钥匙的温度顺着掌心蔓延至四肢百骸，林惊尘脚步一顿，借着护世剑的金光低头望去——剑格上的铸剑谷图腾正泛着温润的光，与通道岩壁上的刻痕形成奇妙的呼应，那些原本模糊的纹路竟如同被唤醒般，渐渐浮现出清晰的剑形图案。
“这是……铸剑谷的‘百炼图谱’？”林惊尘心中惊觉。他曾在青城藏书阁见过相关记载，这图谱记录了铸剑谷历代铸剑师的剑意心得，传闻能与护世剑产生共鸣，可图谱早在百年前的血案中就已失踪，怎会出现在这里？
他抬手触摸岩壁，指尖刚碰到刻痕，图谱突然亮起微光，一道古老的意念顺着指尖涌入脑海。那不是具体的文字，而是无数次挥锤、淬火、锻剑的画面，伴随着低沉的吟诵：“铁为骨，火为魂，剑为心，方可破邪。”
这道意念刚消散，通道深处的邪灵嘶吼突然变得尖锐，夹杂着明显的焦躁。林惊尘回过神，握紧护世剑加快脚步——邪灵始祖显然也察觉到了图谱的异动，它在怕什么？
越往深处走，空气越潮湿，浓郁的邪气中多了几分腥甜的水味。护世剑的光芒在前方勾勒出一道圆形出口，水声越来越清晰，像是有无数水滴在拍打岩石。
他警惕地靠近出口，探头望去，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
出口外是一处巨大的地下溶洞，中央横亘着一汪深不见底的幽蓝潭水，正是林啸天所说的归墟潭。潭水表面平静无波，却泛着诡异的寒气，连周围的邪气都不敢轻易靠近，仿佛被无形的力量隔绝。潭水中央的石台上，邪灵始祖的黑影正盘旋不去，无数细小的邪气触手探入潭中，却刚接触水面就发出滋滋的灼烧声，瞬间缩回。
“归墟水……果然克制邪气。”林惊尘心中稍定，刚要迈步走出通道，却发现潭水边缘的岩石上坐着一道熟悉的身影。
那人一身灰衣，背对他蜷缩着，手中的铁链垂落在地，链尖沾着暗红色的血渍。
“苏慕言！”林惊尘低呼出声，快步冲了过去。
苏慕言猛地回头，脸上满是惊惶，看到是林惊尘才松了口气，可随即又皱起眉：“你怎么才来？我跟丢了……”
“跟丢了？”林惊尘一愣，“你不是在外面挡住邪气吗？”
“外面的邪气突然退了，我担心你出事，就顺着通道追了过来。”苏慕言站起身，指着潭水中央，“可我刚到这里，就看到邪灵始祖的黑影钻进了潭里，等了半天也没出来。还有……”他压低声音，眼神警惕地扫过四周，“我总觉得这里不止我们两个人。”
林惊尘心中一凛，护世剑的光芒悄然扩大。溶洞寂静得可怕，只有归墟潭的水滴声和黑影的低嘶，可他确实能感觉到，暗处有一道目光正盯着自己，那目光没有邪气，却带着莫名的审视。
“小心点。”林惊尘轻声道，两人并肩朝着潭边走去。护世剑的金光照在潭面上，映出层层涟漪，潭水深处似乎有什么东西在游动，隐约可见巨大的阴影掠过。
就在这时，潭水中央的黑影突然剧烈翻涌，无数邪气朝着四周扩散，却在触及归墟水的范围时被弹回。黑影中传出愤怒的嘶鸣，一道黑色光柱猛地射向岸边，直取林惊尘手中的护世剑。
“躲开！”苏慕言猛地推开林惊尘，铁链横甩，缠住光柱狠狠一扯。光柱轰然炸开，邪气四溅，两人被冲击波掀得后退数步，胸口阵阵发闷。
林惊尘稳住身形，刚要挥剑反击，却见潭水突然沸腾起来，幽蓝的水面泛起无数气泡，潭底的阴影越来越清晰，竟像是一座沉在水下的宫殿轮廓。更诡异的是，宫殿顶端的尖塔处，竟插着一把与护世剑样式相似的断剑，剑身泛着微弱的金光，与他手中的剑遥相呼应。
“那是……”苏慕言瞪大了眼睛，“另一把护世剑？”
林惊尘心中震动，他曾听林啸天说过，护世剑是铸剑谷的镇谷之宝，由历代谷主亲手锻造，从未有过两把。可潭底的断剑，分明有着与护世剑相同的图腾纹路，只是剑身上布满了裂痕，像是经历过剧烈的碰撞。
