对有良心的人来说，世间上最好做的事，莫过于被人指指点点；世间上最难做的事，是守住本心、凭良心做事；而世间上最难面对的，是至亲之人含泪的哀求。
樊家老二本是杨参政的旧日同窗，两人自幼相识，交情匪浅。可如今，他们却站在了对立的两端。樊老二执意要扞卫共和，当众将参政院上下骂得一文不值，笔下文章更是如刀似剑，把“筹安会”比作北宋六奸，将杨参政骂做奸首蔡京。
这么一来，他索性辞官不做，日日以痛斥复辟为快。外头文人称颂他的人不少，都说他是“刀笔御史”再世，风骨铮铮。
可说到底外头的赞誉，到底当不了饭吃。“筹安会”权势正盛，那个人还敢用他？起初樊老二尚能以积蓄度日，但他为官清廉，本就家底微薄。
当年在京中买房、生子，早已耗尽所有。如今每月吃穿用度，加上两个孩子就读私立彼得堡学堂的学费，日子已到了等米下锅的窘境。唯一的出路，只有变卖房产、让孩子转学、租房度日。
为此，从不与他争执的妻子头一回红了眼眶，语带哽咽：“共和共和，共和与你有什么关系？是能当饭吃，还是能当衣穿！好好一个家就要被你折腾的散了。你可知这家里里外外花了我多少心血？打扫、修缮、布置，哪一样不是我张罗！了儿、诰儿身子那样弱，百日咳的汤药能断吗？一旦生了痨病孩子就白养了，共和共和，你跟你的共和过日子去吧！”
望着妻子泪流满面地嘶喊，两个孩子怯生生望着自己的眼神，樊老二心头那座名为“坚持本心”的高塔，第一次晃动了。他第一次恍惚起来——自己所坚守的，究竟值不值得？
就在此时，杨参政“适时”叩门来访，拱手一揖：“樊兄，多时不见，实在想念。听闻府上近来有些琐事……特来探望。看来杨某来得不巧，那便改日再来拜访。”
说罢，他从怀中取出一封信，又抽出一张银票，十分刻意将票面朝上，摆在桌上叩了叩，再一拱手，转身离去。
樊老二拂袖转身，这个朋友实在不愿多看他一眼，对着妻子冷声道：“把他送来的东西，都给我丢出去！”
谁知妻子快步走过去，一把拿起银票，只看一眼便失声惊呼：“了儿、诰儿，咱们家有钱了，你们不用转学了！”
两个孩子也围上去看，顿时欢呼雀跃。樊老二脸色铁青，走过去想斥责，话到嘴边却又咽下。他撕开信函，里头竟是一纸任命书。妻子瞥见月俸数额，声音都颤了：“当家的，一个月八十块？咱们……咱们家撑得下去了！”
樊老二喉结上下动了动，终是仰首向天，悲声长叹：“老天爷，你这贼老天！诸位菩萨，你们开开眼啊！”语未尽，泪已满面。他终于，还是为五斗米折了腰。
这一切，都被门外的杨参政听得清清楚楚。他嘴角一勾，轻轻摇头，吩咐车夫起行。事实上，他再清楚不过了，眼前这一切，尽是他这段时间一步一步布下的棋。而这所有事情，也自会有人看在眼里，记在心上。
都说“百无一用是书生”，可事实证明，当上面有了明确的意思，下面的文人墨客反倒最懂得如何把事“办成”。至于是阳谋还是阴谋，那就难说得很了。
樊老二的事，像一滴滚油溅进了静水，在圈子里迅速炸开。大多数人终究还是弯了腰。有人叹英雄末路，有人怨择路无门，可事到如今，除了默默承受旁人的指责，他们别无选择。
待蔡督军终于在那份文书上签下名字，大公子便迫不及待地赶往居仁堂，亲手将其呈递上去。见父亲眉间露出悦色，他立刻顺势添火，将外间情形描绘得如同万民翘首、京师共盼。仿佛整座京城都已备好迎接新帝的降临。
大帅并非没有疑虑，但他那接连发出的三道密令，效果他是清楚的。更何况各省发来的电文白纸黑字，那些人总不可能说好了一起作假。
他沉吟良久，手掌在案上一拍，终于抬眼，一字一句道：“既然如此……那这最后一步，我们就走出去！”
至此，一切已如箭在弦。只待择定吉日，行一场仪式，一切便将落定。上下随之忙碌起来，采办典仪所需，调度各方人手，整座京城仿佛一夜之间被卷入某种无声而汹涌的潮水之中。表面是喜庆，底下，却尽是无人说破的暗流。
在这个风起云涌的节骨眼上，有三个人正聚在茶馆的雅间里，神色凝重。
宋少轩与林公子几乎同时从座位上弹起，一左一右抓住常灏南的胳膊，声音压得极低，却掩不住其中的惊急：“此话当真？他……他们真敢这么做？”
“千真万确。”常灏南面容沉静，眼神却锐利如刀，“我执掌警察厅实务，难道还不清楚？前几日巡逻的弟兄撞见几个形迹可疑之人，上前盘问，不料对方身手了得，三招两式便将他们打得狼狈不堪。最后还是动了枪才把人押回来。”
他冷笑道，“你猜怎么着？那人张口就报了‘筹安会’的名号。今日他们更是派人找上门来，明着吩咐我从即日起，对八大胡同一带‘不必查得太严’。”
说着，他将随身带来的盒子往桌上一放。“你们瞧瞧这个。”他抬眼看向宋少轩，“你素来懂行，一看便知。这东西，值多少银钱，又意味着什么。”
宋少轩不动声色地打开直播界面，连线了小钊。他将盒中之物小心托起，缓缓转动。小钊凝神细看了半晌，开口确认：
“这是铜鎏金香薰炉，形制规整中透着柔美，炉身錾刻凤凰穿云纹饰，两侧配如意耳，盖顶还嵌了整块翡翠。这规制、这工艺，绝非寻常人家所用，十有八九是宫里的东西。价值不菲是肯定的，具体年代和价值还得请专家上手，但我看……不简单。”
宋少轩盯着那香炉在灯下流转的金芒已然明白。如此重礼，分明是一笔昂贵的封口费。
他猛地抬眼，与林公子四目相对，都在对方眼中读出了同样的警觉。既然筹安会不惜血本也要在八大胡同行方便，那他们在那里唯一的目标，便只剩下一个人——蔡督军！
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