正月十五的月亮，像个冰凉的白玉盘，挂在依旧料峭的夜空。屯子里吃了顿应景的元宵，就算过完了年。积雪消融的速度明显快了，白天化开的雪水在夜里重新冻成冰，使得道路格外泥泞难行。然而，这种泥泞却仿佛带着一股躁动的生机，催促着人们行动起来。
公社春耕动员会后，“靠山片区山货合作社”的名字算是在公社挂了号，虽然正式的批文和县供销社的答复还没下来，但孙书记“先干起来”的指示就是尚方宝剑。秦建国知道，必须尽快拿出点实实在在的动静，才能稳住局面，赢得更多的支持。
第一次正式的、跨屯的采集技术培训，定在了靠山屯的打谷场。这天一大早，各屯选派来的骨干社员和知青代表二三十人，便聚在了这里。天气依然寒冷，哈出的白气连成一片。秦建国简单讲了几句鼓舞士气的话，便把主场交给了沈念秋和赵老憨。
沈念秋面前摆着一排箩筐，里面装着榛子、蘑菇、野核桃、五味子等样品，旁边还立着一块用木板和旧报纸糊成的“教学板”，上面用木炭写着分级标准和注意事项。她穿着臃肿的棉袄，脸颊冻得微红，但眼神清亮，声音清晰地回荡在打谷场上：
“乡亲们，同志们！咱们合作社能不能成，第一关就是质量！供销社收购，看的不是咱们自己觉得行不行，是白纸黑字的标准！比如这榛子，”她抓起一把，“不是越大越好，首要的是成熟度。要色泽棕褐均匀，捏着硬实，摇晃没有空响。那些发青、发白，或者有虫眼、霉斑的，必须挑出来，一颗坏的可能带坏一整筐！”
她讲得细致，底下的人听得认真，尤其是那些被选入技术小组的知青，如刘海、李芳等人，更是竖起了耳朵，生怕漏掉一个字。刘海甚至拿出个小本子，飞快地记录着要点。
接着是赵老憨上场。他没那么多理论，全靠几十年摸索的经验。他拿起一朵风干的松树蘑：“念秋同志说要看品相，啥叫品相？就像咱看人，得精神！这蘑菇，朵形要完整，菌盖没开裂，颜色正，闻着是那股子山野的清香味儿，不能有捂了的霉味或者潮气。”他又拿起一串五味子，“这个，要色红、肉厚、粒大饱满，串得整齐，不能夹杂太多枝叶和瘪籽。采集的时候，手要轻，不能图快伤了藤蔓，明年还指望它结果呢！”
老把式的语言生动形象，社员们听得频频点头，就连一些老采山货的，也发现以往自己忽视了不少细节。现场还进行了辨认练习，沈念秋和赵老憨拿出一些故意混入的次品，让大家挑拣，错了当场纠正，气氛逐渐活跃起来。
刘海在练习中表现突出，他眼尖，手快，对沈念秋讲的标准理解得也透，挑拣得又快又准。连赵老憨都难得地夸了一句：“这小子，是块料，心细。”这让刘海心里那点因为没能“跑外联”而产生的失落，又被冲淡了几分，一种被认可的满足感悄然滋生。
培训连续进行了三天。不仅是理论，沈念秋还带着大家实地演练。就在靠山屯后山一片已知的榛子林（去年落下的旧榛子，用于练习），模拟采集过程。如何分组，如何在不破坏林地的情况下作业，如何初步筛选，如何规范装筐。她强调，绝不能用砍刀乱砍树枝，只能用手或带钩的小耙子辅助采摘高处的果实。
刘海被临时指定为林场屯小组的负责人。他起初有些别扭，但看到组里几个老社员和知青都看着他，便硬着头皮，学着秦建国的样子，分配任务，强调注意事项。过程中，有个知青图快，想用棍子打树枝，被刘海及时制止了：“不行！沈技术员说了，伤枝影响来年结果，咱们不能干一锤子买卖！”那知青撇撇嘴，但还是收了手。这一幕被不远处的秦建国看在眼里，心里微微点头。
培训结束后，各屯代表带着明确的标准和流程回到了自己的屯子，再组织本屯的社员进行二级培训。合作社的规矩和标准，像涟漪一样，逐步扩散到每一个即将参与采集的劳力心中。
与此同时，秦建国和老支书也没闲着。给县供销社的正式申请报告和精心准备的样品，由老支书亲自跑了趟公社，托孙书记的关系递了上去。剩下的，就是焦灼的等待。秦建国几乎每天都要往公社跑一趟，打听消息，或者去邮电所看看有没有县里的回信。
这天下午，秦建国刚从公社回来，眉头微锁。县供销社那边还没有明确的答复，只是说“正在研究”。他刚走进屯部院子，就看见刘海等在那里。
