天边的鱼肚白渐渐染成橘红,朝阳越升越高,透过忘忧谷的竹林洒下细碎的光,落在满地狼藉的侧门空地上——散落的陶罐碎片、干涸的血迹,还有被滚石砸坏的木门,都在无声诉说着昨夜的激战,唯有林间的鸟鸣,清脆悦耳,将残留的肃杀之气渐渐驱散。
林惊尘跟着忘忧谷主走进谷内的议事厅,厅内早已摆好了热茶,几位长老坐在两侧,脸上虽带着熬夜的疲惫,眼里却满是释然。赵长风押着被捆得结实的李玄,站在厅中央,李玄垂着头,膝盖上的伤口还在渗血,往日的嚣张气焰荡然无存,只剩瑟瑟发抖。
“林少侠、赵大侠,昨夜若非二位及时报信,又协助我忘忧谷设伏,恐怕护世剑早已落入歹人之手,江湖又要陷入混乱,这份恩情,我忘忧谷记下了!”忘忧谷主端起茶杯,站起身,对着林惊尘和赵长风拱手致意,几位长老也纷纷起身附和,神色诚恳。
林惊尘赶紧起身回礼,摆了摆手:“谷主客气了,护世剑关系江湖安危,我只是做了该做的事,况且若非谷主提前布防,备好解药,咱们也未必能这么顺利擒住李玄。”
赵长风也跟着笑道:“是啊,说到底,还是忘忧谷准备充分,咱们不过是搭了把手。如今李玄被擒,焚天门余党要么被抓,要么伏诛,接下来,就该商量如何处置这恶人,还有给江湖各派传信报平安了。”
这话一出,厅内的目光都落在了李玄身上。李玄察觉到众人的视线,头垂得更低了,声音带着哭腔:“谷主、各位长老,我知道错了,求你们饶我一命,我再也不敢作恶了,往后我愿意隐姓埋名,再也不踏入江湖半步!”
“饶你一命?”一位白发长老冷笑一声,“当年你跟着焚天门,屠了青萍镇满镇百姓,又用毒害死我忘忧谷三名弟子,手上沾了多少无辜人的血,如今一句‘错了’,就想一笔勾销?简直痴心妄想!”
李玄浑身一颤,不敢再说话,只是瘫在地上,任由冷汗浸湿了衣裳。忘忧谷主沉吟片刻,沉声道:“李玄罪大恶极,绝非一句认错就能赦免。依我之见,先将他关押起来,再快马传信给正道七宗和旁门九派,三日后在武当山召开武林大会,当着所有江湖人的面,公布他的罪行,再依法处置,也好警示后人。”
“谷主所言极是!”几位长老纷纷点头,林惊尘也没有异议——武当山是正道重镇,在那里处置李玄,既能彰显正义,也能让各门派放心,避免再起纷争。
商议定后,忘忧谷的弟子立刻下去安排,有人去关押李玄,有人去准备传信的马匹和书信,议事厅内的气氛也渐渐缓和下来。忘忧谷主又让人端来新的热茶和点心,笑着对林惊尘说:“林少侠,你如今虽归隐青萍镇,却依旧心系江湖,这份胸怀,实在难得。三日后的武林大会,还望你能出席,也好让江湖人知晓,是谁守住了护世剑,护了江湖太平。”
林惊尘愣了一下,随即摇了摇头:“谷主,多谢好意,只是我早已无心江湖纷争,此次出来,也是为了阻止李玄作恶,如今事已了结,我只想尽快回青萍镇,陪伴家人。武林大会上的事,有谷主和各位长老主持,想必不会出问题。”
他这话一出,厅内众人都有些意外,赵长风也忍不住问道:“林兄,你好不容易出来一趟,武当山的武林大会,可是难得一见,不去看看吗?而且苏慕言若是知道,肯定也希望你能去。”
“不了。”林惊尘笑着说,“江湖的热闹,我早已见过,比起武林大会上的万众瞩目,我更想回家尝尝轻烟煮的绿豆汤,看看院子里的稻谷有没有受潮。至于苏兄那边,等我回去后,写封信告诉他这里的事,他自然会明白。”
忘忧谷主看着林惊尘眼中的笃定与温和,知道他是真的厌倦了江湖的打打杀杀,便不再强求,点了点头:“既然林少侠心意已决,那我也不勉强。只是你路上要多加小心,虽然李玄被擒,但难保还有漏网之鱼,我让人给你准备些干粮和解药,再派两名弟子送你到苏州城外,也好有个照应。”
“多谢谷主费心。”林惊尘起身道谢,心里满是暖意——江湖虽有险恶,却也不乏这般重情重义之人。
