第七节：毁掉晶体核心
苏木哲冷笑：“你和暗星一样，都没明白平衡的意义。宇宙不是用来统治的，是需要守护的。”他举起金色长剑，剑尖凝聚起三色本源能量，“今天就让你看看，妄图破坏平衡的下场。”
“冥顽不灵。”蚀的声音变得阴冷，晶体表面的红色纹路骤然亮起，周围的黑色藤蔓疯狂舞动，如同一条条毒蛇，朝着两人扑来。
艾琳挥起双刃剑，银色剑光交织成网，将藤蔓斩断。但藤蔓的再生速度极快，斩断的切口处立刻涌出黑色的汁液，迅速凝聚成新的藤蔓。“这样下去不行，藤蔓会无穷无尽！”她喊道，“必须先毁掉晶体核心！”
苏木哲点头，身形一闪，避开几条缠绕过来的藤蔓，朝着晶体冲去。他将守星族本源能量注入长剑，剑身泛起柔和的白光，这是最能克制暗能量的力量。
“拦住他！”蚀怒吼道，晶体突然裂开一道缝隙，从中射出一道暗紫色的能量束，直逼苏木哲的面门。
苏木哲侧身躲闪，能量束擦着他的肩膀飞过，击中身后的岩壁，岩石瞬间被腐蚀出一个大洞。他趁势跃起，长剑带着破风之势，狠狠刺向晶体。
“当！”剑尖刺在晶体表面，发出金石交鸣之声，竟只留下一个浅浅的凹痕。晶体表面的红色纹路疯狂闪烁，一股强大的排斥力将苏木哲震飞出去。
他重重摔在地上，胸口一阵闷痛。“这晶体的硬度远超想象！”他挣扎着起身，“艾琳，用你的剑试试，能不能找到缝隙！”
艾琳会意，双刃剑舞出一片银花，不断劈砍在晶体的不同位置，寻找薄弱点。“这边！”她突然喊道，剑尖在晶体底部划出一道火花，“这里的纹路最稀疏，应该是能量输入口！”
苏木哲立刻冲过去，将三种本源能量全部凝聚在剑尖——味脉星力的锐利、地球龙脉的厚重、守星族本源的纯净，三种力量交织成一道螺旋状的光柱，再次刺向晶体底部。
这一次，剑尖终于刺入了晶体内部。蚀发出一声痛苦的嘶吼，晶体剧烈震动，红色纹路开始紊乱。周围的黑色藤蔓动作一滞，再生速度明显减慢。
“就是现在！”艾琳纵身跃起，双刃剑合并成一把长刃，凝聚起全身能量，狠狠劈在剑尖刺入的位置。
“咔嚓！”晶体表面出现蛛网般的裂纹，暗紫色的能量从裂纹中喷涌而出，带着刺鼻的腥气。蚀的人影在晶体中痛苦地扭曲：“我不会就这么失败的！噬星族的复兴……才刚刚开始！”
晶体突然剧烈爆炸，黑色的碎片四溅，蚀的人影在强光中消散，只留下一声不甘的嘶吼。周围的黑色藤蔓失去了能量来源，迅速枯萎，化作黑色的粉末。
洞穴里终于安静下来，只剩下两人粗重的喘息声。艾琳看着满地的黑色粉末，松了口气：“总算毁掉了。”
苏木哲走到晶体爆炸的中心，捡起一块残留的碎片。碎片上还残留着淡淡的甜味，那是蜜晶花被转化的能量残留。“蚀说的‘能量库’，恐怕不止甜星一个。”他低声道，“其他几颗味道星球，很可能也被盯上了。”
艾琳点头：“我会立刻向星际联盟汇报，让他们派人去探查酸星和苦星的情况。不过……”她看向苏木哲，“你说的‘五味调和’，真的能净化暗能量吗？就像《蒲公英帝国》里写的那样，用味道重建平衡？”
“我相信可以。”苏木哲拿出装有蜜晶花核心的采集器，透明晶体散发着清甜的光芒，“味道是宇宙最原始的语言，它连接着万物的本源。只要能集齐五味，一定能找到对抗暗能量的方法。”
他将采集器递给艾琳：“你能帮我检测一下蜜晶花核心的能量纯度吗？如果星际联盟有关于其他味道星球的资料，也请告诉我。”
艾琳接过采集器，仔细观察着里面的晶体：“没问题。不过作为交换，我希望能加入你们的队伍。暗能量对生态的破坏已经蔓延到多个星系，星际联盟需要像你这样能净化暗能量的人。”
苏木哲想了想，点头道：“欢迎加入。不过我们的下一站是酸星，那里的环境可能比甜星更危险。”
“越危险，越不能让暗能量得逞。”艾琳的眼神坚定，“而且我带了最新的生态探测仪，或许能帮上忙。”
两人走出洞穴，外面的蜜兔们正焦急地等待着，看到他们平安出来，纷纷围上来，翅膀扇动着，发出欢快的“叽叽”声。那只曾跳到苏木哲肩膀上的蜜兔，嘴里叼着一朵盛开的蜜晶花，递到他面前。