“不对，那不是护世剑。”林惊尘忽然想起林啸天锤柄里的铸剑心得，“那是‘试剑石’——铸剑谷用来测试剑心的法器，当年我爹就是用它锻造出了护世剑。”
话音未落，潭水突然掀起巨浪，邪灵始祖的黑影从水中冲出，触手死死缠住了潭底的断剑。断剑被拉扯得剧烈摇晃，剑身的金光越来越弱，竟开始朝着黑色转化。
“它想污染试剑石！”林惊尘脸色剧变，试剑石承载着铸剑谷的剑意，一旦被邪气污染，护世剑的力量也会受到影响。他纵身跃起，护世剑金光暴涨，朝着黑影斩去。
苏慕言紧随其后，铁链如同灵蛇般缠住黑影的触手，猛地发力撕扯。黑影吃痛嘶吼，另一只触手横扫而来，苏慕言躲闪不及，被狠狠抽中胸口，喷出一口鲜血，重重摔在岩石上。
“慕言！”林惊尘分心回头，黑影趁机将更多邪气注入试剑石。断剑的金光彻底消失，化作诡异的黑色，潭水也开始泛起淡淡的黑雾，原本克制邪气的力量竟在逐渐减弱。
就在这危急时刻，溶洞深处突然传来一阵清脆的剑鸣，一道白色身影如同惊鸿般掠过，手中长剑划出一道寒光，斩断了黑影的触手。黑影惨叫一声，缩回了潭中。
林惊尘惊喜回头，却在看清来人时愣住了——那是个身着白裙的女子，面容清丽，腰间挂着一块“苏”字玉佩，竟与他亲生母亲苏婉清消散前留下的玉佩一模一样。更让他震惊的是，女子的眉眼间，竟有几分柳轻烟的影子。
“你是谁？”林惊尘握紧护世剑，警惕地问道。眼前的女子太过诡异，既带着母亲的气息，又与柳轻烟相似，且能轻易斩断邪灵始祖的触手，绝非普通人。
女子没有回答，目光落在他手中的护世剑上，又扫过潭底的试剑石，眼中闪过复杂的情绪。她抬手一挥，一道白光射向苏慕言，苏慕言胸口的伤口竟以肉眼可见的速度愈合，脸色也渐渐恢复红润。
“多谢姑娘相救。”苏慕言站起身，拱手道谢，却也保持着警惕，“不知姑娘是何方高人？为何会在此地？”
女子终于开口，声音温婉却带着一丝疏离：“我叫苏凝霜，是铸剑谷的守谷人。”
“守谷人？”林惊尘心中一动，“铸剑谷不是早在百年前就被灭了吗？”
“谷灭了，守谷人的责任还在。”苏凝霜走到潭边，看着泛着黑雾的潭水，眼神凝重，“试剑石是铸剑谷的根基，一旦被完全污染，邪灵始祖就能借助它的力量彻底觉醒，到时候整个江湖都没人能挡住它。”
林惊尘刚要追问，却见苏凝霜突然转头看向他，目光锐利如剑：“你是萧靖远的儿子？”
“是。”林惊尘点头，“我叫林惊尘。”
苏凝霜的目光落在他胸口的时空蛊上，眉头微蹙：“你体内有邪灵的蛊虫，还融合了轮回镜的力量，却能守住剑心，倒是难得。”她顿了顿，语气缓和了些，“当年你爹娘将护世剑图谱托付给林啸天，就是怕它落入邪灵手中，如今你能继承护世剑，也算不负他们的期望。”
“你认识我爹娘？”林惊尘心中涌起无数疑问，“那你知道我娘的神魂……”
“苏婉清的神魂并未完全消散。”苏凝霜打断他，指向潭底的试剑石，“试剑石能聚拢剑意，也能保存神魂碎片。当年她消散时，一缕神魂被试剑石吸了进去，只要能净化试剑石，或许能让她重聚神魂。”
林惊尘心中狂喜，刚要说话，潭水突然再次沸腾，邪灵始祖的黑影带着浓郁的黑雾冲出水面，试剑石上的黑色纹路越来越清晰，竟开始朝着岸边蔓延。
“它要彻底激活试剑石了！”苏凝霜脸色剧变，抬手长剑出鞘，“林惊尘，你用护世剑引动铸剑谷图腾，我来帮你净化邪气！苏慕言，你守住岸边，别让邪气扩散！”
