第二天，天色未亮，秦建国便醒了。他没有立刻起身，而是静静躺了一会儿，听着沈念秋依旧平稳的呼吸，确认她没有因为自己的动静而惊醒，这才极其轻缓地披衣下炕。
他没有像往常一样直接拿起猎枪或工具出门，而是先去了灶房。灶膛里的火种尚未完全熄灭，他添了把细柴，小心地吹燃，坐上水壶。然后，他找出家里那个印着红双喜字的搪瓷缸，从柜子深处一个小心包裹的油纸包里，捏了一小撮珍贵的红糖，放入缸中。水烧开后，他冲泡了满满一缸红糖水，双手捧着，端到了里屋炕沿。
“念秋，念秋？”他低声唤道，声音是前所未有的轻柔。
沈念秋迷迷糊糊地睁开眼，看到秦建国端着搪瓷缸站在炕边，微微一愣：“建国？你这么早……”
“来，趁热把这个喝了。”秦建国将搪瓷缸递过去，“红糖水，暖暖身子。”
沈念秋接过缸子，温热的触感从掌心蔓延开来，甜丝丝的热气氤氲在眼前，她心里一酸，眼眶又有些发热。她小口小口地喝着，甜水入喉，仿佛真的驱散了些许冬日清晨的寒意和身体深处的不适。
“你好生躺着，今天啥也别干。”秦建国看着她喝下，语气温和却不容置疑，“我出去安排一下屯里的事，顺便去老支书家一趟。锅里有热着的粥，你饿了就吃。”
沈念秋点了点头，没有反对。她知道，这件事既然已经在他面前露了痕迹，以他的性子，必然会有所安排。而去找老支书，无疑是最稳妥、最正确的选择。
秦建国穿戴整齐，推门而出。冬日的清晨，寒气刺骨，呵气成霜。屯子里静悄悄的，只有几缕炊烟从屋顶袅袅升起。他先是沿着屯子的主路走了一圈，检查了昨夜巡逻队留下的足迹，又去牲口棚看了看那几头越冬的牲口，添了些草料。路上遇到早早起来拾粪的老孙头，对方见到他，立刻停下脚步，脸上堆起朴实的笑容：
“建国，这么早又忙活上了？”
“嗯，孙叔，也早。”秦建国点头回应，“看看牲口，这天冷，别冻着了。”
“放心着呢，有你把关，咱屯里啥都出不了岔子。”老孙头语气里带着由衷的信赖，他顿了顿，目光在秦建国脸上转了转，似乎想看出点什么，最终只是呵呵一笑，扛着粪叉走远了。
秦建国能感觉到，屯里人看他的眼神，除了往常的信赖，似乎又多了一丝不易察觉的、更深的关切。他和念秋盼孩子盼了这么多年，在靠山屯根本不是秘密。他们这些从城里来的知青，能不能真正安心在这片黑土地上扎下根，生儿育女、传宗接代，在屯里人看来，是比任何口号都更实在的证明。念秋近来的异常，恐怕早已落在一些有心人眼里，只是没人会不识趣地当面点破。
巡视完毕，秦建国径直朝着屯子东头的老支书家走去。老支书家院子扫得干干净净，屋檐下挂着金黄的玉米和火红的辣椒，透着庄户人家特有的殷实与整洁。
秦建国刚推开院门，老支书的老伴，王婶正端着一盆热水从屋里出来，看见他，立刻扬起声：“哎哟，建国来了！快进屋，外头冷！你叔刚还念叨你呢！”
“王婶，早。”秦建国招呼着，掀开厚实的棉门帘进了屋。
老支书正坐在炕桌边就着咸菜喝粥，见他进来，放下筷子，指了指炕沿：“吃了没？没吃坐下一起吃点。”
“吃过了，叔。”秦建国在炕沿坐下，腰背挺得笔直，神情间带着对长辈的尊敬，却并无卑微。
老支书浑浊却锐利的眼睛在他脸上扫过，慢悠悠地喝了一口粥，才开口道：“心里那石头，挪开点缝了？”
秦建国知道什么都瞒不过这位看着自己成长起来的老前辈。他深吸一口气，没有绕弯子，直接说道：“叔，我来是想跟您说个事。念秋……她身子不太得劲，月信迟了有些日子了，最近胃口也不好，闻不得油腥。”
