第十六章：辣星的火种
第一节：会燃烧的石头
辣星的空气像团流动的火焰。
赤红色的火山灰在天空中翻滚，每一粒灰烬都带着灼人的温度，落在防护面罩上，瞬间凝成焦黑的斑点。
远处的超级火山正喷吐着岩浆，橘红色的熔岩流在大地上撕开蛛网般的裂缝，裂缝中渗出的硫磺气，呛得人喉咙发疼。
“这地方比甜星的火墙还猛。”杨明远扯了扯防护面罩，面罩的温度显示器已经飙到了危险值，“再往前走，咱们的作战服怕是要化了。”
艾琳的风之力在头顶织成气盾，勉强挡住下落的火山灰，可气盾接触到硫磺气的瞬间就泛起橙红色，像被点燃的纸：
“空气中的‘燃点菌’比咸星的电磁菌更凶，它们会附着在能量场上燃烧，风都灭不掉。”
蓝的龙鳞泛着暗金色，每一步踩在滚烫的岩石上，都激起火星。
他突然停下脚步，龙爪指向远处的熔岩湖，湖面上漂浮着无数黑色的石头，石头表面在岩浆中若隐若现地闪烁，像有金属在反光：“是机械虫的卵壳。”
“埋在岩浆里还能活？”杨明远的铁锅突然自己发烫，锅沿的青金色火焰窜起半米高，“这卵比苦星的锈尸还耐造，简直是宇宙级的耐火砖！”
苏木哲的平衡之证微微震动，金色纹路在掌心亮起，透过火山灰的缝隙，能看到熔岩湖中央的小岛上，立着块巨大的黑色晶体，晶体表面刻着与机械虫卵壳相同的纹路，每道纹路里都流淌着岩浆，像条燃烧的血管。
“是‘原始代码’的载体。”苏木哲盯着晶体，“古籍说的没错，机械虫的最初形态，就是在这种超高温环境下诞生的。”
妮特丽的古籍悬浮在半空，书页投射出联邦的地质勘探报告，报告里的照片显示，十年前的辣星还是片绿洲，火山喷发是突然发生的，而且岩浆中检测到了非自然的金属元素：
“是人为的！有人引爆了辣星的地心矿脉，强行制造出适合机械虫卵孵化的环境！”
话音未落，脚下的岩石突然剧烈震颤。
熔岩湖的水面掀起巨浪，黑色的石头纷纷裂开，钻出半米长的机械虫——它们的躯体覆盖着耐高温的甲壳，头部有根尖锐的吸管，正朝着众人的方向喷射出火星。
“是‘炽焰型’！”妮特丽的古籍快速翻页，“以岩浆为食，吸管能喷射1000度的高温流，甲壳连反物质炸弹都炸不穿！”
炽焰虫的高温流射在气盾上，气盾瞬间被烧出个洞，火山灰顺着洞口灌进来，艾琳被迫后撤，风之力紊乱中，竟带起一串火星，点燃了旁边的硫磺气，形成道火墙挡住了虫群。
“用火挡火？”杨明远眼睛一亮，将铁锅抛向空中，青金色火焰在锅沿炸开，形成道环形火圈，“老子的火可是‘烹饪之火’，专烤各种硬壳虫！”
火焰接触到炽焰虫的甲壳，果然发出“滋滋”的灼烧声，甲壳表面的纹路开始变黑。
可炽焰虫却像感觉不到疼痛，反而用吸管吸取火圈的能量，甲壳的颜色从黑变红，显然是在吸收火焰强化自己。
“它能吃火！”杨明远急忙收焰，铁锅差点被高温流熔成铁水，“这玩意是行走的熔炉啊！”
蓝的龙焰带着冰属性的寒气，喷向炽焰虫的关节——那里的甲壳相对薄弱。金色火焰撞上高温流，瞬间爆发出蒸汽，蒸汽中，炽焰虫的关节处果然冒出了黑烟，动作明显迟滞。
“关节是弱点！”蓝嘶吼着俯冲，龙爪抓住一只炽焰虫的吸管，硬生生将它拽离熔岩湖，“离开岩浆，它们的甲壳会变脆！”
炽焰虫离开岩浆后，甲壳的红光果然暗淡下来，杨明远抓住机会，铁锅带着青金色火焰砸向它的关节，“哐当”一声，甲壳裂开道缝，橙黄色的粘液从缝里涌出，落在地上燃起小团火焰。