三人立刻分工行动。林惊尘纵身跃到潭边的岩石上，护世剑直指试剑石，剑格上的图腾与试剑石的纹路重合，金色光芒顺着潭水蔓延而去。苏凝霜踩着水面疾驰，长剑划出无数白光，如同利剑般刺入黑雾，每一道白光落下，都能驱散大片邪气。苏慕言则挥舞铁链，将试图爬上岸的邪气触手一一击碎，铁链上渐渐沾染上淡淡的金光，竟是吸收了护世剑的力量。
就在试剑石的黑色纹路开始消退时，溶洞顶部突然传来一阵巨响，几块巨石轰然落下，砸在潭水中掀起巨浪。林惊尘抬头望去，只见焚天教主竟带着一群残余的焚天门弟子出现在溶洞入口，他的右腿已经包扎好了，脸上带着阴狠的笑容：“林惊尘，你的好日子到头了！”
“你怎么会找到这里？”林惊尘怒道，分心之下，护世剑的金光弱了几分。
焚天教主冷笑一声，抬手抛出一枚黑色令牌：“这是邪灵始祖赐我的‘引魂令’，能感知它的气息。你以为凭你们三个人，就能挡住始祖大人吗？”他挥手示意弟子，“给我上！毁掉护世剑！”
无数焚天门弟子蜂拥而上，手中兵器带着邪气，直取林惊尘。苏慕言连忙回身抵挡，铁链舞得密不透风，却架不住弟子人数众多，渐渐有些吃力。苏凝霜被黑影缠住，分身乏术，只能焦急地喊道：“别让他们靠近护世剑！”
林惊尘咬紧牙关，一边引动图腾力量，一边挥剑抵挡弟子的攻击。护世剑的金光在他手中忽明忽暗，试剑石的黑色纹路又开始蔓延，潭水的黑雾越来越浓，甚至开始侵蚀他的剑意。
就在这时，他怀中的金色钥匙突然再次发烫，与护世剑的图腾产生强烈共鸣。潭底的宫殿突然亮起光芒，一道古老的石门缓缓打开，门内竟透出与护世剑相同的金光。更让他震惊的是，石门后隐约可见一道熟悉的身影，正背对着他，手中握着一把完整的试剑石，缓缓转过身来。
那道身影的面容，竟与林惊尘融合轮回镜倒影后的模样一模一样，只是眼神中没有邪气，只有平静与威严。
“你是谁？”林惊尘失声问道，手中的护世剑竟不受控制地颤抖起来。
身影没有回答，只是抬手朝着他挥了挥。一股温和却强大的力量涌来，瞬间驱散了他体内的邪气，护世剑的金光暴涨，试剑石的黑色纹路以肉眼可见的速度消退。邪灵始祖的黑影发出惊恐的嘶吼，竟开始朝着潭底退缩。
焚天教主见状，脸色惨白，转身就要逃跑。苏凝霜眼中寒光一闪，长剑脱手而出，精准地刺穿了他的心脏。焚天教主难以置信地倒下，身体很快被潭水的力量吞噬，化作一缕黑烟。
残余的焚天门弟子吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。苏慕言收起铁链，刚要上前处置，却被苏凝霜拦住：“先别管他们，看潭底！”
林惊尘顺着她的目光望去，只见潭底的身影缓缓举起试剑石，与他手中的护世剑形成一条直线。金色的光芒在两者之间流淌，试剑石的裂痕渐渐愈合，护世剑的力量也越来越强。
可就在这时，身影突然脸色一变，嘴角溢出金色的血液。他猛地看向溶洞顶部，眼中闪过一丝警惕，声音透过潭水传来，带着一丝急促：“小心！它来了！”
“它？是谁？”林惊尘心中一紧。
话音未落，整个溶洞突然剧烈摇晃，归墟潭的水掀起数十丈高的巨浪，邪灵始祖的黑影竟再次冲出，只是这一次，黑影的头顶多了一顶黑色的皇冠，周身缠绕着无数锁链，锁链上竟锁着无数痛苦挣扎的神魂——那是被它吞噬的铸剑谷弟子的魂魄！
而在黑影的身后，溶洞的岩壁轰然倒塌，露出一个巨大的黑洞，黑洞中传来令人窒息的威压，比邪灵始祖的气息还要恐怖数倍。
潭底的身影脸色彻底苍白，他用尽最后一丝力量将试剑石掷向林惊尘，声音带着决绝：“接住试剑石，唤醒护世剑的真正力量！记住，真正的敌人……在黑洞后面！”
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