老支书端着粥碗的手顿住了，他抬起眼，目光如实质般落在秦建国脸上，带着审视，更带着一种难以言喻的期待：“确定了？”
“还没敢百分百确定，”秦建国实话实说，“怕空欢喜一场，也怕她压力大。我想着，等过两天天气稍好些，路没那么滑，带她去公社卫生所找大夫瞧瞧。在这之前，想从屯里先支点细粮，再换点红糖、鸡蛋什么的，给她补补身子。家里剩下的不多了。”
老支书听完，半晌没说话，只是默默地把碗里剩下的粥喝完，然后用粗糙的手掌抹了把嘴。再抬头时，那双饱经风霜的眼睛里，竟隐隐有些湿润的光。
“好，好啊！”老支书的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这是咱靠山屯的大喜事！盼了多少年了！”他猛地提高声音，朝外屋喊道，“老婆子！老婆子！”
王婶应声撩帘进来：“咋了？听着声儿不对？”
“你去，现在就去仓房！”老支书指着外面，语气斩钉截铁，“把今年留的那点最好的小米，装十斤！还有，把咱家那罐没开封的蜂蜜拿来，我记得还有半篮子鸡蛋，都拿出来！再去看看谁家还有红豆、红枣，都寻摸点来！”
王婶先是愣了一下，随即目光在秦建国和自家老头子脸上转了转，瞬间明白了什么，脸上顿时笑开了花，双手在围裙上使劲擦着：“哎！哎！我这就去！这就去！老天爷，这可真是……念秋那孩子，总算……”她激动得有些语无伦次，转身就风风火火地往外走，嘴里还念叨着，“我就说嘛，这两天看她脸色不对，准是有了……”
老支书叫住她：“别光顾着自己家拿！跟保管员说，是我说的，从屯里的储备里，再给建国支五斤白面，两斤红糖！记我账上！”
“知道了！”王婶的声音已经从院子里传来。
秦建国连忙开口：“叔，不用这么多，也从屯里支，这不合规矩……”
“什么规矩！”老支书一挥手，打断了他，语气带着不容置疑的权威，“在靠山屯，这就是最大的规矩！你和念秋安心落户，为屯子里出了多少力，大家都看在眼里！现在有了这事，那就是全屯子的希望！一点粮食算什么？只要咱屯子有，只要你能让念秋和孩子安安稳稳的，啥都值得！”
他目光深沉地看着秦建国：“建国啊，这孩子不光是你们老秦家的根，也是咱靠山屯知青真正扎下根的证明！你明白吗？这意义，不一样！”
秦建国心头一震，重重点头：“我明白，叔。”
他确实明白。这不仅仅是血脉的延续，更是一种象征，象征着他们这些外来者，终于被这片土地和这里的人从心底里完全接纳，成为了真正意义上的“自己人”。
很快，王婶就提着满满一篮子东西回来了，小米、鸡蛋、红豆、红枣，还有那罐黄澄澄的蜂蜜。紧接着，屯里的保管员也扛着一个小口袋来了，里面是雪白的面粉和红砂糖。
“建国，拿着！”老支书指着这些东西，“赶紧给念秋弄点吃的。告诉她，别怕，别慌，有啥事，有屯里，有我这把老骨头给她撑着！”
“谢谢叔！谢谢王婶！”秦建国没有再多推辞，这份情谊，沉重而温暖，他必须接下。他提起沉甸甸的篮子和面袋，心里也沉甸甸的，充满了力量。
当他提着这些东西回到家时，沈念秋已经起来了，正坐在炕上有些心神不宁。看到秦建国带着这么多东西回来，她惊讶地睁大了眼睛。
“这……这么多？老支书他……”
