皇帝离去时那看似安抚、实则暗藏审视的眼神，如同无形的芒刺，悬在萧明玥的心头。前朝的风，既然能吹来第一道弹劾的奏折，便能吹来第二道、第三道。皇帝的信任，从来都不是坚不可摧的堡垒，尤其是在涉及前朝后宫权力交织的敏感地带。
她深知，此刻任何急躁的辩解或刻意的讨好，都可能适得其反，落入他人设下的圈套。沉默，亦非良策，那只会让猜忌的种子在皇帝心中悄然生根。
须得以退为进，方能破局。
翌日，萧明玥并未如常前往永寿宫偏殿处理宫务，而是命人将一应账册文书封存妥当，自己则换上了一身素净的常服，未戴多少钗环，只领着晚翠，去了四皇子所居的侧殿。
她一整日都留在那里，亲自看着乳母嬷嬷照料皇子，陪着咿呀学语的孩子玩耍，耐心教导他认一些简单的字画。她神情专注，眉眼温柔，仿佛外界的一切纷扰都与她无关，她只是这深宫中一个寻常的、全心抚育皇子的母亲。
消息自然很快传到了乾清宫。
傍晚时分，李德全再次悄悄来到永寿宫，这一次，他带来的不是警告，而是带着几分宽慰的语气：“娘娘放心，陛下听闻娘娘今日未曾处理宫务，只在皇子殿中，还特意问了句‘贵妃身子可有不爽利？’，听闻娘娘是在陪伴皇子，陛下点了点头，并未多言。”
萧明玥闻言，只是淡淡“嗯”了一声，心中并无多少波澜。这第一步，算是走对了。她需要让皇帝看到，她并非贪恋权位，她更在意的是皇子和作为妃嫔的本分。
又过了两日，萧明玥依旧未曾主动触碰那些被封存的宫务文书，反而挑了一个皇帝批阅奏折间歇，前往乾清宫求见。
皇帝宣她进去时，她手中捧着一个食盒，脸上带着恰到好处的、混合着些许不安与柔顺的神情。
“臣妾参见陛下。”她盈盈拜倒。
“爱妃平身。”皇帝放下朱笔，目光落在她手中的食盒上，语气平和，“今日怎么有空过来？”
萧明玥起身，将食盒轻轻放在御案一角，打开，里面是一碟精致的芙蓉糕和一盏温热的参茶。她并未立刻递上，而是微微垂着眼睫，声音轻柔，带着一丝不易察觉的哽咽：
“陛下，臣妾今日前来，一是牵挂陛下劳碌，特备了些点心。二来……是有一事，恳请陛下恩准。”
皇帝挑眉，看着她：“何事？”
萧明玥抬起头，眼中水光潋滟，却强忍着未曾落下，她深吸一口气，仿佛下定了极大的决心：“臣妾恳请陛下，收回凤印，免去臣妾统摄六宫之职。”
此言一出，不仅侍立一旁的李德全吓了一跳，连皇帝眼中也闪过一丝明显的讶异。
“哦？”皇帝身体微微前倾，审视着她，“爱妃何出此言？可是宫中事务太过繁重，觉得辛苦了？”
“非是如此。”萧明玥摇头，语气恳切，“陛下信重，将后宫托付于臣妾，臣妾虽愚钝，亦知鞠躬尽瘁，不敢言苦。只是……”她话语一顿，眼中适时地流露出几分委屈与惶恐，“只是如今前朝已有非议，言臣妾恃宠骄纵，干预内务。臣妾入宫，本为侍奉陛下，抚育皇子，若因执掌宫务而致使清名受损，引来朝臣攻讦，令陛下烦心，臣妾……臣妾万死难辞其咎！”
她说着，泪水终于恰到好处地滑落脸颊，她连忙用帕子拭去，继续道：“臣妾思来想去，唯有主动请辞，交还权柄，方能平息物议，也免得陛下因臣妾之故，与朝臣心生间隙。往后，臣妾只愿安守本分，于永寿宫中静心礼佛，照料皇子，再不过问宫务，求陛下成全！”
她这番话，说得情真意切，句句都在为皇帝考量，将自己的姿态放得极低，甚至不惜以退为进，主动放弃这来之不易的权柄。将一个因受无妄之灾而惶恐不安、又深明大义、不愿让君王为难的柔弱妃嫔形象，塑造得淋漓尽致。
皇帝看着她梨花带雨、却又强装坚强的模样，再想起她这几日确实安分守己，只陪伴皇子，心中那点因奏折而起的猜疑，不由得消散了大半。他甚至生出了几分怜惜之意。
一个真心为他着想、不贪恋权势的女子，和一个可能结党营私、干预朝政的妃嫔，在帝王心中，分量自是不同。
“胡闹。”皇帝的声音缓和了下来，带着几分无奈的宠溺，“朕何时说过要收回你的权柄了？前朝那些御史，风闻奏事乃是本职，朕岂会因他们几句空穴来风之词，便疑心于你？”
他起身，走到萧明玥面前，亲手将她扶起，指尖拂过她湿润的眼角：“你这几日不去永寿宫，就是在琢磨这个？真是个傻丫头。”
萧明玥顺势依偎在他身前，声音带着哽咽后的柔软：“臣妾只是……只是害怕，怕给陛下添麻烦，怕旁人因臣妾而误解陛下……”
“朕是天子，何惧人言？”皇帝揽着她，语气笃定，“你将这些宫务打理得井井有条，朕心甚慰。凤印你安心拿着，后宫之事，朕信你。”
他顿了顿，声音微沉：“至于前朝……朕自有主张，你不必忧心。”
“陛下……”萧明玥抬起泪眼，眼中充满了感动与依赖。
“好了，莫要再哭了。”皇帝拍了拍她的背，语气重新变得温和，“这芙蓉糕看着不错，陪朕用一些吧。”
“是。”萧明玥破涕为笑，乖巧地应道。
一场可能危及权位的风波，就在她以退为进、示弱表忠心的策略下，悄然化解。皇帝非但没有收回权柄，反而因她的“懂事”和“牺牲”，增添了几分信任与怜惜。
回到永寿宫，屏退左右后，萧明玥脸上那柔顺依赖的神情瞬间褪去，取而代之的是一片冰封的平静。
晚翠低声道：“娘娘方才真是险极了，若陛下顺势答应了……”
“他不会。”萧明玥语气淡漠，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，“陛下需要一个人来替他管束后宫，而目前，我是最合适的人选。他方才的安抚，七分是真，却也有三分，是帝王的权衡之术。”
她转过身，目光锐利：“经此一事，陛下短期内会更信任我。但我们也需更加小心。前朝的那把火，不会就这么轻易熄灭。”
她需要更快地编织自己的势力网络，更需要，抓住一个机会，让那些在背后煽风点火的人，彻底闭嘴。
夜色中，她的眼神幽深如古潭，映不出半点星光，只有深不见底的算计与冷冽。
笑语藏锋，以柔克刚。这后宫与前朝的博弈，她已深谙其道。
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