
外面传来青竹的声音。
马车停在姜府门外,白芷连忙上前。
青竹和崔砚舟将她扶下车,将她交到白芷手里。
姜棠抬头,望了望姜府的牌匾,转头朝着崔砚舟挥手,就进了姜府。
“二姑娘。”
早就等着姜棠的李妈妈瞧见她进府,迎了上来。
姜棠痛的满头大汗,扶着白芷的胳膊站定,目光落在李妈妈脸上。
“老夫人让姑娘去一趟祠堂。”
姜棠微微有些诧异:“为何?”
即便看到李妈妈那一刻,姜棠已经猜到,大概是为什么叫她去,但是还将话问出了口。
“族中长辈有些话要对姑娘说,姑娘还是莫要让长辈久等了。”
姜棠若有思索:“既然如此,我也好让长辈久等,那就走吧。”
姜棠一手扶着白芷的胳膊,一手提着裙摆,一步一趋地往祠堂走去。
祠堂里的香烛燃着幽微的光,将一排排黑漆金字的祖宗牌位照得半明半暗。
远远瞧见,祠堂里早已经站了好多人,都是姜家族中颇有威望的长者,姜明渊脸色阴沉地坐在一旁,静静地看着她。
姜棠收回视线,手从白芷手里抽出来,挺直了背,走进祠堂。
“跪下!”
姜明渊怒斥一声。
姜棠身形一僵,咬了咬牙,缓缓跪下:“不知长辈们唤我来此,是为何事?”
“当日你被贼人掳走,回来后,为何不先回府禀告,反而是去敲登闻鼓,你把姜府的脸面置于何地?”
姜棠抬头,平静地望向姜明渊:“女儿不敢,怕死在这府里!”
“混账,我乃朝廷命官,岂会做杀人之事!”
姜棠心里嗤笑一声:“父亲不会,大伯母会啊!”
其中一个白发长辈,猛地抬起拐杖往地上一杵:“柳氏不过是吓唬你罢了,你如今这登闻鼓一敲,姜家的脸面都被你丢尽了!你一个女子,如今进了大理寺,便是不清不白了,姜家容不下你这样的子嗣。”
语毕,转头朝着姜明渊看到:“明渊,你看该如何处置!”
姜棠眼眸微垂,再抬头时,眸底的风云变幻已经隐去,平静地望着姜明渊。
姜明渊盯着姜棠片刻,似乎在做什么挣扎,半晌,缓缓开口。
“姜棠!你身为姜家嫡女,行事粗野,先是被歹人掳走,后又闹到大理寺去,丢尽了姜家的脸,也违了祖训!今日开祠堂,逐出姜氏,从现在起,你不再是姜氏一族的人!”
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