“嗯。”秦建国把东西放下，脸上带着轻松而笃定的笑容，“老支书说了，这是咱全屯子的大事。让你安心养着，啥都别操心。”
他拿起那罐蜂蜜，打开，用勺子舀了一点，递到沈念秋嘴边：“尝尝，叔珍藏的，说是对身子好。”
沈念秋看着那琥珀色的、晶莹粘稠的蜂蜜，又看看秦建国眼中那毫无阴霾的、充满了希望和力量的光芒，一直紧绷的心弦彻底松弛下来。她张开嘴，尝到了那沁人心脾的甘甜。这甜，不仅来自蜂蜜，更来自这屯子里质朴而深厚的情谊，来自身边这个男人坚实可靠的臂膀。
“嗯，真甜。”她笑了，眼泪却忍不住滑落下来，但这一次，是纯粹的、幸福的泪水。
秦建国手脚麻利地生火，用新得来的小米和红枣熬了粥，又特意给沈念秋蒸了一小碗嫩嫩的鸡蛋羹，滴上了几滴香油。看着沈念秋比平时多吃了小半碗粥，还把鸡蛋羹都吃了下去，没有出现反胃的情况，秦建国心里那块悬着的石头，又落下了一些。
消息似乎像长了翅膀一样，悄无声息地传遍了靠山屯。接下来的半天，陆陆续续有屯里的妇女老人来到秦建国家。
先是隔壁的赵大娘，端着一碗自己腌的、酸爽可口的酸菜：“念秋啊，没啥好东西，这酸菜开胃，你啥时候想吃了就夹点。”
接着是前院的李嫂，提着两条冻得硬邦邦的、却收拾得干干净净的鲫鱼：“俺家那口子前几天凿冰窟窿捞的，给念秋熬汤喝，最补了！”
孙家媳妇送来了一小捆自家产的、品相最好的干蘑菇；快嘴快舌的韩寡妇甚至神秘兮兮地塞给沈念秋一个小布包，里面是几颗她不知从哪里求来的、据说是“安胎”的干山枣……
没有人明着问“是不是有了”，但每个人带来的东西，说的每一句话，都透着心照不宣的关切和喜悦。沈念秋起初还有些羞赧，但在这些真诚而朴实的关怀面前，那点不安渐渐被巨大的感动所取代。她坐在炕上，回应着大家的问候，感受着这份浓浓的、属于靠山屯的温暖。
秦建国在一旁招呼着，看着这一幕，心中感慨万千。他知道，这不仅仅是冲着他是屯里的带头人，更是冲着“孩子”这个象征着扎根与未来的希望。这个尚未确定的小生命，已经将他和念秋，更紧密地与靠山屯的命运联结在了一起。
傍晚，秦建国送走了最后一位来探望的乡亲，将院门栓好。屋子里弥漫着小米粥和鱼汤混合的香气，温暖而安宁。沈念秋靠在炕头，脸上带着疲惫，却也有着许久未见的红润与平和。
“累了吧？快躺下歇歇。”秦建国走过去，帮她调整好靠枕。
“不累，”沈念秋摇摇头，握住他的手，目光清澈而坚定，“建国，我想好了。等这次雪停了，路好走点，我们就去公社卫生所。不管结果怎么样，我们都一起面对。”
秦建国反握住她微凉的手，用力点头：“好，我陪你去。”
窗外，天色彻底暗了下来，北风依旧呼啸，但屋子里，炉火正旺，灯光温暖。压在秦建国心头多日的那块关于外部压力的石头，似乎并未消失，但它被另一股更强大的、由内而生的力量托住了——那是来自家庭的新希望，来自屯子的深厚情谊，以及一份沉甸甸的、需要他去守护的责任。
他看着沈念秋，心中充满了前所未有的决心。为了这个家，为了这个可能到来的孩子，也为了这份毫无保留信任他、支持他的靠山屯，他必须更加努力，带领大家把根基打得更牢，让任何风浪都无法撼动这片冰雪覆盖下，正悄然勃发生机的土地。
这个冬天，注定会因为这份不期而至的希望，而变得不同。
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