滴答。
又一滴暗红粘稠的液体，从通道顶部的金属缝隙渗出，拉成长长的丝线，最终断裂，落在积满灰尘的地面上，发出轻微却令人不适的声响。
融野的异瞳瞬间锁定那滩逐渐扩大的污渍。
不是水。
不是血。
带着一种……生物质的腥气，以及隐约的能量残留。
他强忍着脑海中的刺痛和身体的虚弱，用未受伤的右手撑地，缓缓站起身，动作依旧带着狼般的警惕。他走近那滩液体，蹲下身，没有直接触碰，而是仔细嗅了嗅。
一股混杂着腐烂和某种……电气烧灼般的怪异气味，冲入鼻腔。
“不是清道夫的冷却液。”融野声音低沉，带着研判，“也不是外面那些磷光虫或者黑暗造物的体液。”
白羽也端着枪走近，看着那诡异的液体，眉头紧锁：“是新的东西？这设施里还有别的活物？”
他的话音刚落。
嘶嘶——
一阵极其细微的、仿佛某种柔软躯体摩擦金属表面的声音，从前方的通道黑暗中隐约传来。
声音很轻，但在死寂的维护通道内，却清晰得令人头皮发麻。
融野和白羽立刻举枪对准声音来源的方向，身体紧绷。
那嘶嘶声时断时续，似乎在移动，又像是在……窥探。
“不能待在这里。”融野当机立断，“这东西可能在召唤同伴，或者本身就是猎手。”
他回头看了一眼依旧昏迷的白玉，对白羽道：“背着他，我们走。找别的路。”
白羽没有任何犹豫，立刻将白玉重新背起。白玉的身体比之前更加冰凉，仿佛体内的生机正在缓慢流逝，这让他心急如焚。
融野打头，右手紧握着他那柄饱经摧残却依旧锋利的锯齿军刀，异瞳在昏暗中如同两点燃烧的炭火，扫视着前方每一个阴影角落。他没有选择来时的管道，那可能已经被“母体”的能量风暴波及或者被未知生物堵死。他沿着这条狭窄的维护通道，向着与嘶嘶声来源相反的方向，谨慎前行。
通道并非笔直，不时出现岔路和一些紧闭的、锈迹斑斑的金属门。门上没有任何标识，不知通往何处。
融野在每个岔路口都会短暂停留，利用他超常的感官和那独特的异瞳能力进行判断。
他的红色左眼能模糊捕捉到空气中残留的能量痕迹和生物热源，蓝色右眼则分析着环境结构、气流方向和最细微的声响。
“左边。”在一个三岔口前，他几乎没有迟疑，选择了左侧那条看起来更加狭窄、地面堆积着更多杂物和灰尘的通道。
“为什么是这边？”白羽忍不住问道，他感觉右边的通道似乎更宽敞干净一些。
“右边的空气太‘干净’了，像被刻意清理过，可能有自动防御或者循环系统，风险未知。”融野一边快速前进，一边低声解释，语速很快，“左边有灰尘，说明很少有人或东西走动，相对安全。而且……”
他顿了顿，异瞳微眯。
“我闻到那边有很淡的……通风系统的气味。可能通向外界，或者至少是更大的空间。”
白羽不再多问，默默跟上。他此刻无比庆幸有融野在身边，这个男人在绝境中展现出的经验、判断力和近乎野兽般的直觉，是他们能活到现在的关键。
通道果然越来越狭窄，有时需要侧身才能通过。头顶不时有冷凝水滴落，脚下是湿滑的苔藓和不知名的黏液痕迹——并非之前看到的暗红色，而是另一种灰绿色的、更加粘稠的东西。
融野的眉头越皱越紧。
这里的生物活动痕迹，似乎比预想的要多。
突然，他猛地停下脚步，抬起手臂示意停止。
前方通道的转弯处，传来一阵清晰的、咀嚼骨头般的“咔嚓”声，以及某种生物满足的低沉呜咽。
融野缓缓探出头，向拐角后望去。
只见在通道尽头，一个相对宽敞的、堆满了废弃金属箱和破损管线的小空间里，匍匐着三只从未见过的怪物。
