海南岛的烈日像熔化的金子，泼洒在五指山连绵的绿色脊背上。训练营的铁丝网在高温下微微扭曲着形状，九岁的廖三民像只敏捷的猴子，赤脚攀上营地边缘那棵高大的椰子树。
二十分钟后，谭笑七救下了廖三民。
“巴尼是我的小名，汉语到意思是板青，我大名叫廖三民，谭笑七，以后我一定会报答你的救命之恩！”
那一刻，廖三民不会想到，这个简单的承诺，将如五指山的藤蔓，缠绕他们未来数十年的命运。
训练营副营地长钱景尧站在远处，将这一切尽收眼底，镜片后的眼睛微微眯起。
六年后，五指镇中学后巷。
十五岁的廖三民斜靠在斑驳的墙壁上，嚼着槟榔，看着面前几个瑟瑟发抖的学生。
“这个月的‘平安费’，该交了。”他声音平静，却带着不容置疑的压迫感。
一个戴眼镜的男生颤抖着递上皱巴巴的几张钞票：“民哥，这是我妈给我买参考书的钱...”
廖三民接过钱，数了数，抽出两张塞回男生手里：“参考书要买，剩下的，当下个月的费用。”
男生感激地点头，快步离开。
“民哥，干嘛还给他？”旁边的小弟不解。
“逼急了，兔子也咬人。”廖三民吐掉槟榔渣，“细水长流，懂吗？”
他的“业务”已从黎寨扩展到整个五指镇，手下有二十多个固定人手。镇上三家杂货店定期向他交纳“管理费”，作为回报，他确保没有混混敢去捣乱。
这天傍晚，廖三民在镇南头废弃的船厂清点本周收入时，一个小弟急匆匆跑来：“民哥，有人砸场子！‘昌盛’杂货店来了几个生面孔，不肯交费，还打伤了我们两个兄弟！”
廖三民眼神一冷：“多少人？”
“五个，听口音是县里来的。”
廖三民沉思片刻，吩咐道：“阿旺，你去通知所有兄弟，半小时后杂货店后面集合。记住，走不同的路，分批到。”
“是，民哥！”
廖三民转身从一堆废弃渔船后拿出一个麻袋，里面是十几把磨尖的钢筋和砍刀。他精心挑选了一把短砍刀，别在腰后，用衣服盖好。
当廖三民带着十七个人出现在“昌盛”杂货店门口时，那五个县里来的混混明显慌了神。他们没想到一个乡镇少年能有如此迅速的反应和这么多人脉。
为首的光头汉子强装镇定：“小兄弟，有话好说，我们是跟县里豹哥混的。”
廖三民笑了笑，走上前去：“五指镇有我廖三民的规矩。要么现在滚出镇子，要么躺着出去。”
光头脸色一变，刚要发作，却见廖三民身后的少年们齐刷刷亮出武器，眼神凶狠如狼。
“我们...这就走。”光头咬牙道。
看着那群人狼狈离开，廖三民脸上并无喜色。他转头对阿旺说：“明天开始，每天安排三个人在镇口值班，有生面孔进来，立刻报告。”
“是，民哥！”
当晚，廖三民在自家那栋黎族传统船形屋的后院，对着那棵老榕树沉默良久。他从口袋里掏出一枚训练营时的徽章，轻轻摩挲着。
十六岁生日那天，廖三民在镇北开了第一家赌档。
表面上看，那只是个普通的台球室，但后院别有洞天。三间屋子里，分别摆着麻将桌、牌九和简易骰子台。赌档开业一个月，净利润就超过了收半年“保护费”的收入。
廖三民并不亲自参与赌博，他总是安静地坐在角落里的一把藤椅上，嚼着槟榔，观察着赌客们的一举一动。
“民哥，老狗仔又输了，欠了五百。”阿旺低声报告。
廖三民抬眼看了看那个双眼通红的中年男人：“让他回去吧，告诉他，这是最后一次给他赊账。”
阿旺不解：“民哥，这不合规矩啊。”
“他老婆瘫痪在床，儿子还在读初中。”廖三民平静地说，“逼死他，谁照顾他家人？”
赌档生意日渐红火，廖三民却开始谋划更大的生意——走私香烟。
通过赌客中的关系，他搭上了一条从海上来的走私渠道。第一批货到的那天晚上，廖三民亲自带人去了临海的一处偏僻海湾。
