“西戎公主身边的护卫？”
姜棠冷笑一声，掀起眼，望向裘大人，“敢问大人，此侍卫可在西戎使团的名册之上？又是因何中毒的，众所周知，我云栖阁只是卖些女子喜欢的首饰香粉，怎么一个男子，中毒，还能扯上云栖阁？怕不是……你西戎公主为了掩盖与侍卫私通的罪名，故意混淆视听！”
一连串的质问，让阿珠脸色瞬间煞白，眼神闪烁着支支吾吾，“他是公主的亲信，名册上自然有记录，只是进京的路上不知所踪，这才又划去了名字！”
“哦？”
姜棠故作恍然地点点头，“那还不是，没有名字！”
郑和朝着裘大人使了个眼色。
“姜棠，你休要狡辩，本官自然是有人证物证的，来人，带人证物证。”
裘大人朝着身后的官差看了一眼，那官差会意，转身走了，片刻后，手里拿着一个方形的锦盒。
裘大人朝着姜棠指了指，官差将锦盒拿到姜棠面前。
“你可认得此物？”
裘大人面色阴沉地盯着姜棠。
姜棠垂眼，朝那锦盒看了一眼，平飘飘地吐出三个字，“说不清。”
“说不清？这就是你云栖阁的香粉，难道你认不得自己铺子里的东西？”
裘大人的声音微扬，眼睛又一转，看向谢蘅，只见他垂着眼，手里捏着个玉佩，看不清神色，全程一句话都没有说。
姜棠笑了，“大人这话说的，云栖阁的香粉，一盒难求，从香料采买、手工制作到登记售卖，每一笔都有账册记录，何人何时购得、付银多少，一目了然。”
她话锋一转，目光重新落回阿珠身上，带着毫不掩饰的讥诮，“何况，我曾经特意声明，云栖阁不做西戎人的生意，我倒是想问问这婢女，这香粉从何而来？怕不是去云栖阁偷来的吧？”
“……”
那婢女被问住了。
她虽然不是大昭人，可是也是西戎王室受过严格训练，才得以伺候在公主身侧，不会听不出姜棠的言外之意，姜棠这是故意让自己漏出马脚，自乱分寸，最后将大事化小，小事化无，最后再倒打一耙。
“大人，我家公主与王子从西戎千里迢迢入京，一路上并不太平也是人尽皆知，身边的侍卫无故走失，入了上京以后，王子殿下已经禀明大昭陛下！”
她刻意拔高声音，带着几分咄咄逼人，目光扫过公堂众人，语气里满是傲慢，“至于侍卫为何在破庙，又为何在大理寺中毒，这不是我该解释的事，王子殿下既已将此事禀明陛下，便是信任大昭律法公正，而非让姜棠在此巧言令色、混淆视听！”
姜棠垂眼，勾了勾唇。
裘大人眉头一挑，挥了挥手，“带人证！”
紧接着，那人证便被两个官差一左一右地带了上来。
那老妇一瞧见姜棠，便扑通一声跪下，直朝她扑了过来，张口便嚎，“东家，东家救命……老奴都是听从东家吩咐，并未擅自做主，求您救救老奴！”
姜棠眉心一蹙，后退一步，让她扑了个空，“你认识我？”
此话一出，还不等身后的官差冲上来扯住她，那哭嚷声就戛然而止，一副不可思地神情，“东家，是我，我负责采买的，您怎么会不认识我？”
裘大人见状连拍了两下惊堂木，“姓甚名谁。报上名来！”
老妇这才擦擦眼泪，诺诺道，“老妇姓何，名芳，是云栖阁的采买婆子，主要负责香粉的材料采买。”
说到这儿，何芳又浑身颤抖起来，声音里也带了哭腔，“大人，老妇自从在云栖阁做事，向来勤勤恳恳，并未作伤天害理的事情，这次……当真不是老妇自作主张，那九尾黛是东家特意嘱咐要老妇买的，老妇还特意提醒东家，九尾黛与云栖阁的凝露香万万不能放在一起，是剧毒，会死人的！”
裘大人拍了拍惊堂木，何止了她，“若在哭嚷，先打十板！”
何芳这才缩了缩肩，闷不吭声地低下了头。
裘大人又转向姜棠，“这老妇，你可认得，是不是云栖阁的采买婆子？”
姜棠冷冷地扫了一眼何芳，颔首，“正是云栖阁的采买婆子，但因她手脚不干净，已经被云栖阁辞退了。”
何芳蓦地抬头，又叫屈道，“大人明鉴，那是东家逼我走的，就是因为我撞破了东家卖有毒的香粉给西戎人，这才以手脚不干净的缘由，将老妇打发了！……像我这样为奴为婢的，命如草芥，主子想要我们的命，就像碾死一只蚂蚁，我只能打落牙齿和血吞啊……”
此话一出，府衙外围观的百姓们瞬间被触到了心底的痛处。
人群中本就有不少为生计奔波的仆役、小商贩，平日里见多了高门大户的威势，闻言纷纷面露同情，低声应和起来
“是啊，高门大户发卖个下个，能找个借口都是看的起你，谁会在意一条贱命……”
“何婆子说得可怜，万一真是被报复了呢？云栖阁势大，想要掩盖真相还不容易？”
她这话说的悲切，若非知道实情，姜棠差点都要被她说得深有感触了 —— 这何芳颠倒黑白的本事，倒是比做采买时利落得多。
谢蘅掀起眼，目光落在那婆子身上，面无波澜地看了她一会。
那老妇只觉得身上有一束目光，冷冽如冰，仿佛能穿透她的衣衫，看清她心底的龌龊。她下意识地缩了缩脖子，哭声渐弱，眼神也有些躲闪。
眼见情势不对，姜棠蓦地转身，看向裘大人，“大人，臣妇有几句话想问问这婆子。”
裘大人不动声色地看了眼外面的群众，摆摆手，便是允准了。
姜棠转过身，“你方才说，你是被我以手脚不干净为由，辞退的？”
“是！”
何芳似乎早就猜到姜棠要问什么，从善如流地回答道，“东家说我采买的时候缺斤少两，私吞了银子，可是那原料一日一个价格，便是做生意的掌柜都清楚的，老婆子我白百口莫辩……”
“谁说我要问你这些了？”
姜棠轻飘飘一句话，便叫何芳从袖子中拿证物的动作一僵，“我要问的是，你如何会知晓铺子里的香粉配方？”
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