苏木哲接过花，花瓣上的露珠滴落，清甜的香气在空气中弥漫。他突然想起老人说的“味道图谱”，想起《蒲公英帝国》中用基因编码重现古老味道的情节——或许，这些看似简单的味道，正是破解宇宙平衡谜题的关键。
“我们该走了。”他对艾琳说，将蜜晶花小心地放进标本盒，“酸星还在等着我们。”
两人登上登陆舱，朝着星舰飞去。透过舷窗，甜星的粉色花海在阳光下熠熠生辉，仿佛从未被暗能量侵扰过。但苏木哲知道，平静的表面下，隐藏着无数危机。而他手中的蜜晶花核心，不仅是甜星的味道样本，更是对抗危机的希望火种。
星舰驶离甜星轨道，朝着酸星的方向进发。操作台上，咸星晶体与甜星核心并排摆放，一个散发着咸涩的深海气息，一个洋溢着清甜的花香，两种截然不同的味道，在船舱里奇妙地共存，仿佛在预示着“五味调和”的未来。
第八节：酸星的腐蚀性迷雾
酸星是一颗被绿色云层包裹的星球，环绕着一颗巨大的气态巨行星运行。从星舰上望去，整个星球呈现出一种诡异的黄绿色，云层中不断闪过紫色的闪电，空气中弥漫着强烈的酸性气息，连星舰的防护罩都在微微震动。
“探测器显示，酸星的大气ph值只有1.2，相当于浓盐酸的强度，”蓝看着屏幕上的数据，眉头紧锁，“地表覆盖着酸性湖泊，湖水的腐蚀性足以融化合金。我们的登陆舱最多只能在地表停留四个小时，超过时间，防护罩就会被腐蚀穿透。”
艾琳检查着她的生态探测仪：“更麻烦的是，星球上弥漫着酸性迷雾，能见度不足五米，而且迷雾中含有未知的微生物，可能会侵入呼吸系统。”她递给苏木哲一个透明的面罩，“这是最新的防腐蚀面罩，能过滤酸性气体和微生物。”
苏木哲接过面罩戴上，感觉呼吸顺畅了许多。他看着采集器里的蜜晶花核心：“老人说过，甜星的甜味能中和酸星的腐蚀性，或许我们可以用它来制作防护药剂。”
“我来试试。”艾琳拿出随身携带的实验箱，将蜜晶花核心研磨成粉末，加入从甜星带来的花蜜，再混合了一些星际联盟特制的中和剂。粉末与花蜜接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，产生了一种淡金色的液体。“这液体的ph值稳定在7左右，是中性的！”她惊喜地说，“可以涂在防护罩和防护服表面，能暂时抵抗酸性腐蚀。”
三人立刻行动，将淡金色液体涂抹在登陆舱的外壳和防护服上。准备就绪后，登陆舱缓缓降落在酸星表面。
舱门打开，一股刺鼻的酸味扑面而来，即使戴着面罩，也能感觉到喉咙的灼痛。地表是龟裂的黄色岩石，缝隙中流淌着绿色的酸性液体，冒着细密的气泡。远处的酸性湖泊泛着诡异的绿光，湖面上升腾着黄绿色的迷雾，如同仙境，却暗藏致命的危险。
“酸星的‘蚀骨液’应该在最大的酸性湖泊中心，”蓝的声音从通讯器传来，“探测显示那里有强烈的能量反应，符合‘酸’的本源特征。”
苏木哲打开定位仪，朝着最大的湖泊走去。脚下的岩石很滑，每一步都要格外小心，防止踩进酸性液体中。黄绿色的迷雾不断流动，能见度极低，只能看到前方几米的范围。
走了大约半个小时，艾琳突然停下脚步，生态探测仪发出了急促的提示音。“这里有生命信号，”她看着屏幕，“而且不止一个，像是某种生物的巢穴。”
话音刚落，迷雾中传来“嘶嘶”的声音，像是有什么东西在快速移动。苏木哲握紧长剑，警惕地环顾四周。
突然，几道绿色的身影从迷雾中窜出，扑向三人。那是一种外形像蜥蜴的生物，身体覆盖着绿色的鳞片，眼睛是血红色的，嘴里滴落着绿色的唾液，落在地上的岩石上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“是酸星的‘蚀骨蜥’，”蓝的声音带着凝重，“它们的唾液含有强酸，被碰到会很麻烦！”
苏木哲挥剑斩向一只蚀骨蜥，金色剑光将它的身体劈成两半。绿色的血液溅落在地上，腐蚀出一个个小坑。艾琳的双刃剑也没闲着，不断收割着蚀骨蜥的生命。