接下来的半日,林惊尘忙着收拾行李,忘忧谷的弟子送来的干粮里,竟还有几包桂花糕,说是柳轻烟曾托苏云带过一次,谷里的厨娘学着做了些,让他带回去给家人尝尝。林惊尘接过桂花糕,指尖轻轻摩挲着油纸包,仿佛已经闻到了青萍镇的烟火气,归心更切了。
赵长风也来送行,手里还拿着一把新磨好的匕首,递给林惊尘:“林兄,这匕首你带着,路上若是遇到麻烦,也好防身。我要留在忘忧谷,帮忙处理后续的事,等武林大会结束,我再去青萍镇看你,到时候咱们再好好喝一杯。”
“好,一言为定。”林惊尘接过匕首,郑重地收进包袱里,“赵兄,你也多加小心,武林大会上,若是遇到什么事,记得保护好自己。”
两人寒暄片刻,忘忧谷派来送行的两名弟子也已备好马匹,林惊尘拜别了忘忧谷主和长老们,翻身上马,朝着谷外走去。朝阳洒在身上,暖洋洋的,竹林里的风带着清香,与青萍镇的稻香味截然不同,却同样让人心安。
出了忘忧谷,两名弟子一路护送,沿着江南的古道往苏州城去。路上偶尔能看到过往的客商,或是赶路的侠客,听闻焚天门余党被灭的消息,都在低声议论,脸上满是欣慰——看来忘忧谷的消息传得很快,江湖百姓也终于能放下心来。
到了苏州城外,两名弟子停下脚步,对着林惊尘拱手道:“林少侠,前面就是苏州城,再往前便是去青萍镇的路,我们就送您到这里了,您路上务必小心。”
林惊尘点头道谢,看着两名弟子转身返回,才翻身上马,朝着青萍镇的方向奔去。马蹄声急促而轻快,像是在迎合他急切的心情,道旁的风景飞速后退,江南的湿润气息渐渐淡去,取而代之的,是熟悉的乡土气息。
一路疾驰,傍晚时分,林惊尘终于远远望见了青萍镇的轮廓,镇口的老槐树依旧矗立在那里,夕阳透过槐树叶,洒下斑驳的光影,与他离开时的景象一模一样。他心里一热,勒住马,放慢了速度,慢慢朝着镇里走去。
街上的乡亲们大多已经收工回家,偶尔能看到几个孩童在巷口玩耍,见到林惊尘,都笑着围了上来:“惊尘哥,你回来啦!”
林惊尘翻身下马,笑着摸了摸孩子们的头:“是啊,我回来啦,你们爹娘呢?”
“爹娘在家做饭呢,柳姐姐还在你家院子里晒东西呢!”一个小不点仰着脑袋,指着林记铁匠铺的方向说。
林惊尘心里一暖,牵着马,快步朝着家里走去。刚走到铁匠铺门口,就看见院子里晒着的稻谷,柳轻烟正弯腰,把晒得干爽的稻谷往麻袋里装,夕阳洒在她的发上,镀上了一层金色的光。
“轻烟!”林惊尘轻声喊了一句。
柳轻烟猛地回头,看见站在门口的林惊尘,手里的木耙“啪嗒”一声掉在地上,眼里瞬间泛起了泪光,快步朝着他跑过来,扑进他的怀里:“惊尘,你终于回来了!”
林惊尘紧紧抱住她,感受着怀里的温度,心里满是安宁:“让你担心了,我回来了,以后再也不离开你了。”
“回来就好,回来就好。”柳轻烟埋在他的怀里,哽咽着说,“爹还在厨房里煮着你爱吃的红烧肉,我去喊他!”
说着,她拉着林惊尘的手,往厨房里走。林啸天正站在灶台前,翻炒着锅里的红烧肉,闻到熟悉的香味,林惊尘的肚子不由得“咕噜”叫了一声。林啸天回头,看见儿子,脸上露出了欣慰的笑容:“回来啦?快坐,红烧肉马上就好,咱们父子俩,今天好好喝一杯!”
院子里,夕阳渐渐落下,炊烟袅袅升起,稻谷的清香、红烧肉的香味,还有家人的笑声交织在一起,温暖而治愈。林惊尘坐在院子里,看着身边的柳轻烟,看着忙碌的父亲,心里忽然明白,所谓江湖万里,不如家的一方小院;所谓剑起青萍,终究是为了守护眼前的这份安康。
他轻轻摸了摸腰间的旧剑,剑鞘上的铜扣依旧光亮,却再也不会轻易出鞘——往后的日子,他不再是江湖上的林惊尘,只是青萍镇里,一个会种田、会打铁,守护着家人和乡亲的普通人。
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