它们体型如同大型犬，但身体没有毛发，覆盖着一层湿滑的、暗绿色的厚皮，四肢短小而粗壮，带着蹼和利爪。它们的头部扁平，没有眼睛，只有一个巨大的、布满层层叠叠利齿的吸盘状口器，正在贪婪地撕扯着一具……清道夫的残骸！
那坚硬的合金外壳，在它们恐怖的咬合力下，如同纸糊般被轻易撕裂、吞噬！暗红色的冷却液和内部线路被扯得到处都是。
似乎是感受到了融野的窥视，其中一只怪物猛地抬起头，那没有眼睛的头部“转向”他们所在的方向，吸盘状的口器开合着，发出威胁性的“嘶哈”声，露出了更深处的、螺旋排列的利齿！
另外两只也停止进食，齐齐“看”了过来。
它们虽然无眼，但显然拥有极其敏锐的感知能力！
“后退！慢慢退！”融野压低声音，身体缓缓后移。
这些怪物的防御力和咬合力看起来极其惊人，而且数量有三只，在如此狭窄的空间内交战，对他们极为不利。
白羽也看到了那恐怖的景象，心脏提到了嗓子眼，背着白玉，小心翼翼地跟着融野后撤。
然而，他们后退时脚下不可避免地发出了细微的声响。
嘶哈——！
那只发出威胁的怪物猛地发出一声尖锐的嘶鸣，短粗的四肢爆发出与其体型不符的速度，如同出膛的炮弹般，朝着他们冲来！另外两只也紧随其后！
“跑！”
融野低吼一声，不再掩饰动静，转身就在回跑！
白羽咬牙跟上！
身后的嘶鸣声和沉重的爬行声急速逼近！那怪物速度极快，转眼间就已经追到了融野身后，猛地跃起，布满利齿的吸盘口器如同绽放的死亡之花，咬向他的后颈！
融野仿佛背后长眼，在千钧一发之际猛地矮身前扑，同时反手将锯齿军刀向后刺出！
噗嗤！
军刀精准地刺入了怪物相对柔软的腹部！
绿色的、带着刺鼻酸味的血液喷溅而出！
“吱——！”怪物发出痛苦的尖啸，动作一滞。
但另外两只已经绕过受伤的同伴，一左一右扑向白羽和他背上的白玉！
白羽无法有效反击，只能拼命向前奔跑！
眼看那恐怖的口器就要咬中白玉垂落的小腿！
砰！砰！
两声突兀的枪响！
能量光束精准地命中了两只怪物的头部，虽然没能击穿它们厚实的皮层，但强大的冲击力将它们打得翻滚出去，发出愤怒的嘶吼！
是凌风！
他和两名“猎狐”队员，正从他们刚才经过的一个岔路口冲了出来！显然是在寻找他们！
“这边！”凌风一边持续射击压制那三只怪物，一边朝着融野和白羽大喊！
融野没有任何犹豫，一把拉起因为枪声而稍显迟疑的白羽，冲向凌风所在的岔路！
“走！”
几人汇合，沿着新的通道狂奔，身后是怪物不甘的嘶鸣和追击声。
这条通道相对宽敞，但同样破败。
狂奔了数十米后，前方再次出现岔路。
一条向上，有微弱的自然光透下，似乎通往地面。
一条向下，更加深邃，黑暗中隐隐传来大型机械运转的低沉轰鸣，以及……一种让白玉在昏迷中都微微蹙起眉头的、熟悉的能量波动。
融野在岔路口骤然停下。
他的异瞳在向上的通道和向下的黑暗之间快速扫视。
向上，可能是生路，但意味着放弃探查，放弃可能拯救白玉的线索。
向下，未知的危险，但那能量波动……与白玉，与“母体”，隐隐相关。
“融野！”凌风看向他，等待指令。身后的怪物嘶鸣声越来越近。
白羽也看着融野，冰蓝色的眼眸中充满了挣扎。他想救弟弟，但他也知道向下的风险。
所有人的目光，都聚焦在融野身上。
这个浑身浴血、伤痕累累，却始终如同定海神针般的男人。
他的决定，将决定所有人的命运。
融野的目光，最终定格在向下延伸的、散发着不祥能量波动的黑暗通道。
他的异瞳中，闪过一丝决绝。
“向下。”
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