但蚀骨蜥的数量越来越多，从迷雾中源源不断地涌出，像是无穷无尽。“它们被血腥味吸引来了！”艾琳喊道，“这样下去会被包围的！”
苏木哲看向远处的酸性湖泊：“必须尽快到达湖泊中心，或许那里的蚀骨液能阻止它们！”他拉起艾琳，朝着湖泊的方向突围。金色长剑在身前开路，不断斩杀扑来的蚀骨蜥。
靠近湖泊后，黄绿色的迷雾更加浓郁，空气中的酸味也更加刺鼻。湖泊中心有一个小岛，岛上矗立着一块巨大的黑色岩石，岩石上不断渗出绿色的液体，滴落在湖水中，激起一圈圈涟漪——那就是蚀骨液！
两人奋力冲到小岛上，蚀骨蜥追到湖边，却不敢踏入酸性湖水，只是在岸边嘶吼着，徘徊不去。
“总算安全了。”艾琳靠在岩石上喘息，看着岛上的黑色岩石，“这就是蚀骨液的源头？看起来像是一块普通的岩石。”
苏木哲走近岩石，伸出手，轻轻触碰表面渗出的蚀骨液。液体接触到涂有淡金色药剂的手套，没有发生腐蚀，反而像是被吸附了一般，在手套表面凝结成一颗绿色的珠子。“这岩石不简单，”他说，“它能将酸星的酸性能量凝聚成蚀骨液，本身应该是一种能量结晶。”
他拿出采集器，想要收集蚀骨液，却发现采集器的金属外壳一接触到蚀骨液，就开始被腐蚀。“不行，普通容器装不了它。”
艾琳想了想，从实验箱里拿出一个特制的陶瓷容器：“这是用‘星髓陶’做的，能抵抗宇宙中最强的腐蚀。试试这个。”
苏木哲将蚀骨液导入陶瓷容器中，绿色的液体在容器里安静地流动，散发着幽冷的光芒。就在这时，黑色岩石突然震动起来，表面的裂纹中渗出更多的蚀骨液，湖泊里的酸性液体开始沸腾，黄绿色的迷雾也变得更加浓郁。
“怎么回事？”艾琳警惕地看向四周。
“探测到强烈的能量波动，和甜星的晶体核心很像！”蓝的声音急促起来，“岩石下面有东西！”
苏木哲将手按在黑色岩石上，本源能量顺着手臂涌入岩石内部。他感觉到，岩石下方隐藏着一个巨大的能量源，正在释放出强烈的暗能量——又是一个类似甜星的能量转换器！
“是蚀的阴谋！”他怒吼道，“他在酸星也布置了转换器，用蚀骨液转化酸性能量！”
黑色岩石突然裂开，从中伸出无数根黑色的触须，如同甜星的藤蔓，朝着两人卷来。触须上沾满了蚀骨液，散发着致命的气息。
苏木哲拉起艾琳，纵身跃离小岛，落入酸性湖水中。湖水虽然腐蚀性极强，但涂有淡金色药剂的防护服能暂时抵抗。两人在湖水中奋力游向岸边，身后的小岛在触须的缠绕下，逐渐沉入湖底，黑色岩石彻底裂开，露出里面闪烁着红光的晶体核心——与甜星的晶体如出一辙！
“又是一个能量转换器！”艾琳看着沉入湖底的晶体，“蚀到底布置了多少个这样的东西？”
苏木哲登上岸边，看着手中装有蚀骨液的陶瓷容器：“至少还有苦星、辣星和咸星。我们必须加快速度，在他完成所有能量库之前，集齐五味。”
远处的蚀骨蜥已经散去，黄绿色的迷雾也渐渐稀薄。酸星的太阳露出一角，阳光照在酸性湖面上，折射出诡异的彩虹。
“我们该走了，”苏木哲对艾琳说，“登陆舱的防护罩快撑不住了。”
两人朝着登陆舱的方向走去，脚步匆匆。苏木哲回头望了一眼沸腾的酸性湖泊，心中清楚，酸星的危机虽然暂时解除，但蚀的阴谋已经逐渐浮出水面——他要通过转化宇宙本源味道的能量，打造一个庞大的暗能量帝国。
而破解这一切的关键，就在那本藏在记忆核心里的味道图谱，在那需要用“心味”调和的五味之中。
登陆舱离开酸星表面，朝着星舰飞去。苏木哲看着窗外逐渐缩小的黄绿色星球，将装有蚀骨液的容器小心翼翼地收好。咸星晶体、甜星核心、酸星蚀骨液，已经集齐了三种味道样本。
“下一站，苦星。”他轻声说，眼中闪烁着坚定的光芒。无论前路有多少危险，他都要走下去——为了平衡，为了味道，为了与地球伙伴们未尽的约定。
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