“粘液能燃！”苏木哲的平衡之证突然爆发出金光，将炽焰虫的粘液引向熔岩湖中央的黑色晶体，“它们的能量源头在晶体里！”
粘液顺着金光的轨迹流淌，在熔岩湖面上点燃了道火路，炽焰虫们看到火路，竟像被吸引般纷纷跳进火路，顺着粘液的轨迹朝黑色晶体爬去，仿佛那是它们的“祭坛”。
黑色晶体突然亮起红光，晶体表面的纹路全部睁开，露出里面密密麻麻的复眼，每只复眼都盯着众人，瞳孔里映出燃烧的火山。
“它在操控炽焰虫！”妮特丽的古籍 pages 剧烈震动，“这不是普通的晶体，是机械虫的‘母巢核心’，原始代码就藏在它的复眼里！”
超级火山的喷发突然变得剧烈，岩浆流朝着众人的方向蔓延，所过之处，岩石都被熔成了岩浆。
杨明远看着越来越近的岩浆，突然指着熔岩湖中的小岛：“那岛上的岩石没被熔化！是‘隔热岩’！我们可以去岛上近距离攻击晶体！”
蓝立刻化作龙形，翅膀拍打着滚烫的空气，带着众人冲向小岛。
炽焰虫的高温流像雨点般砸在龙背上，蓝的鳞片被烧得噼啪作响，却死死护住背上的众人，硬生生冲出一条通路。
落在小岛的瞬间，所有人都松了口气——岛上的岩石果然带着奇异的凉意，连火山灰落在上面都瞬间冷却。
可还没等他们站稳，黑色晶体突然射出数十道红光，红光落在岛上的岩石上，岩石竟开始融化，露出里面包裹的机械虫卵，卵壳裂开，钻出无数只迷你炽焰虫，朝着众人爬来。
“这岛是个孵化场！”艾琳的风之力结成漩涡，将迷你虫卷向岩浆湖，“它早就知道我们会来！”
黑色晶体的复眼全部转向苏木哲，红光中浮现出一行字：
“欢迎来到机械虫的诞生地。”
第二节：岩浆里的记忆
迷你炽焰虫的数量越来越多。
它们像潮水般从岩石的裂缝中涌出，虽然体型只有指甲盖大，可吸管喷射的火星落在隔热岩上，竟烧出了冒烟的小坑——显然是能啃食这种特殊岩石的。
“这破岛也撑不了多久！”杨明远的铁锅在身前旋转，青金色火焰形成道屏障，将虫群挡在外面，“老苏，快想办法！再磨蹭咱们都得变烤串！”
苏木哲盯着黑色晶体的复眼，平衡之证的金色纹路与晶体的红光碰撞，在半空激起能量涟漪。
他突然发现，复眼的瞳孔里不仅有火山的影像，还有片段的画面——一片绿洲，一群穿着白大褂的人在采集样本，样本瓶上贴着标签：“机械虫初代胚胎”。
“是制造机械虫的人！”苏木哲的声音带着震惊，“联邦的‘新人类计划’根本不是融合实验，是创造机械虫的借口！他们最早在辣星发现了原始胚胎，为了让胚胎孵化，才引爆了矿脉，把辣星变成了火山星球！”
妮特丽的古籍立刻投射出对应的档案，档案里的照片显示，那群白大褂里，有个熟悉的身影——是创世族反对派的那个灰色长袍人影，他当时穿着联邦的研究员制服，手里拿着的样本瓶，正对着镜头微笑。
“是他！”艾琳的风之力突然紊乱，“他不仅操控凯，还参与了机械虫的制造！”
黑色晶体的复眼突然全部眨动，红光中浮现出更多画面：
灰色长袍人影将原始胚胎注入机械虫的卵壳，用自己的血液激活胚胎，胚胎孵化出的第一只机械虫，头部竟长着和他一样的机械纹路。
“他是机械虫的‘父亲’！”蓝的龙瞳骤缩，龙爪攥得咯咯作响，“龙族古籍里提过的‘叛逃者’，就是他！当年他偷走了创世族的‘生命代码’，用来制造机械虫，想以此对抗创世法则！”
迷你炽焰虫突然停止攻击，它们的吸管齐齐指向黑色晶体，像是在等待命令。
晶体的复眼转向超级火山的方向，红光中浮现出倒计时：
