姜棠疾走赶到正厅的时候,就见厅里已经站了不少人。
其中一人穿着宫里的总太监的官服。
姜棠认出来,那人是上次去姜府宣读赐婚圣旨的刘公公。
登时加快了步伐,跪在霍瑛身后。
“圣上口谕:赐景阳侯府世子夫人姜棠鹦鹉一只。”
什么东西?姜棠以为自己恍惚了,不可置信地回想了一遍。
半晌没听到有人回话,霍瑛眉头微蹙,轻轻咳了一声。
“臣妇姜棠,谢陛下恩典。”
姜棠叩首起身时,目光恰好落在刘公公身后,那小太监手里的乌木笼子不知何时已递到了他手中,笼布轻垂,隐约透出点活物扑腾的动静。
她起身上前两步,亲手接过笼子,指尖触到冰凉的木棱,才不动声色地掀起笼布一角。
果然是只鹦鹉。
圣上这是几个意思?赐一只鸟?
刘公公见旨意已宣、物件送到,脸上堆着笑,不留痕迹地看了眼姜棠,才朝霍瑛一拱手:“差事办利索了,杂家这就回宫复命,不扰侯府清净了。”
霍瑛颔首,扬声唤来管家,“替我送刘公公出府。” 待那一行人脚步声渐远,她才转过身,目光落在姜棠手中的笼子上,眉峰微蹙:“这鸟儿……”
最后一言难尽地看了眼姜棠,“你拿回好好养着吧!”
姜棠一愣,求助地看向霍瑛,“母亲,这鸟……能不能。”
霍瑛眼睛一瞪,不可思议地望向她,“你想都别想,这是陛下的圣恩,不仅不能怠慢,还要精细的养好,你要是把它养死了,便是大不敬之罪!”
大不敬三个字宛若一道惊雷劈下,在姜棠脑子里轰然炸开!
她的命竟然要与一只鹦鹉绑在一起?
眼见霍瑛转身要走,姜棠顾不得其他,将鹦鹉递给身后的徐妈妈,自己快了两步跟上。
“母亲,圣上赐一只鸟给我,难道是因为这两日我上门还骂之事?”
姜棠百思不得其解,指名道姓赐给她,除了近日她骂人的动静有点大之外,并无别的出格的事情。
霍瑛斜了她一眼,“要不然还能有什么。”一想起这事她就头大,当日就应不应该心软松口,如今这满城风雨,连宫中都知道了!
姜棠这才缓缓松了口气,虽然摸不清圣上的意思,但是至少不是训斥或是责罚。
“如今还剩下两日,倘若两日后,还是流言,我一样罚你。”
“母亲别急,不是还有两日,两日后说不定您一点都舍不得罚我!”
霍瑛身子一僵,转过身,眼睁睁地瞧着她眼底那抹狡黠滑过,“哼!最好是!”
语毕,头也不回地走了。
留下姜棠主仆和一只鸟,大眼瞪小眼。
姜棠带着徐妈妈一脸死灰地回了棠梨居,白芷远远地迎了上来。
“夫人,宫里来人说什么?可是……”直到白芷见到徐妈妈手里的鸟笼,嘴巴不自觉张大,指着它,“这是何意?”
“皇恩浩荡!”
姜棠找了个离笼子最远的地方坐下,手撑着下巴,心中愁绪万千。
“啊?”
白芷瞪圆了眼睛,盯着那鹦鹉看了好半晌,“圣上为何赐夫人一只鹦鹉?”
“肯定是夸赞姑娘我,口齿伶俐,聪慧过人!”
听闻圣上与阵亡的镇北将军情同手足,镇北将军阵亡的消息传回上京,圣上勃然大怒,当即下旨迎镇北将军回朝,那样的情义,必定对谢蘅也是爱屋及乌,如今她满上京成的骂人,为谢蘅出气,想必圣上也是赞许的,否则今日前来的就不是赏赐。
“蠢。”
姜棠脸上的笑意渐渐僵住,“谁在说话?”
白芷和徐妈妈也是吓了一哆嗦。眼睛四处巡视。
“蠢。”
三人齐刷刷地望向门口的鹦鹉,目瞪口呆。
姜棠噌的一下起身,朝着它快步走去,指着它,“你再说一遍!”
“蠢。”
姜棠被气笑了,“你成功激怒了我,看我不拔了你的毛!”说着转头就要去找个什么趁手的东西。
白芷和徐妈妈吓了脸一白,一边一个,死死抓住姜棠的胳膊,朝着身后站着的女使使眼色,让她把鸟拿走。
“夫人,这是圣上赏赐,不能拔!”
在这种情形下,姜棠只得忍气吞声地站在原地,怒瞪那只鹦鹉。
圣上赐给她一只聪慧的鹦鹉,但是这鹦鹉张口骂她蠢?圣上怎么会无缘无故赐给她一只鹦鹉?
姜棠头痛的摆摆手,对那女使说道,“好生照顾着,别磕了碰了。”
这将是棠梨居最金贵的祖宗!
直到那鹦鹉被女使拿走,姜棠才揉着额角,往圈椅里一坐。
徐妈妈一边斟了盏茶放在姜棠面前,一边忍不住嘀咕,“怎会送了只骂人的鹦鹉,难道是宫里……弄错了?”
姜棠摇摇头,“从宫里出来的东西,哪怕是只蚂蚁,都是有深意的!”只是她还没理清楚,这里面的深意。
姜棠伸出手指,从茶盏里沾湿了手指,指尖慢悠悠地勾着,末了在那团湿痕中央,重重一点。
一个蠢字就映入她眼帘。
姜棠盯着那字若有所思,忽地想起什么。
徐妈妈见她忽然表情有异,沉默不语,不解地,“夫人,可是哪里不对?”
“你说……陛下是不是在点我?”
姜棠看向徐妈妈,眼里亮晶晶地,“他觉得我主动出击的行为是对的,只是我的方向错了!”
徐妈妈一脸为难,“老奴听不明白。”
姜棠仍是一眨不眨地盯着徐妈妈,半晌,她掀唇一笑,当即从圈椅里起身,转头往内室跑。
徐妈妈一愣,也忍不住跟了上去。
姜棠拿起书案上的那些骂词,一张一张的翻看,看着看着她就发现了问题所在。
“还真的是方向错了。”
想了想,她提笔在一张崭新的纸上写下几个名字,随即又将名字一一划掉,只剩下最后一个——赵玄章。
如今吏部侍郎一职空缺,朝堂上争执不休,是江南学政李默合适还是兵部员外郎赵谦合适,成了争执不下的话题。
想了想,姜棠冲着白芷招招手,附在她耳边低声吩咐,白芷眼睛越瞪越大,神色复杂,“夫人,这可不是件小事,万一……”
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