月光下，一艘小渔船悄无声息地靠岸。船上跳下几个精壮汉子，为首的是个脸上带疤的中年人。
“是廖三民？”疤脸男人打量着他。
廖三民点头，递上一个沉甸甸的信封：“验货。”
疤脸男人示意手下打开船舱里的纸箱，里面整齐地码放着外国香烟。
“合作愉快。”廖三民挥手，身后的小弟们开始卸货。
就在这时，远处突然传来警笛声。
“妈的，有埋伏！”疤脸男人变色，猛地掏出手枪。
廖三民一把按住他的手：“别冲动，不是冲你们来的。”
他冷静地指挥：“阿旺，带他们从红树林走。其他人，把货沉进预设地点，快！”
十分钟后，当警察赶到时，只看到廖三民和几个少年坐在沙滩上烤鱼，旁边散落着几瓶酒。
“警察叔叔，一起来点？”廖三民举着烤鱼，醉眼朦胧地问。
带队警察仔细搜查了周围，一无所获，只能悻悻离开。
等警车走远，廖三民的醉态瞬间消失，眼神锐利如鹰：“查清楚，谁走漏的风声。”
三天后，叛徒被找了出来——是赌场里的一个荷官，被县里另一股势力收买。
廖三民没有打他，只是给了他一个信封：“这里面是三千块钱和一张去海市的汽车票。别再回五指镇。”
小弟们不解，廖三民淡淡道：“狠辣立威，仁义聚心。”
廖三民十七岁春天，一辆黑色轿车驶入五指镇，停在他的台球室前。
车上下来一个穿着西装的中年男人，戴着金丝眼镜，文质彬彬。
“廖三民？”男人微笑，“我是钱景尧，还记得我吗？”
廖三民瞳孔微缩——他当然记得，训练营的副营长。
台球室后院，钱景尧环顾四周简陋的环境，轻轻摇头：“可惜了。”
“钱营长有何指教？”廖三民递上一支烟。
钱景尧接过烟，却不点燃：“我一直在关注你。从训练营开始，就看出你不是池中物。”
廖三民不语，等他继续。
“但你现在的路子，走不远。”钱景尧语气平淡，“收保护费，开赌场，走私...都是上不了台面的小生意。”
“在五指镇，够用了。”
钱景尧笑了：“只想在五指镇称王？那当我没来。”
他作势要走，廖三民终于开口：“钱营长有什么高见？”
钱景尧转身，从公文包里取出一份文件：“听说过新能源吗？未来十年，这是国家重点发展方向。我在省里牵头成立了一家海南新能源股份公司，需要像你这样的本土合伙人。”
廖三民翻看文件，里面满是难懂的专业术语和财务数据。
“我需要做什么？”
“三件事。”钱景尧伸出三根手指，“办成之后，你的公司就能上市，届时你的身价不是现在可以比拟的。”
“哪三件事？”
“第一件，打通五指山南线的运输通道，确保我们的设备能顺利进出。”
“第二件呢？”
“到时候自然会告诉你。”钱景尧意味深长地笑了笑，“记住，在训练营时我就看好你。你和谭笑七，是我最欣赏的两个学生。”
听到谭笑七的名字，廖三民眼神微动：“谭笑七现在在哪？”
“海市，做正经生意。”钱景尧点燃了那支烟，“你们走的是不同的路。”
送走钱景尧，廖三民独自登上镇外的小山丘，俯瞰着五指镇的万家灯火。他从口袋里掏出那枚已经有些褪色的训练营徽章，紧紧攥在手心。
六年前，他欠谭笑七一条命。
六年后，他站在了人生的十字路口。
钱景尧的提议无疑危险，却也是他跳出这个小镇的唯一机会。廖三民知道，一旦答应，他将踏上一条无法回头的路。
夜风吹拂着他年轻而坚毅的脸庞，最终，他掏出手机，拨通了那个号码：
“钱营长，我同意合作。”
远处，五指山的轮廓在夜色中若隐若现，如同命运的巨掌，笼罩着这片土地上的所有生灵。
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