“10分钟后，超级火山将爆发，整个辣星会被岩浆覆盖，原始代码将随着岩浆散播到宇宙，所有星球都会变成机械虫的孵化场。”
“疯了！他想让全宇宙都变成辣星！”杨明远的火焰屏障开始减弱，铁锅的温度已经高得烫手，“必须在十分钟内毁掉晶体！”
蓝的龙焰混合着寒气，再次喷向晶体的复眼，可红光却将火焰反弹回来，灼烧着小岛的隔热岩：“它的防御场能反弹能量！直接攻击没用！”
艾琳的风之力捕捉到晶体底部的缝隙，那里的岩浆流动速度比别处快，显然是能量输入的通道：
“它的能量来自地心岩浆！如果能切断岩浆的供应，防御场就会失效！”
苏木哲看向晶体底部，缝隙里果然流淌着金色的岩浆，与其他地方的橘红色不同，显然是蕴含特殊能量的“地心火种”——机械虫原始代码的能量源头。
“需要有人钻进缝隙，用平衡之证的力量中和地心火种。”苏木哲的平衡之证在掌心发烫，“缝隙太窄，只能容纳一个人。”
“我去！”杨明远突然喊道，青金色火焰在他身上燃烧，“我的火能抗高温，而且……”他拍了拍铁锅，“这锅跟我这么久，总得让它立个大功。”
“不行！”苏木哲按住他的肩膀，“地心火种的温度能熔化星舰合金，你的火焰撑不了三十秒。”
他看向蓝，“只有你的龙鳞能暂时抵抗高温，而且龙族的能量与创世族同源，或许能克制原始代码。”
蓝的龙爪紧紧攥住，龙瞳里闪过挣扎：“我可以去，但……”他看向艾琳，“如果我没回来，帮我照顾好风之谷的族人。”
艾琳的眼眶一热，将一枚风之核塞进他手里：“一定要回来，我们还等着去甜星看花海。”
超级火山的喷发越来越剧烈，小岛的隔热岩已经融化了大半，迷你炽焰虫再次发起攻击，这一次，它们的吸管喷出的不再是火星，而是带着原始代码的红光，落在地上竟长出了黑色的晶体芽。
“没时间了！”蓝突然化作龙形，在众人的注视下，猛地冲向晶体底部的缝隙。
炽焰虫的红光射在他的龙背上，鳞片瞬间被烧得焦黑，可他没有停下，硬生生钻进了狭窄的缝隙，只留下尾巴尖在外面，很快也消失在岩浆中。
晶体的复眼突然剧烈闪烁，红光变得不稳定，显然是蓝的能量在干扰地心火种。
小岛的震动越来越强，隔热岩开始大面积融化，妮特丽的古籍突然投射出蓝的生命信号，信号正在快速减弱。
“蓝！”艾琳的风之力疯狂地冲向缝隙，却被晶体的红光挡回，“坚持住！”
就在这时，黑色晶体突然爆发出刺眼的红光，所有复眼同时睁开，瞳孔里浮现出蓝的身影——他正用龙爪死死按住地心火种，龙鳞在高温中不断剥落，却依旧将平衡之证的碎片（苏木哲之前给他的）按在火种上，金色纹路与火种的能量激烈碰撞。
“原始代码……是创世族的……废弃代码……”蓝的声音透过红光传来，断断续续，“他用……废弃代码……制造机械虫……想证明……创世族错了……”
红光突然变得暗淡，晶体的复眼开始熄灭，地心火种的金色岩浆渐渐冷却，变成黑色的石头。
缝隙里传来龙的嘶吼，带着解脱，也带着不舍。
当蓝的身影从缝隙中浮出来时，他的龙身已经变得透明，鳞片几乎全部剥落，只有龙爪上还握着那枚风之核，核上刻着小小的龙纹。
“我……做到了……”蓝的声音越来越弱，身体化作金色的光粒，融入平衡之证，“告诉……灰色长袍……他错了……废弃代码……也有……存在的意义……”
光粒散尽时，黑色晶体彻底崩解，化作无数黑色的粉末，被火山风吹散。