“秦支书，”刘海迎上来，手里拿着他那本记得密密麻麻的小本子，“我有个想法。”
“你说。”秦建国停下脚步。
“咱们这次培训，重点是采集和初级的晾晒分级。但我琢磨着，光是晒干的蘑菇、榛子，卖不上太好的价钱。我……我家里以前有本讲食品加工的老书，我印象里，好像有种土法子，可以用粗盐和少许香料简单炒制榛子，能增香，还能保存更久，说不定能当个稀罕物，价格能高一点。还有蘑菇，除了晒干，是不是也能试着做点蘑菇酱？就算供销社不收，咱们各屯自己分分，也能改善伙食，增加点吸引力。”
秦建国有些意外地看着刘海。这小子，脑子确实活络，而且这次想的不是投机取巧，而是如何提升产品价值。他沉吟了一下，没有立即肯定或否定：“炒制榛子，做蘑菇酱……这涉及到加工了，需要盐、调料，还有燃料，成本会增加，而且工艺能不能掌握好也是个问题。万一做坏了，损失更大。”
刘海似乎料到他会这么问，急忙说：“我们可以先小范围试！就用这次培训练习采回来的那些品相稍次的榛子和蘑菇试，不成也不心疼。要是试成了，再考虑扩大。我觉得，不能光等着供销社收啥咱们交啥，咱们也得有点自己的特色，才能有主动权。”
秦建国看着刘海眼中闪烁的、不同于以往那种狡黠的光芒，这是一种带着创造热情和责任感的光。他拍了拍刘海的肩膀：“你这个想法很好！敢于思考，这是进步。这样，你回去把你记得的炒制方法和蘑菇酱的大致做法写下来，需要的物料列个单子，交给念秋同志。我们研究一下，如果可行，就按你说的，先搞个小试验！”
“哎！好！我这就去写！”刘海脸上绽开笑容，转身就跑，脚步轻快。
秦建国看着他的背影，心里有些感慨。环境的改变，责任的赋予，确实能让一个人发生意想不到的转变。他现在有点理解老支书那句“是块材料，可惜心没摆正”的含义了。如今，刘海的心，似乎正在一点点地往正道上挪。
他把刘海的想法跟沈念秋和老支书说了。沈念秋很感兴趣，觉得在保证主渠道供货的前提下，做一些提升附加值的尝试未尝不可，尤其是利用次品进行试验，风险可控。老支书则提醒，加工涉及物料和食品安全，要格外谨慎，必须在小范围内严格把控。
于是，在紧锣密鼓的准备第一次大规模采集的同时，一个由沈念秋牵头、刘海作为主要动议者和参与者的“山货加工试验小组”也悄然成立。他们利用工余时间，在靠山屯队部后面一个闲置的小仓房里，开始了摸索。第一次炒榛子，火候没掌握好，差点炒糊；第一次做蘑菇酱，咸得发苦。但他们没有气馁，一次次调整配方和工艺，记录数据。失败的味道弥漫在小仓房里，却没有驱散他们的热情。
天气一天暖过一天，向阳坡的积雪已经完全融化，露出了黑褐色的土地。河面的冰层变薄，发出了咔嚓的断裂声。屯子里的社员们开始检修农具，准备春耕。而合作社的第一次大规模采集，也最终确定在了清明前后，那时林下的积雪基本化尽，第一批春蘑和去秋落下的优质榛子正是采集的好时候。
就在采集日期临近，秦建国为县供销社迟迟没有回音而愈发焦虑时，公社的通信员骑着自行车来到了靠山屯，送来了一封来自县供销社的公函。
秦建国几乎是屏住呼吸拆开了信。信的内容不长，措辞严谨，大意是：经研究，原则上同意将靠山片区山货合作社列为试行供货单位。请于首次采集后，携带样品（需符合附件所列标准）至我社生产土产股接洽。首次供货数量不宜过大，视质量情况再议后续。
信里还附了一张打印的各类山货收购等级标准明细。
虽然只是“试行”，虽然“数量不宜过大”，但这无疑是合作社拿到的第一张“准入证”！秦建国握着那薄薄的几页纸，感觉重逾千斤。他立刻让沈念秋把标准明细抄写多份，分发到各屯，要求所有参与采集的人员必须烂熟于心。
希望的曙光，终于穿透了早春的寒意，清晰地照进了靠山屯，也照进了每一个为合作社付出心血的人心里。真正的考验，即将随着化冻的山林，一起到来。
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