超级火山的喷发渐渐平息，岩浆流开始退去，露出底下的绿洲土壤，甚至有嫩芽从土壤中钻出来，带着勃勃生机。
杨明远捡起蓝留下的风之核，核上的龙纹正在发光，映出他通红的眼眶：“这傻龙……答应好一起看花海的……”
艾琳的风之力卷起光粒，光粒在空中组成龙的形状，盘旋着飞向远方，像是在告别。
苏木哲握紧平衡之证，上面多了道暗金色的龙纹，与之前的纹路交织在一起。他看向超级火山的山口，那里的云层正在散去，露出辣星原本的蓝天。
妮特丽的古籍自动翻开新的一页，上面只有一行字：
“灰色长袍在‘代码星’等着我们，那里藏着创世族的所有代码库。”
而在山口的阴影里，一块黑色的晶体粉末正在蠕动，渐渐聚成个迷你的灰色长袍人影，手里握着枚红色的骰子，骰子上的点数，正好是“蓝”的序号。
第三节：代码星的请柬
离开辣星时，火山已经彻底平息。
新生的绿洲在赤红色的大地上蔓延，像块绿色的补丁，补丁上的嫩芽沾着火山灰，却依旧顽强地生长着。
杨明远将蓝的风之核埋在最大的那棵嫩芽下，埋土时，核上的龙纹突然亮起，嫩芽瞬间长高了半米，叶片上浮现出龙鳞的纹路。
“这是……蓝的能量在守护它？”艾琳的风之力拂过叶片，叶片轻轻摇曳，像是在点头。
苏木哲的平衡之证突然震动，金色纹路投射出一段影像——是灰色长袍人影站在代码星的代码库前，他的手里拿着个透明的罐子，罐子里漂浮着蓝的光粒。
“来代码星吧，苏木哲。”他的声音透过影像传来，带着诡异的温和，“我会让你看到创世族的‘真相’，包括你平衡之证的来历。”
影像消失时，平衡之证上弹出一张全息请柬，上面用创世族文字写着：“代码星，中央代码库，不见不散。”
“他想引我们过去。”妮特丽的古籍 pages 哗哗作响，投射出代码星的资料——那是颗人造星球，表面覆盖着由代码组成的城市，所有建筑、生物、甚至天气，都是用创世族的原始代码编写的。
“联邦的档案说，代码星是‘新人类计划’的最终基地，灰色长袍在那里完善机械虫的代码，试图制造出能对抗创世族的‘终极兵器’。”
杨明远的铁锅突然自己飞向控制台，在星际地图上点了代码星的位置：“去就去！老子正好想替蓝揍他一顿！”
艾琳的风之力在控制台周围盘旋，气流组成了代码的形状：“代码星的规则由代码编写，只要找到核心代码，就能改写那里的规则，或许能克制灰色长袍的能力。”
苏木哲看着请柬上的创世族文字，突然发现文字的笔画中，藏着平衡之证的纹路：
“他知道平衡之证的秘密。”他握紧平衡之证，“而且，蓝的光粒在他手里，我们必须去。”
当“守护者号”（临时修复的备用舰）驶入代码星的大气层时，所有人都被眼前的景象震撼了——
城市的建筑是由0和1组成的数据流，天空中漂浮着巨大的代码雨，行人是由光影构成的“代码人”。
他们的动作整齐划一，连说话的语调都完全相同，仿佛设定好的程序。
“这里的一切都太‘完美’了。”杨明远戳了戳路过的代码人，代码人没有反应，只是按照既定路线前进，“连个表情都没有，比机械虫还像机器。”
艾琳的风之力试图与代码雨互动，气流接触到代码的瞬间，竟被改写成了另一种能量形式，变成了细小的闪电：
“代码能改写能量！这里的规则比无规则之域更极端，一切都必须遵守代码逻辑！”
蓝留下的龙纹在平衡之证上亮起，指向城市中心的高塔——那塔是由纯金色代码组成的，塔顶闪烁着与灰色长袍人影瞳孔相同的红光，显然是中央代码库。
“他在塔上等我们。”苏木哲的平衡之证与金色代码产生共鸣，周围的代码人突然停下脚步，齐刷刷地转向他们，眼睛里亮起红光，“看来我们的‘闯入’，触发了他的防御程序。”
代码人伸出手臂，数据流在他们掌心汇聚成武器——有的是能量枪，有的是光剑，甚至还有机械虫的吸管，显然是灰色长袍将所有攻击方式都编入了他们的代码。
“来的正好！”杨明远的铁锅在手中旋转，青金色火焰与代码武器碰撞，爆出刺眼的火花，“老子正想试试，代码烧起来是什么味！”
艾琳的风之力卷起代码雨，将代码人的武器缠成乱麻，代码人试图重组武器，可数据流却被风之力搅成了乱码，动作变得卡顿起来：
“他们的代码有漏洞！风的流动能干扰数据传输！”
妮特丽的古籍漂浮在空中，书页投射出代码人的核心代码，其中一段闪烁着红光：
“是灰色长袍植入的控制代码！只要用平衡之证的能量覆盖这段代码，就能让他们恢复自主！”
苏木哲立刻将平衡之证的金色纹路引向代码人，光芒顺着数据流蔓延，红光在金色的包裹下渐渐黯淡。
代码人的动作不再卡顿，眼睛里的红光褪去，露出迷茫的神色，其中一个代码人看着自己的手，喃喃道：“我……好像忘了什么。”
“是自由意志。”苏木哲的声音透过数据流传开，“灰色长袍把你们的自我意识写成了代码，让你们变成了只会执行命令的程序。”
代码人们面面相觑，突然齐齐看向中央代码库的方向，那里的红光越来越亮，显然灰色长袍已经察觉到异常。
“他在启动‘清除程序’！”妮特丽的古籍突然发出警报，屏幕上的代码城市开始闪烁，部分建筑正在化作数据流消散，“再不走，我们会被当成‘错误代码’一起清除！”
杨明远抡起铁锅砸向最近的代码墙，墙体应声而裂，露出后面的数据流通道：“这条路能通到中央代码库的底层！快！”
众人钻进通道，身后的代码城市正在加速崩溃，代码人有的在奔跑，有的在哭泣，有的则站在原地化作数据流——他们的代码正在被强制删除。
通道里的数据流像水流般涌动，金色代码与红色代码在其中激烈碰撞，发出“滋滋”的电流声。
蓝留下的龙纹在平衡之证上亮起，为众人劈开一条通路，红色代码遇到龙纹的金光，纷纷溃散。
“灰色长袍在害怕龙族的能量！”艾琳的风之力顺着通路加速，“蓝的猜测没错，他的代码有弱点！”
通道尽头的光越来越亮，中央代码库的轮廓在光芒中浮现——那不是塔，是座巨大的球形建筑，表面覆盖着创世族的原始代码，像一层流动的金色铠甲。
灰色长袍人影就站在球体前，手里把玩着装有蓝的光粒的罐子，罐口对着球体，似乎在传输什么。
“你们来得正好。”他转过身，兜帽下的机械纹路在金光中泛着冷光，“我刚完成‘终极代码’的编写，正好缺几个‘测试者’。”
他将罐子抛向空中，蓝的光粒被吸入球体，球体表面的金色代码突然开始扭曲，混入了龙纹的暗金色，甚至还有机械虫的黑色代码，形成了一道诡异的彩色纹路。
“这是用创世族代码、龙族代码、机械虫代码融合成的‘终极代码’。”
灰色长袍的声音带着狂热，“只要启动它，就能改写全宇宙的规则，再也没有什么平衡，只有绝对的‘逻辑’！”
苏木哲的平衡之证剧烈震动，金色纹路与球体的代码产生共鸣，他突然明白了什么：
“平衡之证的核心，是创世族的‘平衡代码’，你制造机械虫、操控凯、甚至引爆辣星，都是为了收集不同的代码，来中和平衡代码！”
“聪明。”灰色长袍鼓掌，机械手指关节发出咔咔声，“创世族那帮老顽固总说‘平衡是宇宙的根基’，我偏要证明，逻辑才是！你看这些代码人，没有情感，没有矛盾，多完美。”
他突然指向正在崩溃的城市：“可惜他们太脆弱，一点外力就会崩溃——但终极代码不会，它会让所有生命都变成‘完美的程序’。”
球体表面的彩色纹路突然亮起，一道光柱直冲云霄，代码星的天空开始碎裂，露出后面的虚无——灰色长袍竟想让终极代码直接作用于宇宙本源！
“阻止他！”杨明远的铁锅带着青金色火焰砸向球体，火焰接触到彩色纹路，竟被吸收进去，球体的光芒变得更加刺眼。
“没用的。”灰色长袍冷笑，“终极代码已经包含了你们所有的能量特征，任何攻击都会成为它的养料。”
艾琳的风之力、蓝的龙纹能量、甚至苏木哲的平衡之力，接触到球体后都被吸收，彩色纹路越来越亮，连远处的代码人都开始被光柱吸引，化作数据流汇入其中。
妮特丽的古籍突然飞到球体前，书页全部展开，遮住了一道彩色纹路——那是用凯的红色骰子代码组成的部分。
古籍上的文字开始发光，与红色代码产生共鸣，凯的虚影在光芒中浮现，他的手里握着枚完整的红色骰子，骰子上的点数是“0”。
“是凯的残识！”艾琳惊呼，“他的代码里藏着反抗指令！”
凯的虚影对着苏木哲点头，猛地将骰子掷向球体，红色代码在骰子的冲击下开始紊乱，彩色纹路出现了一道细小的裂缝。
“就是现在！”苏木哲将平衡之证举过头顶，金色纹路中融入了杨明远的火焰、艾琳的风、蓝的龙纹、妮特丽的古籍光芒，甚至还有凯的红色骰子能量，“灰色长袍，你忘了代码最基本的规则——”
他的声音透过所有能量，响彻整个代码星：
“有正就有反，有逻辑，就有意外！”
混合能量化作一道巨拳，精准砸在彩色纹路的裂缝上。
球体发出刺耳的爆鸣，表面的代码开始剥落，露出里面的核心——那不是什么终极代码，是块黑色的晶体，与辣星的母巢核心一模一样，只是上面刻满了创世族的废弃代码。
灰色长袍的脸色第一次变了：“不可能！废弃代码怎么会……”
黑色晶体突然炸开，无数废弃代码的光粒喷涌而出，它们没有遵循任何逻辑，只是自由地飘散，落在崩溃的城市上，那些即将消散的代码人突然恢复了色彩，有的笑，有的跳，有的甚至开始反抗灰色长袍留下的程序。
“这才是废弃代码的意义。”蓝的声音在光粒中响起，“不被逻辑束缚，才有无限可能。”
灰色长袍看着失控的代码，机械脸的裂缝越来越大：
“不！我的完美逻辑！”他猛地冲向黑色晶体的残骸，想重新编写代码，却被光粒缠住，身体开始透明，“创世族错了……我也错了……”
他最后看了眼苏木哲，化作一道红光，钻进平衡之证的裂缝里，消失不见。
代码星的天空停止碎裂，金色代码与废弃代码交织在一起，形成了新的星空，代码人们在新的城市里自由生活，脸上终于有了属于自己的表情。
杨明远捡起一块黑色晶体的碎片，碎片上刻着行小字：“下一站，起源之地。”
妮特丽的古籍自动翻开最后一页，上面只有一张地图，标注着创世族诞生的星球——那里的核心，是所有代码的源头。
而在平衡之证的裂缝里，灰色长袍的红光与凯的红色骰子、蓝的龙纹、甚至苏木哲的平衡纹路交织在一起，形成了一个新的光点，光点里，隐约有个新的意识正在苏醒。
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